他一摊开，其他三人便凑了过来。

    宋砚指着纸上的内容道：“众位大人请看。”

    “这是什么？”孙主簿问。

    “在下把沼泽和毒瘴林的治理，拆分成了几个部分。款项问题是目前最大的难题，在下便想到个法子，折中了一下，或可省去不少银钱。”

    “此话怎讲？”杨县丞问。

    “目前需要用到银两的地方，无非是这几处。”宋砚指了指图纸，“第一处便是购买工程用料和除瘴的药材，这些是不可省的，只能货比三家，尽量把价格压到最低。”

    “你这说了半天不是白说了吗？这也省不了，那也省不了，不还得花钱？但现在的问题是我们压根就没钱！”杨县丞皱眉道。

    “大人莫急。”宋砚安抚道，“第二处是用在参与修建和改造的百姓身上的支出，最重要的便是伙食费用。但倘若伙食不用县衙出钱，这一笔应是可以省的。”

    “你说得倒轻巧，修渠还可以摊派成徭役来节省开支，但不给人吃饭怎么能行？”孙主簿听不下去了，这哪里是什么解决之法？纯粹是异想天开！

    宋砚道：“清水县虽穷，但多少有些富户，我们或可拿分派良田做筹码，争取这些富户支援一部分钱粮。”

    杨县丞道：“他们可都是一毛不拔的铁公鸡，良田都还没影儿呢，你这就想让他们拿钱拿粮？简直痴人说梦！”果然是个不知天高地厚的小子！

    宋砚向县令拜了一拜道：“杨大人所言极是，但若是由县衙出面，放出消息，广而告之，参与支持这次开荒的富户，事后可获得部分良田，还享有优先择田的权利，且只设定少数名额，先到先得，此外，新田还能免除两年赋税，或许事情就会不一样了。”

    县令眼前一亮：“物以稀为贵？”

    “正是。”宋砚道，“沼泽之地多与毒瘴林相连，人迹罕至，自古以来养料积累良多，一旦改造出来，土质肥沃，日后收成自然不成问题。若是错过这次机会，以后若想买好田，就要掏更多的钱。”

    杨县丞和孙主簿想了想，如此一来，好像确有几分道理。

    县令捋了捋或许，点点头，“这一点倒是可行。”

    “此外，参与开荒的百姓，若能根据贡献大小，分配一定量的土地，事后或自耕或出售皆可自行做主，且新开辟的土地亦可免两年赋税，那百姓们的积极性一定会大大提高。”

    “以工易地？”县令问。

    “对！”宋砚道，“若是将修渠开荒摊派成徭役，虽说也能达到目的，但百姓们的积极性必会大大降低。若是将开辟的土地分配给参与这件事的百姓，那么他们便会觉得这是自己的事，积极性便会大大提高。而且，还能解决另一个问题。”

    “什么问题？”县令问。

    宋砚道：“若是给官府开荒，那么水粮则由官府出。若是让百姓觉得这是在给自己开荒，那么粮食或可让他们自带。即便不能全部自带，也定能解决部分粮食问题。而且自带水粮的可折算成工时。再加上富户们所出的那一部分钱粮，县衙的压力便会小得多。”

    其余三人皆不约而同点头。

    宋砚想了想，接着道：“一些常见的草药，很容易辨识，即便不认识，多见几次也便认识了。若是能够发动亲属提供药材，同样可以计入工时。这样也能节省一部分药材的开支。此外，工匠师傅们的贡献要另算，必须高于普通百姓的价值，同样可以兑换土地，但必须签定生死状，以确保工程质量。”

    宋砚说着，又冒出一个想法：“还有，林子里砍伐的林木，可以拿去售卖，用以筹措少部分钱粮。”

    清水县令沉思着，没有说话。

    杨县丞捏着下巴，思索片刻，道：“那你有没有算过，这得消耗多少土地？县衙还剩多少？”

    “全部。”宋砚道。

    “什么全部？”杨县丞一惊，“你该不是……想把地全部分出去吧。”

    “正是。”

    “那我们忙活了这么久，岂不是白忙活了？”杨县丞已经面有怒色。

    孙主簿没好气道：“你说得轻巧！这么大的工程，一忙起来还不知要忙多久，你竟要把地全分出去？”

    宋砚朝向县令道：“大人，筚路蓝缕，以启山林，万事开头难，若是还未开始，我们便惦记着能得到多少好处，那事情就很难办成了。这件事毕竟没有前人的经验可以借鉴，在下建议，先召集一部分人，开辟一片区域看看情况。若是可行，再继续开荒。这样也可降低不必要的损耗。”

    县令捋着胡须，点点头。

    宋砚又转向杨县丞和孙主簿，“两位大人，计事要看长远，现在虽说是把地分出去了，但若是真的开荒成功，今后所收赋税，不也有清水县一份吗？且我们起初开荒的目的，不也是为了百姓不受沼泽毒瘴之害且能有更多良田可种吗？”

    二人对视一眼，垂眸不语。

    “那此事就先这么办吧，你再拟一份详细章程给本官。争取富户支持之事，便由你去游说。若是一切顺利，便定在秋收后动工。”

    “是。”宋砚拜了一拜，直起身，见杨县丞和孙主簿有些兴致缺缺的样子。宋砚在心里默默叹了口气。

    宋砚离开县衙后，便着手准备游说富户的事宜。他先收集了清水县一些富户的情况，做了充足的准备。随后，他逐一拜访这些富户，向他们详细介绍了开垦沼泽地的计划和前景，着重描述了参与其中能得到的好处，以及机会之难得，名额之有限，竞争之激烈……

    大多数富户听说是开垦沼泽，都认为他是异想天开，因为那些沼泽几百上千年来，一直都在那里，从未听说有人能越过毒瘴林，把沼泽开垦成良田。尽管宋砚给出了详细的应对之策及改造方法，但他们就是不肯买账。

    好在，还有几家愿意抱着试试看的心态，答应出一部分银钱和粮食。

    紧接着，宋砚回了一趟云山村，把能以工易地的好消息告知给村民，并向他们详细讲述了如何累积工时，以及如何以工时换取更多的土地，尤其强调了新辟土地不仅前两年免税，还能自行买卖。

    云山村的地是出了名的瘦，尽管村人都还算勤劳，但年年收成都捉襟见肘。因此，每年交了税后，他们的粮食基本都够一家人吃，从而不得不进山去想些别的法子，如野菜、山笋、菌菇等，这些能入口的东西，都成了他们的食粮。

    现在，有机会可以获得肥沃的土地，对他们而言无疑是天上掉馅饼的好事，而且此事由县衙主持，也不怕他们赖账。

    宋砚拿出纸笔登记，云山村民都争先恐后来报名。

    “一个一个来，不要挤。”宋砚一边登记一边提醒。

    阿牛从人群中钻出脑袋，“宋哥哥，药材也能换工时，是真的吗？我现在可认得好些药材呢！”

    宋砚笑道：“是真的，那你可要加把劲儿，争取给家里多挣点好地。”

    阿牛露出两颗小虎牙，笑得见牙不见眼，“那我这就去！”说着，便脑袋一缩，钻出了人群。

    宋砚在后面喊道：“多喊几个人，别一个人上山！”

    “知道啦！”