明珠虽不明其详，但她知道这是一个千载难逢的机会，一旦错过，下次不知何年何月。

    于是，在恰当的时机，明珠挺直腰板，跪倒在地，“夫人，您进宫时也让奴婢跟着吧！”

    秦婉欣闻言一愣，不解明珠进宫所为何来。

    “你身怀六甲，不宜过度劳累，再说你进宫去做什么呢？”

    秦婉欣提醒道，毕竟每日都有太医前来诊脉，确保万无一失。

    “奴婢想去宫里探望一位老友。”明珠答道。

    秦婉欣顿时来了兴趣，“哦？宫里的朋友？”

    明珠点头确认，“早年间，我在外时有一位好姐妹，后来各自飘零，她被选入宫成为宫女。我们曾约定，不论谁先有了孩子，都要让对方看看。如今她行动不便，我亦不能随意进宫，所以想借此机会探望她。”

    秦婉欣听后颇为动容，“你们的感情如此深厚？”

    明珠将自己的过往与姐妹深情娓娓道来。

    这段时间，世子与秦婉欣对明珠的关怀备至，让她偶尔会忘记心中的仇恨。

    不！她的复仇大计还未完成！

    “奴婢以前随王妃进宫，见她并不如意。”

    明珠说到这里，眼神闪烁，“奴婢想，如今有夫人器重，又怀了世子的骨肉，或许能帮她一把！”

    原来明珠的心思如此细腻，无非是想找个机会为姐妹出头。

    这份心意实属难得，秦婉欣决定成全，“好吧，那你回去准备一下，跟我一同进宫，但丫鬟就别带了。”

    这并非故意为难，实在是担心她的丫鬟不懂宫规，万一触怒权贵，后果不堪设想。

    明珠闻言，喜悦之情溢于言表，整个人都轻盈了许多。

    秦婉欣见状，也不再多言，打发了明珠后，独自陷入了沉思。

    回到莲誉居，明珠原本满怀期待，但一见到程氏，心情又变得沉重。

    唉！就这几日，绝不能让胡氏有机可乘！

    她迅速安排好司琴与墨画，收好秦婉欣赐予的令牌，希望她们能保护好程氏，一旦有事，必须找世子讨个公道。

    一切安排停当，明珠示意墨画先行离开，留下司琴，等待着她开口询问那个藏在心底的秘密。

    “你……是要去看姐姐……”

    明珠轻轻一笑，答道：“是的，她叫白洛。小时候，邻里乡亲都说我们姐妹俩才貌双全，是女子读书的典范。”

    回忆起往昔，明珠的眼神中既有怀念也有遗憾。

    那样开明的父亲，却不幸蒙冤离世，留下她们姐妹在风雨中飘摇。

    “除此之外，我还想寻找其他的亲人，想知道他们如今是否安好……”明珠的声音渐渐低沉。

    明珠的眼神中满是无法言喻的落寞。

    姐姐身居那座深宫多年，尽管外界信息流通受限，但若说对亲人的下落一无所知，这背后隐藏的恐怕是难以言喻的凶险。

    司琴站在一旁，双手绞着衣角。

    明珠轻轻摆了摆手，示意无需多言，随后便独自沉浸在一片沉寂之中，整整一天，她没有说过一句话，只是静静地坐着。

    如果不是腹中那尚未出生的小生命，给予她一份母亲的责任与期盼，或许她连夜晚的安眠都会拒绝，任由自己在无尽的黑暗中徘徊。

    次日清晨，阳光透过窗棂，洒在精心打包的行李和准备好的干粮上，明珠跟随着秦婉欣的步伐离开国公府。

    秦婉欣生性不喜与人共乘，因此特意为明珠安排了一辆马车，这份细致入微的考虑，让明珠心中泛起一丝暖意。

    秦婉欣的马车确实奢华非凡，车内的一切都超乎明珠的想象。

    座椅似乎是由极北之地的罕见兽皮缝制而成，触感既柔软又不失韧性，车内还悬挂着数枚小巧精致的宝石，就连遮挡窗外风景的窗帘，也是明珠曾在秦婉欣库房中见过的上等丝绸，细腻光滑，色彩斑斓。

    随着马车的行进，明珠感到一阵轻微的不适，她轻轻拉开窗帘，街道上，车流如织，行人摩肩接踵，小贩们吆喝声此起彼伏，充满了市井的烟火气息。

    而在一个不起眼的街角，一串串红艳艳的糖葫芦在阳光下闪烁着诱人的光泽，勾起了明珠儿时的甜蜜回忆。

    记忆中，每当她偷偷溜出去玩耍，姐姐总会宠溺地为她买上一串糖葫芦，那甜中带酸的味道至今仍让她回味无穷。

    若是姐姐故意逗她，佯装不买，她便会撒娇般赖在地上，直到愿望达成。

    此刻，那熟悉的场景仿佛穿越时空，再次呈现在眼前。

    正当明珠沉浸在温馨的回忆中时，一个卖糖葫芦的身影引起了她的注意，那背影异常熟悉。

    直至那人逐渐消失在熙熙攘攘的人群中，明珠才恍然大悟，那是明叔！

    明叔是父亲多年前买回家的仆人，精通一些拳脚功夫。

    在家族遭遇不幸的那个夜晚，正是明叔拼死护送她逃离了那片火海。

    为了引开追兵，他们被迫分道扬镳，从此天各一方。

    明珠一直以为，明叔早已不在人世，这份突如其来的重逢如同一股暖流，瞬间温暖了她的心房，泪水在眼眶中打转。

    然而，身处秦婉欣的马车中，她无法立即下车与明叔相见。

    明珠强忍着内心的激动，告诉自己，下次明叔出府时再相认也不迟，毕竟与姐姐在深宫中的相聚更为珍贵，她必须将姐姐放在首位。

    整理好情绪，明珠迅速用脂粉掩盖了眼角的泪痕。

    这脂粉原本是为了让自己看起来更加柔弱，以便争取到出门的机会，没想到这么快就派上了用场。

    “郡主，我们到了。”

    随着马车缓缓驶入皇宫的大门，按照宫规，马车必须在此处停下，改由宫女太监抬着的轿子继续前行。

    秦婉欣身为皇族最受宠爱的外孙女，性格自由不羁，却因心疼明珠，特许她的贴身侍女也能享受乘坐轿辇的待遇，这在宫中实属罕见。

    即便是皇族的正牌孙女，也要遵守严格的皇室条例，居住在外五宫的范围内。

    明珠被安排在东侧一处静谧的小屋，远离宫中。

    秦婉欣本想为明珠配置更多的侍女，却被她婉拒了，她不愿过多打扰这份难得的宁静。