或许是太久没有这样的亲昵，明珠显得尤为忸怩与羞涩，她温顺地让衣物悄然滑落，身子微微一侧，指尖轻轻拂过，熄灭了床边那支摇曳生姿的烛光。

    月色如水银泻地，将长时间躲避白日的雪肌映衬得更为皎洁，夜幕之下，她的身影更显得耀眼夺目。

    窗帘半掩未合，被墨谨言猛地一把拽回，将外界的窥视隔绝在外。

    暗夜之中，那些暧昧的红痕虽然朦胧不清，却丝毫不能阻止墨谨言汹涌的情感。

    长久未近女色加之即将到来的秋闱考试，让他内心的压抑与欲望难以抑制。

    故意支走司琴本是为了放纵一番，却不曾想明珠轻易识破了他的意图。

    他的动作都不自觉地变得温柔。

    对于明珠而言，这种场景已许久未曾经历，既期待又害怕的情绪让她忍不住发出低低的呢喃。

    直到明珠的体力几乎消耗殆尽，墨谨言才缓缓停下了手中的动作。

    次日清晨，墨谨言早早起身处理各项事务，即便给予了明珠丰厚的奖赏，也无法填补她内心那份莫名的空洞。

    “明珠，你……真的想清楚了吗？”面对那碗乌黑的汤药，墨谨言的声音显得有些迟疑。

    明珠没有丝毫犹豫，一饮而尽。

    孩子固然是束缚世子的一个好办法，但当前并不是实施的最佳时机。

    秦婉欣腹中已有皇嗣，尽管这个新生命的未来充满了未知，她也已开始为将来的路做出筹划。

    此刻若再身怀龙裔，无疑会让与秦婉欣之间的嫌隙暴露无遗。

    加之产后虚弱，短时间内再次怀孕，对她身体的恢复并无好处。

    她坦诚了自己的私心，在孩子与自我之间，终究是自身的利益更为重要。

    “我心中有数，司琴，此事万万不可让第三个人知道！”明珠深知个中利害。

    因得宠而引起关注，自是情理之中。

    自此以后，接连两个月的时间里，世子每至后苑，除非是为了探望秦婉欣，多数夜晚都是与明珠共度。

    秦婉欣的这次怀孕历程充满艰辛，不但耗损了她的元气，孕期反应也异常强烈。

    初孕三个月，几乎夜夜不得安眠，为此，秦婉欣特许众仆人免去了早晚请安，独自默默承受着痛苦。

    她的情绪愈发起伏不定，院内因此而不幸受伤的人也越来越多。

    “爷，听说夫人还有半个月便要返回府上了。”

    消息源自驿站，不出十日，她或许就能平安归来。

    国公夫人的归省之行险象环生，新年的那次尚且不论，沿途的大小刺杀事件也是频发。

    秦婉欣对她恨之入骨，国公爷亦有意除之而后快，因为她延误了女儿的婚事，安阳侯同样不会轻易放过她。

    能平安无恙地回来，实属万幸！

    眼下，明珠已诞下贵子，昨日国公爷又迎来了墨承宣的回归。

    虽然暂时还不能与母亲和弟弟团聚，但这几个月来，墨谨言心中多少有了些慰藉。

    可是现在……

    “爷，德惠院那边的监视可有丝毫松懈？”

    在批阅公文的间隙，墨谨言冷冷地下达了命令：“继续严密监视，必须确保那孩子的安全。”

    关于那孩子的真正身份，墨谨言早已调查得一清二楚，只有秦婉欣还以为自己做得天衣无缝。

    留下这孩子，其实是为将来铲除秦婉欣铺平道路。

    他更注重结果而非过程，养育一个非婚生子对他来说不过是一件小事，以国公府的实力，这点负担根本不值一提。

    王府的罪证日益累积，近来更有证据指向晋王涉嫌盐铁走私，几起人口贩卖案似乎也与王府有着千丝万缕的联系。

    身处异地的秦婉欣，或许未来的风雨还难以触及到她。

    这私生子的存在，为将来名正言顺地休弃秦婉欣铺好了道路。

    他与秦婉欣之间，形式重于实质，对于她的秘密情感，他并无过多的怨恨，日后的驱逐，不过是让他们各自走向不同的路途。

    至于那些因秦婉欣而遭遇不幸的人能否得到宽恕，那就不是他所能干预的范畴了。

    尽管他官场上的道路似乎通往无限的荣耀，但在他心中，对那些权贵的谄媚与沆瀣一气深感不齿。

    若还存有一丝清白自守的可能，他宁可选择孤独终老，也不愿在泥泞的权力游戏中沉沦。

    在这偌大的府邸之中，明珠一人，默默地扮演着那个至关重要的角色，打理着家中一切繁琐。

    这并非源自他对逝去情感的无尽忠诚，而是再觅良缘，只会迫使他无可避免地陷入朝廷的尔虞我诈之中。

    对于眼前这份难得的宁静与平凡，他早已感到心满意足。

    “你去挑选些质地最为上乘的织锦，亲自送至莲誉居。”

    想到那些日子里家中的温馨与和谐，墨谨言的唇边不禁浮现出一丝会心的微笑。

    莲誉居新来的那个小丫鬟，司琴，她的笑容纯真无邪，尤为让人心生怜爱，这样的小女孩，应当有几件与之相配的好衣裳。

    青松领命，手捧布料，穿过庭廊，来到了莲誉居。

    司琴见状，脸上莫名地泛起了淡淡的红晕，那是少女独有的羞涩与欢喜。

    布置好布料之后，青松直截了当地说出了自己的来意，不喜客套，随即转身欲走。

    而司琴则连忙赶上几步，递给他一只精致的荷包：“青松，听说你即将参加秋闱考试，我家小姐十分关心，特意准备了一些银两，望你能全力辅助世子，助他顺利备考。”

    明珠乐于在幕后默默助力，对那些出身贫寒却志向高远的学子伸出援手，期待着将来某一天，这份善举能结出累累硕果。

    除了陈才子与青松，她还借助阿明的手，暗中资助了许多家境贫寒的学生，为他们铺设一条更为平坦的求学之路。

    墨谨言的书童，自幼便陪伴在他身旁读书，学问上早已超越了墨承宣。

    今年，他也踏入了秋闱的考场，但知悉此事的人却寥寥无几。

    相较于世子，他在外界看来，光芒或许略显黯淡。

    昔日师父曾预言，即便是他有幸金榜题名，也只能勉勉强强占据榜单的一席之地。

    青松内心悄然盘算着什么，而司琴则急匆匆地返回了莲誉居。