秦侧妃笑容依旧，眼中闪烁着暖意：“哎，别总把自己当作是仆人，我看你顺眼，自是愿意多关照一些。我们之间，无需言谢。”
正说话间，两名衣着华丽的小姐款款行来，齐声行礼问候：“秦侧妃千岁安康。”
秦侧妃微微侧目，温和问道：“二位为何不留在宴席上，反而走向通往府外的小径呢？”
其中一位面容清秀，下巴尖细的小姐轻轻一笑，解释道：“我二人在花园中漫步，不料迷了方向，无意中走至此处，未想到竟能有幸遇见秦侧妃，真是缘分使然。”
秦侧妃脸上保持着和煦的微笑，问道：“原来是这样，那么还记得回去的路吗？”
另一位面庞圆润，笑容甜美的姑娘回应：“记得不大清楚，不过有贴身丫鬟随行，稍作询问便能找回花园的方向。”
“卷碧，你就辛苦一下，将这两位小姐安全送回花园吧。”
秦侧妃轻声吩咐道。
卷碧伶俐地答应，眼中透着机敏：“是，侧妃，包在我身上。”
这时，那位瓜子脸的小姐目光流转，细细打量着明珠，好奇心驱使之下，她开口问道：“请问，这位气质非凡的夫人是哪一家的佳人？能劳烦秦侧妃亲自送行，定非池中之物。”
秦侧妃微笑道：“这是定国公世子身边最受宠的明珠，虽非正室，但其品性才华，实非常人可比。”
两位小姐闻此言，面色各异，显然对这位传闻中深受定国公世子覃莫尧宠爱的侍妾有所耳闻，却未料秦侧妃竟会如此高看。
“原来不过是个小妾罢了。”
瓜子脸小姐语气中带着几分玩味，用帕子掩口，轻笑几声，眼神中难掩鄙夷。
秦侧妃的面色顿时转冷，目光锐利地扫向她：“胡小姐，你这笑容中藏的是何意？”
胡小姐不改讽刺之色，道：“原以为是什么大家闺秀，原来不过区区侍妾，竟也如此招摇过市，真是世风日下。”
“大胆！”
卷碧在一旁厉声呵斥，气氛瞬间紧张起来。
胡小姐意识到失言，笑容僵硬在脸上，急忙惶恐行礼，急切辩解：“并非有意冒犯，实在是看不惯那些身份不明的侍妾张扬……”
秦侧妃语气温和却蕴含威严：“她身上佩戴之物，皆是我所赐，我有何过错？何时轮到你这个黄毛丫头指指点点？”
胡小姐额头渗出汗珠，结结巴巴地辩解：“我……我并不知晓……”
她原以为借机嘲讽这位受宠侍妾，能引起秦侧妃共鸣，为自己在钟家面前加分。
岂知此举大错特错，秦侧妃虽非正室，但在府中地位稳固，显然不满于自己的失礼行为。
“胡家的女儿，怎可无端对初识之女性出此恶言？这教育真是让人扼腕。”
秦侧妃语带遗憾，冷瞥胡小姐一眼，随后拉着明珠，转身向偏门而去。
胡小姐内心如冰封雪覆，自知与覃莫尧的因缘已了。
而那圆脸侍女则是懊悔不已，暗自决定今后再不随波逐流，只望风波不波及自身。
“别把这些闲言碎语放在心上，我年轻时也是这样过来的。你瞧瞧，现在哪位高门大族的小姐不对我们礼遇有加？安心养胎，待孩子有朝一日功成名就，那些势利之人自会趋炎附势。”
秦侧妃轻声安慰，话里藏着暖意与力量。
“奴婢谨记，不会为她们的言论所动。”
明珠以微笑回应，依然自称奴婢，让秦侧妃轻轻叹了口气，满是无奈与怜惜。
正此刻，一名身着月白长衫的青年从另一条路径快步走来，见到秦侧妃，脸上表情瞬时凝固。
“母亲。”
覃莫尧略显尴尬地行了一礼。
“你这是要去哪儿？母妃正在为你安排相亲，你却想着偷偷溜走？”
秦侧妃望着他，语气中既有责备也有疼爱。
“孩儿……有一些紧急的公务，必须立刻返回大理寺处理。”
覃莫尧微低着头，回答道。
“作为郡王府唯一的继承人，还有什么事情比你的婚事更重要？”
秦侧妃语调略显严厉，紧追不舍地问道。
“公事公办，还望母亲理解。”
覃莫尧的回答坚定，却也透着无奈。
秦侧妃一时语塞，心中五味杂陈，望着儿子的背影，眼中满是复杂的情绪。
母子二人静静地对视着，彼此的眼中仿佛有千言万语。
终于，蔡侧室轻叹一口气，眼中闪过一丝无奈与不舍：“罢了，你既然心意已决，那就早去早回吧。路上小心。”
她顿了顿，似乎想到了什么，“对了，你回大理寺的路上不是正好途径国公府么？顺手之劳，把明珠送回家，也算是一举两得。”
覃莫尧面容沉静，嘴角微微勾勒出一抹不易察觉的弧度，声音虽淡，却透着不容置疑的坚定：“明珠姑娘，请。”
他做出一个邀请的手势，动作中带着贵族特有的优雅。
蔡侧室轻轻拍了拍明珠的手背，那温柔的动作里满含着关心与慈爱：“以后出门，一定要多带上几个随从，世道纷繁，凡事多个心眼，才能确保自身的安全。”
她的声音温柔而有力，仿佛是要将所有的担忧与爱护都倾注在这简单的话语中。
明珠感激地向蔡侧室深深施了一礼，然后缓缓步出府门，轻盈地踏上了早已等候在外的马车。
车帘被轻轻放下，隔绝了外界的喧嚣，只留下车内的一方静谧。
而覃莫尧则是身形矫健，轻轻一跃便骑上了高大的骏马，没有多余的言语，只是默默地跟随着国公府马车的轨迹，保持着不远不近的距离，犹如暗夜中的一道影子，沉稳而又神秘。
一路上，马车内的明珠端坐着，神色平和，但心中却是波澜起伏。
直到马车缓缓拐入那条通往国公府偏门的小径，她才小心翼翼地掀起窗帘的一角，目光透过缝隙，投向紧跟其后的覃莫尧：“大人，我母亲的案件，可有什么新的进展吗？”
她的声音带着一丝难以掩饰的期盼。
覃莫尧的回复简洁明了，语气却显得格外平淡：“没有。”
“那，有关于我母亲的真实身份，是否有所发现？”
明珠的声音里依然饱含着希望。