本意只是想物色一名男子，以期离间墨二爷与其书童的关系，却不曾想还有这般意外收获。

    为避免张扬，明珠最终挑选了五位男子与五位女子，寓意十全十美。

    “明日我还会再来，到时候请妈妈将节目单准备好让我过目。”

    言毕，明珠交付了订金，正欲转身离开，不料一名匆匆扫地的妇人突然从旁窜出，不慎将她撞得一个趔趄。

    “哎呀，贵人可别受了伤！”

    妇人慌忙道歉，而一旁的妈妈则厉声呵斥：“你竟敢冒犯贵人，真把自己当作什么千金了吗？这可是国公府来的！”

    妇人一听是国公府，眼中闪过一丝精光。

    “国公府？奴婢斗胆问一句，府上可有一位姓金的，在世子府里当通房的？”

    妈妈闻言，面色微愠，那低贱之女不过是偶尔被派出去赚些外快，哪里算得上什么通房，不过是府中一名微不足道的小丫鬟罢了。

    金梦宁的母亲并非出自良家？

    明珠心中疑窦丛生，转念又想，她亦是个命运多舛之人，便随口敷衍了一句。

    事情办妥后，明珠先代墨画将银钱送回家中，随后便去找阿昌。

    司琴特意叮嘱，近日的琐事切莫对外泄露半分。

    “咦，今日怎的只有你一人？司琴呢？”阿昌见状，略感诧异。

    “我们搬了住处，司琴还在那边忙碌，托我带个口信给你。”

    阿昌接过信件，笑得合不拢嘴，小心翼翼地揣入怀中，随即领着明珠前往那家衣裳铺子。

    这家店铺专营服饰，墨三姑娘不仅亲自掌管账目，还亲自动手绘制设计图样，创意非凡。

    明珠对商业经营并不精通，随意浏览了几眼便觉索然无味，正欲抽身离开。

    不料，此时门外突然喧闹起来，一名壮汉扯着嗓门，愤怒地控诉：“你们这是欺诈！必须给我一个说法！”

    街上本就人声鼎沸，各色摊贩的叫卖与行人的交谈交织。

    突然间，一阵骚动吸引了周围人群的目光，不少人停下脚步，围拢过来，使得原本就拥挤的街道更显熙攘。

    明珠费了好一番力气，才从人群中挤进核心，眼前的景象逐渐清晰。

    原来，一位身材魁梧的大哥正怒气冲冲地与裁缝铺的伙计争论，原因是他新购的衣物中竟意外发现了一根缝衣针。

    旁边有人打趣道：“多亏大妹子试穿前检查仔细，不然这针扎一下，可真是有苦说不出啊。”

    这话一出，四周的闲言碎语迅速蔓延开来，裁缝铺积累的好名声似乎摇摇欲坠。

    见此情景，明珠眉头微蹙，毫不犹豫地迈步上前，从那大哥手中夺过衣物。

    她仔细审视着阿昌和墨三姑娘的手艺，只见衣物上的针脚细密均匀，绣花图案雅致大方，确是一件上乘之作。

    那位汉子显然被激怒了，脸色涨得通红，脖子上的青筋暴起，言语间已带有几分威胁之意，几番交锋后，甚至扬起了拳头。

    明珠身形轻盈一闪，险些让那汉子失去平衡，摔倒在地，场面一时变得颇为尴尬。

    “你！这衣裳明明是我的，你凭什么抢走？”汉子怒吼道。

    明珠却只是冷冷一笑，声音坚定而有力：“就凭你信口雌黄，企图以此来敲诈勒索！”

    对方不甘示弱，反唇相讥：“你这是血口喷人！”

    明珠不愿再与之纠缠，干脆利落地将衣物展示给周围的人群，一一指出疑点：“大家请看，正常的绣花即使偶有漏针，也会隐藏在密集的针脚之中，而这衣物的问题却出现在未绣花之处，况且，这针的粗细明显与我们常用的不符。”

    说着，她从袖中取出自己的针线做对比，众目睽睽之下，那衣物上的针眼的确大了许多，真相大白于天下。

    人群中的议论声此起彼伏，有人恍然大悟：“原来是故意找茬的！”

    也有人感叹：“裁缝铺名声在外，难免招惹是非，近来生意兴隆，树大招风啊！”

    那意图碰瓷的汉子见势不妙，想要趁乱溜走，却被眼疾手快的阿昌轻轻一绊，结结实实地摔了个四脚朝天。

    明珠冷声吩咐：“阿昌，把他送到官府，让官老爷来评判是非。”

    汉子闻言，立刻慌了神，连连求饶。

    明珠面不改色，深知若不严惩，往后墨三姑娘和阿昌的日子恐怕不会太平。

    正当事情告一段落，明珠准备离开时，一名神色焦急的护卫拦住了她的去路，连声道谢：“多亏姑娘识破那骗子的诡计，他前几日还盗取了我家夫人的玉佩，如今玉佩失而复得，全靠您的帮助。”

    明珠婉拒了护卫的答谢之礼，得知其夫人正在楼上茶馆，便礼貌地点点头，心中却挂念着司琴，不敢有片刻耽误。

    回到莲誉居，明珠为两位姐妹带回了各自的惊喜。

    墨画手中的肉包子还带着余温，那是来自她娘亲的关怀。

    而司琴收到的，则是一封情意满满的信，信中内容无人知晓，只瞧见司琴的脸颊如同熟透的苹果，羞涩中带着甜蜜，无论如何也不肯让人窥视信中一字一句。

    “瞧你这样子，还是早点休息吧，世子爷又点名要你侍奉了。”

    此言一出，明珠小脸红透。

    随即转移话题：“今日一事，问题的关键不在他们的情爱纠葛，而是如何利用人。”

    她继续说道：“世子对任何女子都不曾付出真心，而那些女子却依旧争风吃醋，乐此不疲。同样，只要我们能找到一个合适的人作为突破口，矛盾与纷争便会自然浮现。这样的家丑，在国公府这样的门第里，难以启齿。”

    “他们因你掌握了某些秘密而急于除掉你，但若这些秘密不再是秘密，他们的态度又会如何变化呢？”

    司琴有些担忧：“你不怕因此更加激起他的怨恨吗？”

    明珠却显得胸有成竹。

    明珠嘴角勾勒出一抹淡雅的微笑，手指轻柔地穿梭在司琴柔软的发丝间。

    “怕又有何用？至少能暂时绊住他。”

    她的声音冷静，“否则，你以为在这深宅之中，他此刻不想除我而后快，让我成为权力斗争中的牺牲品吗？”