“只怕这辈子，相见都难了。”

    江妈妈一边说，一边用手帕轻轻拂过眼角，那抹哀伤似乎比刚才更甚。

    “怎么会这样？！”

    明珠难以置信。

    “她被许配给了东夷。”

    江妈妈犹豫再三，终究还是说出了真相。

    东夷？！那是大虞西北边境的一个与汉族截然不同的异族国家，东夷人大多以游牧为生。

    “怎么会这样？！那……那不是一般的婚事，那是和亲吧？”

    明珠的震惊溢于言表。

    “确实如此，说是联姻更为恰当，皇上封了那姑娘为长安郡主。你可曾听说过这长安郡主？”

    江妈妈压低声音，语气温柔而又神秘。

    明珠摇了摇头，一脸茫然。

    “皇族女子被封为郡主，送往东夷和亲，这样的大事，照理说不应该一点风声都没有。早年间，我们大虞是东夷的老大哥，他们时不时还得示好，送礼来求和平。然而时至今日……”

    “唉，眼下的大虞国库空虚，哪来的财力与东夷硬碰硬？全凭侯爷守住门户，才没让东夷人得寸进尺。更憋屈的是，为了大局，不得不牺牲自家的女儿去联姻，皇上面上无光，这样的事情自然就不会大肆张扬了。”

    江妈妈神情一黯，语气中充满了沉重与无奈。

    明珠心头的思绪如同湖面泛起的层层涟漪，渐渐扩散开来，对于当下的皇朝境遇，她内心明镜似的清晰。

    皇帝的际遇，确实令人扼腕，龙袍加身以来，仿佛命运对他特别苛刻，天灾如影随形，干旱与洪涝交替上演，像是命运设下的无尽轮回，令这片土地上的万物生灵饱受考验。

    灾难的频繁造访，首当其冲的是那些无辜的庄稼，田间地头，本应绿意盎然、丰收在望的景象，如今却被无情的自然灾害所取代，一片片枯黄萎靡，诉说着无奈与绝望。

    百姓的生活因此而陷入困顿，食不果腹、衣不蔽体，皇上看在眼里，痛在心里。

    为了国家的稳定与百姓的生存，他不得不做出艰难的决定——减免赋税、豁免劳役，同时要求户部紧急调拨银两救灾，这一系列措施使得国库日渐虚空，国力亦随之衰减，国家的脆弱如风中残烛，吸引着四周虎视眈眈的邻邦，尤其是南方的东夷国，其威胁如同乌云压境，日益迫近。

    江妈妈的回忆如同一幅幅陈旧的画面，在她的话语间缓缓铺展。

    楚王妃当时那焦虑而又无助的眼神，仿佛穿越时空，再次浮现在眼前。

    定国公府内，侯爷的那份坚决与果敢，独自一人踏入皇宫，面对皇帝侃侃而谈，以墨家军的实力为依仗，试图阻止这场牺牲女子换取和平的悲剧。

    然而，理想与现实之间，总是横亘着一条难以跨越的鸿沟。

    在户部、兵部官员们的唇枪舌战中，争论不休的三天三夜，最终还是因军费短缺的残酷现实，使得一切努力化为泡影，表小姐不得不踏上那条遥远而未知的和亲之路。

    说起表小姐的出嫁，没有想象中的盛大场面，也没有该有的风光与荣耀，一切都进行得如此隐秘而仓促。

    仅仅几十人的队伍，在一个月黑风高的夜晚，悄然将她送出城外。

    连封为长安郡主的消息都被严密封锁，仿佛是不愿让世人知晓这背后隐藏的辛酸与无奈。表小姐的命运，如同一朵被风雨摧残的娇花，即便出身金枝玉叶，年华尚好，却被迫嫁给一位几乎是自己父辈年纪的东夷可汗，那里等待她的，除了陌生的环境，还有那可汗已拥有的数位妻室，她的未来，只能在深宫中默默承受孤独与冷漠。

    东夷与大虞的风俗差异，使得女性地位天差地别，贵族男子的三妻四妾是常态，他们沉浸于齐人之乐，而表小姐却要独自承载起两国和平的重负，远离故土，远赴他乡，那遥不可及的归期，再见家人竟成了奢侈的愿望，甚至在母国的历史中，她成了一个耻辱的印记，被遗忘在辉煌不再的角落。

    她的故事，就像是一道伤痕，记录着大虞昔日的荣光与今日的哀愁，既无人怀念，更无人提及，只有无尽的悲哀、怜悯与遗憾，让人唏嘘不已。

    明珠心中疑窦丛生，为何皇室偏偏选中表小姐这唯一的骨肉作为和亲的对象？纵使独生子女的地位无可替代，但在多子女的家庭中，至少还有兄弟姐妹可以彼此慰藉，共同分担父母的爱与期望。

    江妈妈的话，道出了皇权的无情与冷漠，人选由宫中决定，待楚王府察觉时，一切都已尘埃落定，表小姐已被深深卷入这场政治漩涡，连最亲近的亲人也无力回天。

    日头西斜，墨谨言的归来，带来了调查案件的覃莫尧，也为这压抑的氛围带来了一丝转机。

    覃莫尧的介入，让明珠看到了希望，尽管疲惫不堪，她依然强打精神，整理好心情，迎接这次或许能揭开真相的机会。

    只是，当覃莫尧的询问与那块深棕色的丝绸出现在眼前时，她心中涌现的熟悉感却因头痛欲裂而变得模糊不清，无论如何努力回想，那段记忆的碎片始终拼凑不出完整的画面。

    覃莫尧的冷淡与离去，无疑给这份期待泼了一盆冷水。

    然而，明珠并未放弃，她用自己的方式表达着感谢与尊重，即便是小小的一罐普洱茶，也是她的一份心意。

    而覃莫尧的拒绝，以及他透露出的对这种昂贵古树普洱的不屑，让这份心意显得更加苍白无力。

    墨谨言的归来，以及他的解释，让明珠的担忧稍有缓解，她开始理解覃莫尧孤傲背后的执着与专注，那是对真相无尽的追求与痴迷。

    一枚看似普通的桃木挂饰，或许能成为解开谜团的关键，而明珠心中的坚持与信念，也在这一刻变得更加坚定。

    她愿意相信，只要有破案的决心，任何独特脾性的背后，都有可能是解决之道。

    墨谨言的支持与认同，给了她更多勇气与信心，这场寻找真相的旅程，虽然充满未知与挑战，但他们都将全力以赴。

    两日后，晨曦微露，姜府门外的石阶上，一封来自京兆府的书信静静躺在朱红的漆盒里，通报着姜母与卷碧遗体可领的消息。