秦婉欣随即吩咐江妈妈去取翡翠吊坠，那是她祖母留下的唯一遗物。

    江妈妈领命而去，却在一番仔细搜寻后发现那珍贵的吊坠不翼而飞，消息传来，院中一时议论纷纷。

    “不见了？怎么可能？”

    一名负责守库房的小丫头怯生生地开口，讲述了几天前库房外一闪而过的黑影，当时以为是哪位姐妹，便没有多加留意。

    江妈妈适时介入，用她那圆滑的手腕缓和紧张的气氛，而那些急于表现的贴身丫鬟们则趁机聚拢，七嘴八舌地议论起来。

    “哎呀，原来是有贼闯进来了嘛！”江妈妈轻轻点头，随即下令将那名小丫头带来对质。

    面对世子的审视，小丫头慌忙辩解：“世子您明察秋毫，那人和江妈妈体型相仿，小的也是被蒙蔽了眼。”

    此言一出，室内众人开始交头接耳，暗自揣测符合描述的人选。

    明珠静立于秦婉欣身旁，虽未多言，但她的目光不时掠过门外跪着的金梦宁，这一微妙举动很快被几位丫鬟捕捉到。

    经过一番眼神交流，终于有一人鼓足勇气，开口道：“这段时间除了世子的姐妹，夫人赏赐过我们，或许有人起了贪念也说不定。”

    此言出自国公夫人之口，分量自然不同凡响，秦婉欣顺势而为，无人敢提出异议。

    考虑到这是女子的私人领域，最终决定只由服侍世子和夫人的贴身丫鬟进行细致搜查，明珠自然也在其中。

    她巧妙地利用这个机会，与世子身边的雪柳打趣，几句话便逗得对方笑得花枝乱颤。

    “真是个机灵的。”

    明珠含笑不语，随后与雪柳一同步入金氏的卧房。

    房间内，金氏为示尊重，特意将金佛置于案头。

    雪柳望着金佛，眼中满是艳羡：“这么精致的金佛，咱们怕是一辈子也赚不来，至少也得有六两重吧！”

    明珠闻言，眉头微蹙，轻声责备道：“好姐姐莫要胡说，我家主子赏的可是足足八两！这不仅是财富的象征，更是主子对我们的一片心意。”

    雪柳自幼在银钱堆中长大，对重量的敏感如同天赋，只需轻轻一掂，其价值几何。

    因此，当秦婉欣提及金佛之事，她虽心生疑惑，却也深知对方无须在金钱小事上欺瞒。

    思绪至此，雪柳急忙捧起那尊金佛，借着昏黄摇曳的油灯光，左观右察，一丝不易察觉的缝隙在她细致的目光下逐渐显露。

    那缝隙细如发丝，边缘平滑，显然是经过高超技艺切割后再行熔接，企图掩人耳目。

    不顾身旁明珠的诧异目光，雪柳全神贯注地摆弄起金佛，手指轻触间，心中已有了计较。

    “爷，这金佛之中似乎暗藏玄机。”她轻声说道。

    闻言，世子眉峰一挑，沉声道：“拆开来看。”

    金佛很快被递至一旁侍从手中，众人则在世子的带领下，踏上了返回秦婉欣居所的路途。

    “明珠，莫非你还想留在此地不成？速速跟上！”世子的催促。

    明珠见状，忙将方才私藏的小物件匆匆塞入袖中，赔笑道：“只是一时想躲个懒，这就跟上，这就跟上！”

    那方绣着精致花纹的丝帕，是从柔菊床褥之下所得。

    害了金梦宁，明珠有些愧疚。

    而当众人意识到金氏可能与此事有关，转头望去，只见她已在院中长跪不起，面容憔悴。

    金佛已被巧妙拆解，内中赫然藏着一枚精致的同心结。

    先前附和的丫鬟眼珠一转，又开口道：“如此情意绵绵之物，定是世子所赠无疑吧。”

    墨谨言闻言，脸色愈发阴沉，随手将同心结掷向金梦宁，声音冷硬：“说，这是哪里来的？”

    金梦宁心知肚明，这一切皆是秦婉欣所设之局，但她不敢说也不能说。

    “爷，梦宁感激夫人厚恩，故将金佛供于屋中，说不定夜间有人拿走过。”

    正当众人议论纷纷之际，江妈妈适时出列，语气坚定：“世子，能熔铸金器的地方屈指可数，一查便知真相。”

    墨谨言深以为然，点头道：“如此，夫人先行休息，其余事宜交由我处理，明日晨间自会水落石出。”

    随着墨谨言一行人的离开，原本围绕在侧的贴身丫鬟也各自散去。

    江妈妈这才从袖中取出一个布包，沉声道：“这是在周侍卫住处搜出的，还请夫人裁决。”

    为示公正，连同房的每一个角落都被仔细搜查，丫鬟小厮无一例外。

    明珠之前暗中藏匿的小物件也被一一找出，人群散尽之后，方护卫被押解至前。

    面对那些描绘男女私情的画册，秦婉欣的怒火更甚，她难以置信，一个堂堂男儿，怎会对子寒有如此非分之想？

    “真是令人作呕！”她斥责道。

    方护卫满脸惊恐，连连辩解：“夫人明察秋毫，这些污秽之物绝非属下所有，定是有人栽赃嫁祸！”

    “栽赃？他们又能从中得到什么好处？”秦婉欣冷声反问。

    她随意翻阅画册时，眼角余光不经意扫过自己的腰间，一种莫名的不适感悄然升起。

    方护卫支支吾吾，无法给出合理的解释，只能胡乱扯出几个曾与他有过嫌隙的名字。

    “够了！”秦婉欣厉声打断，转而吩咐江妈妈，“你带子寒和明珠去乱葬岗，处理干净些。”

    她屋中因罪被处置之人已不在少数，此事若再不严办，难免落人口实。

    对于子寒，她虽未全然信赖，但决定观察其后续表现。

    至于明珠，不过是杀鸡儆猴，借此提醒她。

    方护卫被紧紧捆绑，乘坐马车驶向荒凉的乱葬岗。

    对明珠而言，这已是第二次踏入这阴森之地，恐惧之情较之前已大大减弱，取而代之的是一种麻木。

    嘴里的束缚骤然松开，那男子的眼眸中瞬间涌上了惊慌与恐惧，声音颤抖着哀求道：“顾哥，我真的什么都不知道，我是无辜的，请您大发慈悲，饶我一命吧，求求您了！”

    他的脸上满是汗水，眼神中透露出绝望。

    江妈妈轻轻挑了挑眉，不动声色地向一旁的明珠递了个微妙的眼神。

    明珠心领神会，迅速从袖中取出一把锋利的匕首，递到了顾子寒面前。