得知户部尚书夫人来访的目的后，明珠与新夫人迅速交换意见，决定应对之策：“司画，你代我去正门见她。如果她问起，就告诉她，世子的新婚夫人突然身体不适，正在寻找医师，无法接见。”

    在明珠心中，为自己留下退路总是明智之举，以防止未来可能出现的变局。

    司画领命即刻行动，据说户部尚书的夫人在外足足等候了一整天，最后黯然离去。

    与此同时，明珠虽未现身，却已悉心安排好了一切，从坐席到款待，无一不显得周到而隆重。

    私盐案件的风波愈演愈烈，求见之人络绎不绝，连晋王也逐渐被卷入这场风暴中心。

    街头巷尾开始流传起一些不实谣言，定国公府与户部尚书的旧怨被添油加醋，甚至有言论称定国公府陷害忠良。

    对此，明珠心知肚明，这一切的背后，必有推手操控。

    但这样的流言蜚语，非几句辩驳所能澄清。

    于是，她巧妙策划了一系列关于晋王府的事件，这些故事既夸张又不失真实感，尤其是有关三公子沉迷风月场所的传言，迅速在坊间传播开来。

    风月之事总能引发人们的热议，经明珠的布局，不少女子公开站出来指证三公子的风流韵事，一时间，晋王府成为了舆论的焦点。

    随着事态升级，晋王被皇帝召见，受到了严厉的责罚。

    京城里沸沸扬扬，传言晋王回府那天，因怒气冲冲，几乎要对三公子施以重罚。

    然而，对于这些纷纷扰扰，明珠表现得相当淡然。

    她只觉察到，此后关于定国公府的流言蜚语仿佛一夜之间烟消云散，这让她得瑞曦心筹备司琴的婚礼。

    司琴的名字，连同她的自由，似乎一度被秦婉欣那份未能带走的嫁妆清单所束缚。

    明珠平日里鲜少触及这些物件，但为了司琴，她不惜背负恶名，从那份充满束缚的契约中，硬生生为司琴争取到了解脱，使她得以奔向属于自己的广阔天地。

    大婚当日，司琴从侯府一处不起眼的偏门悄然离去，陪伴她的除了母亲和姐姐，还有明珠默默的祝福与期盼。

    望着司琴步入花轿，一步步走向未知的幸福，明珠心中既有欣慰，也有不舍。

    在定国公府，作为侧室，她早已学会了隐忍与退让，只能站在这偏门一旁，遥望着司琴迈向新生活的背影。

    为司琴准备的嫁妆多得令人咋舌，一只只箱子塞得满满当当，以至于墨谨言所赠的陪嫁之物几乎无处安放。

    “侧夫人，司琴姐姐虽已离去，但您也要顾及腹中的孩子啊。”

    司琴离去后，训练有素的司画迅速填补了空缺，以一副老练丫鬟的姿态侍立于明珠身侧，无声地表达着她的忠诚与关怀。

    连续数日，墨谨言如同一抹轻烟消失在人海，但幸好娘亲与姐姐如温暖的阳光始终伴于身侧，为这看似平静却暗流涌动的侯府带来一丝慰藉。

    而金家仪那边，也仿佛陷入了某种静默的等待，或许她正企盼着宫廷的风向标，一旦父亲在朝廷中稳固了根基，她便将紧握侯府的舵轮。

    若局势未变，她也会接受现状，毕竟，在这场权力的游戏里，她不过是一枚被操控的棋子。

    正当众人对墨谨言的归来不抱希望之时，一个令人意想不到的身影悄然降临！

    那是她失散多年的亲娘！竟然真的回来了！

    定国公多年坚持不懈的追寻，终于将她从茫茫人海中拉回怀抱。

    原来，她并未消逝于世间，而是被那位冒名顶替的侯夫人——她的亲生妹妹，囚禁在一个遥远且偏僻的别院之中，承受了长达十多年的苦难与煎熬。

    直至伪侯夫人的死讯意外传至那个阴暗的角落，仆人们的惊慌失措为她提供了逃出生天的契机，她便借此良机，挣脱束缚，重获自由。

    母女的重逢，仿佛春日里久旱逢甘霖，侯府上下为此举办了一场盛大的宴席，宣告这位真正侯夫人的回归。

    随着消息的传开，连天气似乎也更加温暖和煦起来，万物复苏，生机盎然。

    趁着休假期的闲暇时光，墨谨言提议前往明珠打理的那片庄园，探望一番。

    二人乘坐华丽的马车，缓缓驶离繁华喧嚣的都城，向着七八十里外的目的地进发。

    抵达之刻，恰好是正午，艳阳高挂，阳光如金色的织锦，温柔地洒落在每一寸土地上，给旅途中的人们披上一层温暖的薄纱。

    庄园的管家，一位年约四十、精明能干的王姓中年人，满脸堆笑地快步迎来，他的每一个动作都透露出训练有素的礼貌：“世子爷千岁，明珠姑娘吉祥。”

    墨谨言背手而立，目光悠远，望向那片翠绿的麦田，赞许地点评管家的工作。

    “你这里的管理，确实细致入微。”

    墨谨言的话语中带着几分肯定。

    吴管家闻言，连忙欠身行礼，语气更加谦卑：“都是托世子爷的洪福，小的怎敢不尽职尽责。”

    随后，他领着墨谨言步入庄园，这里布局巧妙，分为内外两院，外院是厨房、马厩等日常功能区，而里院则布置得小巧雅致，是居住的所在。

    明珠随众人进入内院，眼前是一番精心准备的景致。

    “世子爷，听说您要来，我特地打理了前厅，请二位看看是否满意，若有不妥之处，我即刻调整。”

    吴管家微微躬身，态度恭谨至极。

    “一切都很好，另外，我们此行是小住，不必过于声张，只需通知院内几位即可。”

    墨谨言低声吩咐，显得既随和又有分寸。

    至于午餐的安排，吴管家自告奋勇承担下来，墨谨言转头对明珠温和一笑：“你先在这休息一会儿，我四处看看。”

    “世子爷早些回来。”

    明珠感到了一丝疲惫，顺势倚在椅背上。

    墨谨言出门的瞬间，一种难以言喻的情绪在明珠心中悄然升起。

    念头未落，门帘轻掀，几位熟悉的身影映入眼帘。

    “司画……”明珠刚欲呼唤，却忽然止住了声。

    来者并非司画，而是她的母亲、姐姐，以及明叔，这意外的惊喜让她猛地站起，快步迎上前去。

    “世子爷特意接我们来的，说是让我们在此与你团聚。”

    姜母笑容满面，言语中充满了温馨。