明珠的话条理清晰，墨谨言细细思量后终是点头同意。

    明珠会意一笑，与身边的丫鬟们交换了一个默契的眼色，暗示着自己的离府期间，一切照预定计划行事。

    “让青松、雪柳和几位管事随你同去。”墨谨言尽可能地将府中最得力的仆人分配给明珠，希望能减轻她的负担。

    至于府中尚且年幼的弟妹，他并未考虑让他们涉足此事。

    只是，此前答应让青松休养的承诺，不得不暂时搁置。

    他们备下了府中最华丽的马车，由四匹健壮的骏马拉曳，就连车夫都是定国公平日里信赖之人。

    得知此行，秦婉欣特地摘下自己佩戴的玉佩，赠予明珠，不在意外界如何看待国公府当前的困境，只愿那些手握权柄者能够念及旧情，至少不对明珠施加过分的排挤。

    毕竟，她腹中的孩子还需依仗明珠的照顾。

    此次出行，明珠特意改变了装扮，不再是平日里的素雅，而是换上了深紫色裙装，头戴金钗，颈悬翡翠，展现着名门正室的风采与尊严。

    司琴坐于马车内，不禁轻叹：“没想到，明珠你也有这般不凡的气魄，真是委屈了你做妾。”

    这句话意外触碰到了明珠心中敏感之处，她罕见地露出严厉之色，一个凌厉的眼神使司琴立即噤声。

    司琴察觉到气氛不对，偷瞄了一眼掀开的车帘，迅速闭上了嘴。

    毕竟车夫忠于定国公，万一被误会了明珠的意图，那可真是跳进黄河也洗不清的冤枉了。

    “明珠夫人，第一户到了！”驾车的侍从在马车前轻轻唤道，语气中难掩几分紧张。

    明珠夫人轻应了一声，随即深吸一口气，试图平息内心跳跃不已的心跳。

    这是一场重要的访问，容不得半点差池。

    车内的气氛似乎也随之凝固，静默之中，只听得见彼此轻微的呼吸声。

    待到心绪稍许平复，她轻轻挥了挥手，示意众人随她下车。

    司琴紧随其后，准备执行接下来的任务。

    脚踏实地的瞬间，一股莫名的压力悄然而至，明珠夫人却依然保持着从容，指示司琴上前，轻轻扣响那扇厚重的大门。

    门扉微启，一道细缝中透出一丝光亮，一位门房警惕地露出半张脸，目光审视地问道：“请问你们是？”

    明珠夫人优雅地行了一礼，她的声音柔美而清晰：“我们是从定国公府而来，希望能够拜会府上的主人，表达我们的敬意。”

    门房一听是来自风波不断的定国公府，神色不禁微妙变化，嘴角挂起一抹冷笑，随即言道：“主人此时正忙于要事，诸事皆可与我相谈。”

    明珠夫人闻言，眼中闪过一丝波澜，却未有丝毫慌乱。

    她的语气温和却坚定：“今日我府上突遇些许波折，原定的答谢宴不得不取消。鉴于请柬早已发出，恐此行为有失礼仪，故专程前来，恳请代为转达歉意。”

    门房一听，态度立刻软化几分，连声称是，忙不迭地将门关上。

    尽管对此类冷遇早有预期，明珠夫人仍对随后从院内隐约传来的窸窣议论感到意外。

    只听其中一人嗤笑道：“哼！定国公府现在还有谁愿意踏进一步！避之唯恐不及呢！”

    另一人则附和：“让你进我的门槛，都是脏了我的地！”

    面对这无缘无故的指责，明珠面色略显阴郁，但瞬即调整情绪，以不变应万变。

    她优雅地上车，吩咐继续前往下一处宅邸。

    定国公府所遭遇的风浪已传得沸沸扬扬，而明珠一家家地上门解释，收获的回应却仅占三成。

    每至一处，她皆以厚礼相赠，举止不卑不亢，进退有度，让人暗中揣测，这位行事得体的夫人究竟是哪家的主母？

    “姜贵妾，你出身国公府，可知府中究竟发生了何事？”一位定国公手下之夫人关切询问，他人或许会对定国公府的变故有所轻视，她却深知个中利害，不敢有丝毫怠慢。

    明珠坦然以对：“不过是一些空穴来风的诽谤罢了，圣上英明神武，真相自会水落石出。”

    话虽如此，她心中亦不免泛起一阵涟漪。

    帝王之心，难测也，自己的父亲，那位清流领袖，正是因遭人构陷而被贬谪；而定国公却在此时风头正盛，局势微妙复杂。

    如今奸佞入狱，本应欣慰，却也为自己的王府前程捏一把汗。

    “听你这么一说，我心稍安。”那夫人似是得了些安慰，明珠随口应承，随即领着众人离去。

    “还我爹爹！还我爹爹！”一声稚嫩却充满愤怒的呼喊突兀响起，一名小孩不顾一切地冲上前，对着明珠的裙摆又打又踢。

    她虽年幼，但从周围大人们的只言片语中，似乎意识到父亲的遭遇与眼前这个雍容华贵的女子有所关联。

    “君君，快回来！”一位妇人焦急地呼唤，面上堆满了讨好的笑容。

    明珠哪里会计较一个孩子的冲动之举，反倒是对孩子的心疼使她对这家人愈发宽容：“夫人独力抚养子女，实属不易，但请相信国公爷，相信我们国公府终会雨过天晴。”

    在赚足人情后，明珠一行人踏上归途，途中经过卖糕点的小摊，她不忘停下脚步，选购几份精致的点心。

    “越是乱世，越需展现出我们的泰然自若，如此方能不引人觊觎。”这番言语虽是说给身旁的侍女小汐听，但小汐一脸迷茫，显然未能领悟其深意。

    马车悠悠前行，直至回归定国公府，方得知王妃突然造访的消息。

    王妃此刻正在德惠院陪伴重病的秦婉欣，明珠立即褪去珠光宝气，换上一袭素衣，以最朴素的姿态前去见那位女子。

    “我的孩子……竟遭受了如此之苦……”太医向王妃禀报秦婉欣的病情，王妃闻讯，心头一紧，几乎失去了与之面对的勇气。

    “你已竭尽所能，不过，本宫今日特意带来了一位高手相助，今后你无需再为此忧虑。”王妃的话语中满含期待，却不知秦婉欣即便有意寄托，明珠又岂能轻易代替尚存人世的她。

    明珠闻言，非但未生怒意，反而俯身趋近秦婉欣：“诚如王妃所言，夫人胸襟宽广，实乃女中豪杰。”