“哪能不放在眼里呢！我这不正是心疼您嘛，想帮您揭开那层迷雾，寻到事情的真相。您总不至于认为，您的儿媳是个不孝之人吧？”

    “若您坚持认为我的行为有何不妥，那我只好请皇后娘娘来评断是非，看看我这做儿媳的，究竟哪里做得不够孝顺？”

    一旦皇后亲自过问，秦婉欣或许只需调换几个护卫了事，但若是皇后来查，国公府的颜面何存？

    那些私下里的算计与阴谋，恐怕会成为京城百姓茶余饭后的谈资，国公夫人的威严与地位，也将因此大打折扣。

    想到这里，国公夫人深吸一口气，强压下心中的不甘与怒火，面上堆砌起虚假的笑容：“既如此，多亏了我这贤惠的儿媳，为我分忧解难了。”

    “孩儿知错，是孩儿不孝。”墨谨言轻提裙摆，跪地自责。

    适才，他与父亲清明一同陪伴母亲归乡祭祖，那祖坟远在千里之外，加之母亲年岁已高，年前能否顺利归来，尚是未知之数。

    这一行，却也恰好为明珠即将临盆争取了宝贵的时间。

    “起来吧，我允了，明日便让你母亲启程。”

    哪个子女不渴望得到父母的疼爱，偏偏墨谨言有着一位严厉的父亲与行事古怪的母亲。

    在国公爷看来，墨谨言早年便失去了孩童的纯真，仅凭这一点，他便是个孝顺的儿子。

    众人散去后，国公爷独自步入书房，轻轻开启那隐藏的暗格，一幅亡妻的画像与几柱供香映入眼帘。

    亡妻初逝之时，他曾动过除去那冒名顶替者的念头，然而时局所迫，他不得不暂时屈服。

    十数年来，她伪装悔过，他竟渐渐信以为真，殊不知这一切只是为了放松他的警惕，一次酒醉之后，墨承宣便来到了这个世界。

    为了墨承宣，他们之间经历了无数的摩擦与妥协，每当有不愉快发生，便迫使国公夫人向她的姐姐赔罪，以此来换取片刻的安宁。

    近年来，她更是对世子之位虎视眈眈，近乎痴狂。

    怎能坐视亡妻留下的孤儿，毁在这位疯狂妇人的手中？

    更何况，墨承宣并非栋梁之才，出身寒微，如何能轻易葬送他半生的心血与努力？

    国公爷心中波澜起伏，京城之中耳目众多，她又常以正妻之名行事，此时若轻举妄动，一旦被政敌抓到把柄，岂不是要背上宠妾灭妻的恶名？

    若能在老家妥善处理，日后再无后患。

    正当国公爷深思熟虑之际，变故突生。

    “国公爷，大事不好！沈姨娘早产了！”

    消息如晴天霹雳，那不过数月大的胎儿，怎能承受这样的变故？

    国公爷闻讯，不及多想，即刻奔向沈氏的院落。

    此事多半与国公夫人脱不了干系，即便沈氏身边都是他的心腹，却依然出了差池。

    院内，沈氏的哭声撕心裂肺，响彻云霄，府中上下，谁又能安心入眠？

    秦婉欣无意插手，明珠心生怜悯，欲前往探望，便准备了礼物，请求代为转达。

    国公夫人也匆忙赶来，脸上挂着一副悲天悯人的模样。

    若非明珠初次遇见她时，亲眼目睹她指挥人抬走墨五小姐的场景，几乎要被这份演技所蒙蔽。

    墨谨言随后赶到，明珠假装惊慌，投入他的怀抱，柔声唤了句“爷”。

    墨谨言低眉，只见明珠那雪白的颈部，在月光下显得格外脆弱，是在无声地祈求着保护。

    他右手轻轻收紧，将已有身孕却依然纤细的明珠搂得更紧，传递着无声的安慰。

    “莫怕，有我在，绝不会让你再受任何委屈。”

    墨谨言的声音坚定而温暖，明珠的心随之安定。

    这句话虽然不高声，却清晰地传入国公爷的耳中，他抬眼，冷冷地瞪了国公夫人一眼，那眼神中充满了警告。

    国公夫人被这目光盯得浑身不自在，面上却依旧保持着那份端庄。

    沈氏适时的哭泣打破了现场的宁静，众人的注意力瞬间转移，无暇再去关注国公夫人那微妙的表情变化。

    整个场面仿佛凝固，时间在这一刻静止，直到门被缓缓推开，大夫步出，默默摇头。

    国公爷如遭雷击，难以置信地向内室窥视。

    他对先夫人的情感深厚，尽管身边美女如云，但沈氏为他的晚年生活带来了新的希望，这本该是件喜事，怎料……

    随后，一只红漆木桶被提了出来，明珠心中好奇，欲上前查看，却被身旁的人紧紧拉住。

    提桶的稳婆匆匆离去，口中不断念叨着：“罪孽啊！罪孽啊！一个成型的男婴，就这样……变成了血肉模糊的一团……”

    明珠腹中怀着胎儿，惊恐与悲伤交织，空气中弥漫的那股刺鼻气味，让她终于忍不住弯腰呕吐。

    为了避免失态，她急忙躲进了无人的角落。

    墨谨言欲跟随，却被司琴拦下。

    司琴知道，男人的话往往不能全信，嘴上说着不在意，可一旦女人有所差池，那份所谓的爱意便可能烟消云散。

    司琴心疼明珠，劝她放弃报复的念头，明珠心里清楚这是好意，但这样的话语听起来却格外刺耳，她摆摆手，让司琴去别处守候。

    这次，明珠的呕吐比之前更为剧烈，起初，腹中的小生命似乎懂得体贴，孕期的不适并未给她带来太多困扰，而今，却如同洪水决堤，一发不可收拾。

    她靠在墙上，只觉得天旋地转，整个世界都在摇晃。

    恍惚间，耳边似乎传来细微的声响。

    为了复仇，明珠的感官变得异常敏锐，这声音一入耳，她立刻警觉起来。

    顺着声音望去，只见一个鬼祟的身影从屋后溜出，沿着墙壁悄无声息地移动。

    这里怎么可能没有猫腻？

    明珠并不愚钝，自然不会鲁莽地上前质问，而是机敏地后退几步，确保自己始终处于人群的视线之内，以免打草惊蛇。

    “救命啊！救命！”

    吸引了所有人的目光。

    墨谨言与司琴，此刻离弦之箭般冲出人群，抵达明珠的身边。

    只见明珠，虽然身处险境，但她的脸上并未流露出过多的慌乱，这让墨谨言和司琴心中生出一丝疑惑。

    顺着明珠手指的方向，他们注意到一个鬼祟的黑影在夜色中快速移动，企图逃离现场。