既然已经寻求了明珠的帮助，夫人自然对其恭敬有加，言语间充满了感激。

    言罢，夫人挺直了脊背，眸中闪烁着泪光，时隐时现。

    正当她转身欲离之时，却又猛然回头，将那些至关重要的证据慎重地交给明珠：“若我的孩子最终仍逃不过此劫，我亦无心继续留在这个纷扰的红尘之中。这些物证就赠与贤惠的您，不论您是否会选择帮助我的孩子。”

    “若真的别无他法，我们一家愿陪伴我的孩儿共赴黄泉，生死相随！”不顾明珠的竭力劝阻，夫人决绝而去，不再回头。

    随着人影消失，明珠将那些罪证密藏于怀中，心思缜密。

    “司琴，你速去传递消息，让阿明查明事情的真相。如果确实是宠妾欺压正妻的闹剧，就按照那位夫人的意愿行事吧。”司琴在门外听得真切，闻声即刻奔往膳房。

    小秀妍的婚姻，必须要让她心甘情愿，否则，即便将来权倾朝野，母仪天下，明珠的心中也会留下永远的遗憾。

    原以为查清此事还需时日，不料那官员宠妾压妻之事早已是街头巷尾的谈资，无人不知，无人不晓。

    不出两天一夜，阿明就证实了事情的真实性，恳请明珠尽早做出决定。

    阿明心地纯良，似乎无法忍受那妇人蒙受不白之冤。

    “既然如此，今晚便邀请那位夫人来国公府后门详谈！”

    面对面的商讨，不宜让秦婉欣知晓，婚约虽轻，但却选择了孩子的母亲作为谈判的对象。

    表面应付过去，只待秦婉欣寿数将尽，一切方能真正解脱！

    “记住，世子爷即将参加科举，我将陪同前往，别忘了准备吉祥的服饰。”

    “咦？竟然如此巧合？”

    一只野猫突然出现，小秀妍险些遭遇不幸，多亏那位夫人及时相助。

    为报答这份恩情，明珠提议联姻，将小秀妍与那位夫人的孩子结为连理。

    回想不久之前，秦婉欣为了惩戒国公夫人，特意将夜猫引入府中，这一计谋环环相扣，就连秦婉欣也只是稍加盘问便信以为真。

    时间紧迫，不容许深入调查。

    “那么，小秀妍的婚事就定在贵府！”

    话音刚落，侍女们连忙上前，一件件珍贵的礼物络绎不绝地呈上。

    这是皇命之下，罚中有奖的特别安排！

    “其他的就不多说了，这对双鱼佩，曾经是皇后陪嫁之中的珍宝，今日就转赠给二位，望你们将来能不负所望！”

    明珠与那位夫人，展现出了异常的谦逊，一同向秦婉欣深深鞠躬，表示感谢。

    秦婉欣让侍从引领一对幼童上前，亲手为他们佩戴上温润如玉的佩饰。

    仪式完毕，秦婉欣额头上已渗出汗珠。

    明珠心中暗自希望秦婉欣能早日衰败，此时正是利用这个机会，激起他的怒火，阻止他回房休息的绝佳时机。

    “夫人之恩，我铭记于心。然而，小秀妍身为林家长女，她的婚事是否应当与国公爷及国公夫人商议一番呢？”

    明珠的言语间，刻意回避了正室夫君墨谨言，秦婉欣历来视他如无物。

    果然，秦婉欣一听，怒意被瞬间激起，“有皇后所赐的信物在手，区区一个国公夫人岂敢置喙？明珠，你身处内宅，难道也被那国公夫人的气势吓倒了不成？”

    为无功之妾女定亲，容易引来外界的猜疑和诽谤，被视为是对皇后圣誉的玷污。

    因此，皇后仅仅象征性地赐予了定情之物。

    明珠则巧妙地施展柔能克刚之术，“自然是没有夫人您的深谋远虑，我生性胆小怕事，只愿遵从主上的旨意行事。”

    她的话外之意，无不在暗示秦婉欣，若是自己不幸离世，婚约又不合国公夫人之意，那么这份婚约的真实性也就无从谈起。

    诚然，他自出生起便被命运的枷锁紧紧束缚，任由他人摆布，就连为自己的亲骨肉争取一丝尊严与公平，他也显得那般无力。

    这股不平与愤怒在他的胸膛翻腾激荡，每一次呼吸都仿佛在燃烧着他的肺腑，让他难以平息。

    那紧蹙的眉头和沉重的气息，无一不在诉说着内心深处的挣扎与不满。

    “阁下无需过多挂怀，此事我自当全力以赴，确保国公爷能对此点头。”秦婉欣的话语无奈，更多的却是坚定。

    他深知自己又一次陷入了这纷扰的旋涡中，为这桩事耗尽心力，但为了让明珠安心，一切似乎都是值得的。

    “如此，各位请退下吧！”他的话语中透着威严。

    “是。”一众夫人与明珠异口同声，她们的身影一个接一个地缓缓退出了德惠院的大门，背后都藏着各自的心事。

    有的暗自欣喜，有的庆幸自己能置身事外，免受波及，而有的，则是掩饰不住的嫉妒与不甘。

    “她，怎会有这般机缘，竟能攀附上如此显赫的高门？”

    “此举实在高明，她家老爷本就出身卑微，如此一来，那侧室所出的女儿便不再是我们家族未来的威胁。”

    “确实，这样一来，各方都能心安理得。”

    “或许姐妹们并不赞同我的做法，但我迫切需要这个机会。身为继室，如果我不采取一些非常手段，我的儿子可能终生都要活在他前妻子嗣的阴影之下。”

    “郡主早有言在先，一旦我的儿子被选中，前子的继承权将被断绝。现在……”她的话语戛然而止。

    “为何我偏偏没有遇见那位神秘莫测的女子？这真是令人遗憾！”

    诸位夫人议论纷纷，而明珠则带着那位夫人，悄然步入了莲誉居。

    “从今往后，我会与姐姐并肩作战，共同面对一切。”明珠的声音温柔而坚定。

    “请收下这名婢女，就当作是小妹的一点心意。”她继续说道，同时递上了一名看似普通却又聪慧的婢女，以此作为对那位夫人的支持。

    几日前，府中的掌事嬷嬷再次拜见明珠，恳求能为自家的亲戚在府中寻得一职。

    这位女子不同凡响，家中虽然遭遇变故，但她自学成才，粗通文墨，只因家中困顿，不得不放下身段，考虑投身豪门为仆。