但明珠深知，仅凭她一人之力，复仇之路漫长且艰难。

    只有子嗣，才能真正改变家族的命运，化解她心中积压已久的怨恨。

    然而，这份深沉的心思，必须掩藏得滴水不漏，不让秦婉欣有任何察觉。

    “让我为您梳理发髻吧。”

    明珠接过侍女递来的玉梳，动作娴熟而温柔，一如既往地侍奉着秦婉欣。

    秦婉欣虽然对世子之事显得漠不关心，却十分享受明珠这份忠诚与细致。

    江妈妈适时插话，提醒明珠作为通房已不必亲自做这些琐事，但明珠以谦卑的态度婉拒，表示愿意继续亲自服侍夫人。

    江妈妈的严厉呵斥最终让她作罢，显露出王府中等级分明的规矩。

    “莲誉居已经为你准备好了，夫人还让周通房一同前往。”

    周通房因触怒秦婉欣而面临更深的惩罚。

    秦婉欣轻轻抬眸，眼神中透露出深意：“明珠深得我心，你应该明白我的意思。”

    明珠闻言，立刻跪地领命，秦婉欣满意地点点头，示意江妈妈继续执行后续的安排。

    为了让明珠更好地维护夫人的声誉，秦婉欣不仅赋予了她名分，还安排了司琴和墨画跟随其左右，这在王府中是极为难得的待遇。

    江妈妈提议留下司琴以牵制明珠，而秦婉欣则自信满满，认为只要掌握了她们的卖身契，便能控制一切。

    在江妈妈的坚持下，墨画也被派去监视，进一步确保万无一失。

    除此之外，秦婉欣还赐予明珠一些首饰，虽非稀世珍宝，却也是王府中主人赏赐下人婚嫁时的两倍之多，足以彰显明珠的特殊地位。

    明珠表现得既惊讶又感激，跪地叩谢，额头泛红，直到秦婉欣示意她可以退下了。

    “好了，下去忙你的吧，明早再来请安。”

    秦婉欣插上最后一支金钗，对江妈妈说道：“妈妈，你多虑了，她不过是一只被驯服的犬，只要给予足够的好处，自然不会乱咬人。”

    江妈妈面露不悦，却不敢多言，只能默默目送明珠离开。

    司琴的身体逐渐康复，墨画则刻意示好，早早地将明珠送往莲誉居。

    墨画虽然在德惠院仅是一名三等侍女，手脚或许不够敏捷，但她却勤勉忠诚，。

    “小姐，我来帮您整理。”墨画轻声细语，眼神中满是温柔与体贴，她的手指轻轻搭在衣襟上，准备为这位即将晋升的女子打点一切。

    虽然身份尚未正式转变，但那份从骨子里透出的尊贵与不同，已让她与往日那些平凡侍女截然两样。

    “行，也没准备，你初来乍到，这个就当是见面礼了。”

    明珠声音温婉，她手中的那支亮闪闪的银钗在阳光下折射出耀眼的光芒。

    墨画接过银钗，笑容在她脸上绽放，她轻声细语地道了声谢。

    明珠连忙上前，小心翼翼地扶着墨画起身，她的动作轻柔而熟练。

    她贴近墨画耳边，以只有两人能听见的声音，轻声细语地提醒着往后在深宅大院中的生存之道——守规矩、手脚麻利。

    自此，德惠院与莲誉居之间，两位女子的身影穿梭不息。

    司琴在莲誉居中，脚步未曾停歇，尽管身体因连日的劳累而显得疲惫，但面对络绎不绝前来道贺的宾客，她始终保持着最甜美的微笑。

    周通房之后，明珠成为了唯一一个享受如此高规格礼遇的侍妾。

    沈氏早到祝贺，秦婉欣与世子的丰厚赏赐，以及随后丫鬟、通房们的纷至沓来，这一切的一切，都被司琴细心记录在册，每一笔人情债，都是将来可能的资本。

    她手执糕点，边嚼边埋头疾书，让一旁的明珠不禁嘴角上扬，心中满是欣慰。

    “嘿，这可是雪柳姐特地留给我的，你可别想分哦。”司琴俏皮的话语中带着几分孩子气的得意。

    明珠笑而不语，眼神中闪烁着对墨画宠溺的光芒，随后与墨画并肩，踏上了返回德惠院的路途。

    “这回真是最后一次搬东西了。”墨画的话语轻松，也有一丝期待。

    尽管接下来还有莲誉居的整理工作等待着她们，但在这样的忙碌中，她们却找到了属于自己的快乐。

    “是啊，小姐你也辛苦了，待会儿我给你揉揉肩膀解解乏。”

    墨画的体贴让明珠心头一暖，但明珠自己对于这突如其来的身份转变，仍感有些不适应，连连摆手。

    正当她们交谈之际，明珠推门而入，眼前的景象却让她心头一紧。

    一个人影趴在小桌边，沉沉睡去，任凭如何呼唤，都不曾醒来。

    明珠鼓起勇气靠近，手指轻轻触碰，那人竟毫无征兆地倒下，气息全无。

    桌面上，仅剩下一盏茶，银钗轻轻一探，茶水瞬间变得乌黑，毒药的痕迹昭然若揭。

    墨画年少未经风雨，这一幕吓得她一屁股坐在地上，惊恐万分。

    明珠顾不得安慰，急忙奔去找江妈妈求助，声音颤抖：“人……人没了……”

    江妈妈眉头紧锁，步入现场，未惊动秦婉欣，只轻轻挥手，示意开始秘密查探。

    死者是一名三等小丫鬟，明珠并不熟悉，或许只是来道贺，却不幸遭遇不测。

    这明目张胆的暗害，让整个府邸人心惶惶，不安的情绪迅速蔓延。

    不久，江妈妈带着大夫匆匆赶来，同时，一只小巧的粉色香囊也被发现。

    大夫一番检验，确认香囊与茶水中含有同一种剧毒。

    明珠压低声音，眼中满是疑惑：“还是金氏干的吗？”

    江妈妈沉默摇头，示意手下将下毒之人带来审问。

    秦婉欣新近安排的人手，似乎已难以应对这接二连三的暗流涌动。

    面对那个陌生的丫鬟，明珠心中充满了不解，不明白何以会遭此毒手。

    那丫鬟恶狠狠地啐向明珠，言辞荒谬，满是嫉妒与怨恨：“就因为你那副自命清高的样子，勾引了世子，迷惑了夫人，同样是丫鬟，凭什么你能当上通房！”

    真相大白，原来这丫鬟是之前通房竞选的落选者，因嫉妒而生恨，走上了这条不归路。

    江妈妈简单安抚了众人情绪，随即命人将那丫鬟押走，等待她的将是府中严厉的惩罚。