“活着自然是好的，但我进入国公府本就是为了报仇，如果不能如愿，那么我们就一起去寻找阿爹吧！”

    “说起来，你和他之间的缘分还真是剪不断理还乱。”

    早年间，林家与姜家交往甚密，国公爷与父亲同为科举同年，私交甚笃。

    一次酒后兴起，两位父亲便为墨谨言和明珠订下了娃娃亲。

    儿时的他们常常一同嬉戏，算得上是青梅竹马。

    如果不是后来家中突遭巨变，朋友转瞬变为仇敌，现在的明珠应当是墨谨言明媒正娶的妻子了。

    “阿姐，你知道宫里是否还有其他的亲戚吗？”

    白洛失望地摇了摇头：“姐姐我实在是无能为力，每日在洗衣房与堆积如山的衣物为伴，连门都难得出一次，外界的事情我真的一无所知。”

    看着姐姐这般模样，明珠先是柔声细语地安慰了一番，随后承诺会竭尽全力去打听消息。

    宫中所有人员的记录册都藏在司正司，想要得到它们绝非易事。

    明珠沉思片刻，决定先从宫中最不起眼的地方——那些低等宫女的住所开始调查。

    一日奔波，希望逐渐冷却，如果连这些偏僻的角落都找不到线索，那么恐怕……

    明珠心中总有不甘，决定再去秦婉欣那里试试运气。

    “你是说，想帮你的姐妹换个差事？”秦婉欣问道。“

    这事简单，明日让人拿着我的令牌去司正司说一声就行了。”秦婉欣的回应干脆利落。

    “那就安排到外五宫的院子里当差吧。”这句话轻轻落下。

    外五宫，那些只迎接尊贵宾客华美风姿的宫殿。

    那里的丫鬟们，平日里悠然自得，少了些宫廷斗争的阴霾，这样的差事，在这深宫之中，无疑是许多人梦寐以求的。

    今天，秦婉欣的心情甚好。

    重阳佳节，小宴之上，子孙满堂，而在这众多孙辈中，皇祖母的目光总是温柔地落在她身上。

    明珠亲手制作的冰酥酪，不仅是一道美味，让秦婉欣心中涌起一股暖流。

    这份细腻的关怀，让提拔明珠的想法在她心中愈发坚定。

    然而，皇祖母私下里与她的对话，却带着几分沉重。

    为了家族的未来，皇祖母说道：“明珠，你得明白，你腹中的若是男孩，必须由我来抚养。”

    这话如同一道不可逾越的命令，明珠跪伏于地：“奴婢明白，孩子能得到您的垂爱，是他的福气。奴婢只求偶尔能看看孩子。”

    皇祖母的意图已十分明显，明珠若不同意，孩子将留下，而她则需离开这个她曾付出青春与汗水的地方。

    “夫人明日还需前往皇后宫中请安，身边不能缺少得力之人，我自行前往司正司办理即可。”

    “你既这么说，那就自己去吧！”秦婉欣的话语中带着一丝赞许。

    随后，她又提及皇祖母今日所赐的诸多布料，意在让明珠挑选一匹，为自己缝制新衣。

    秦婉欣深知，恩威并施，方能在这深宫中稳固地位，而明珠的忠诚与能力，正是她所需要的。

    “多谢夫人！”明珠随丫鬟步入库房，心绪却已飘远，挑选布料之事，似乎已不再重要。

    在众多色泽鲜艳、质地优良的布匹中，明珠随意取了一匹翠绿，便转身离去，留下丫鬟一脸愕然。

    丫鬟虽感奇怪，却也不愿多事，毕竟夜已深沉，各自安歇才是正理。

    明珠独卧床榻，思绪万千，难以入眠。

    进入司正司的机会仅此一次，若不能查明真相，未来的路，又将何其艰难……

    次日，曙光初破，明珠已从不安的梦境中醒来，虽然一夜无眠，但她依然强撑着疲惫的身躯，匆匆赶往洗衣房寻找白洛。

    洗衣房内，管事正忙于琐碎杂务，得知白洛任务未竟，坚决不肯放行。

    明珠适时亮出了秦婉欣的令牌，管事顿时神色大变，连忙应承下来，代为完成白洛的工作。

    时间紧迫，明珠无暇与管事多言，急切地将计划告知白洛。

    白洛心中虽有忐忑，却也毅然决然地答应了。

    她深知自己的能力不及明珠，如今有机会为家族出力，自是义不容辞。

    “郡主要调个人去外五宫，此事究竟该找何人办理？”

    明珠迈步踏入司正司的大门，恭敬地向守门的宫人询问。

    宫人见礼回问，明珠则响亮地报上了秦婉欣郡主的名号。

    司正司内，世故之人立刻换上一副笑脸，对于这位来自晋王府的郡主，他们自然不敢怠慢。

    时值清晨，许多宫人尚在忙碌于整理前日的文档，不在场中。

    只有一位宫人领着明珠，步入内室，翻阅那记录着罪臣家眷的名册。

    “这些小箱子里，藏匿的是你想要找寻的答案。白洛真是幸运，遇上了郡主的慈悲，否则，这些人大多只能在苦役中度过余生。”

    “我来帮你一起找吧！”宫人主动提出帮忙。

    命运似乎特别眷顾，明珠在第三次翻阅时，目光掠过了白洛的名字，但她佯装未见，继续浏览，心中暗自期盼能发现更多熟悉的面孔。

    “司正的人呢？都消失了吗？”

    门外侍卫的不耐烦中夹杂着明显的烦躁，脚步声来回踱动，透露出情况的紧急变化。

    宫内，原本安静的氛围被打破，一名宫女被迫中断了手中的活计，匆匆离席，脸上带着几分无奈与焦急。

    明珠敏锐地捕捉到了，眼眸微转，迅速在宫女翻动过的杂物堆中寻找起那份至关重要的名册。

    她的手指灵巧地穿梭于纸张与笔墨之间，每一本册子翻阅都显得既迅速又仔细。

    “这位大哥，宫女在前往皇后宫的路上不慎冒犯了郡主，因此被罚了二十板子。”

    明珠的声音清脆而镇定，向那名匆匆赶回的侍卫解释道，

    宫女的脸上浮现出一抹难色，“可我这里也有急事……”

    “无论天大的事，郡主的命令最大！”

    明珠的话音刚落，周围的人群中响起一阵低语，众人皆知郡主的威严不容挑衅，无人敢违抗。

    宫女叹了口气，最终还是遵命转身去取刑具。

    啪！啪！每一声痛呼清晰地从门外传来，每一次响动都让明珠的心弦跟着紧绷。

    时间在这一刻凝固，她的心跳与门外的板子声形成了一种微妙的共鸣，紧迫感让她几乎喘不过气来。