明德帝叹了口气，道：“武姑娘若听到你这番话，该是有多伤心啊……”

    宋弈低着头，紧紧咬着牙。他早就伤了她的心了。他不能回应她的情意，也只能做些微末的小事，尽量保护她罢了。

    “她为了你都不惜犯下欺君之罪，替你顶罪，你竟然说‘只是认识而已’。若是放在平时，欺君之罪可是够砍头的。只是眼下情况特殊，不便追究罢了。你呀，有时候朕也不知该说你什么好。”

    宋弈突然意识到什么，心口骤然剧烈鼓动起来。

    是了，她犯下的可是欺君之罪，只是陛下宽容，没有追究而已。他知道这次的事是由姚元昭挑起的，但他没想到，最后却连累了武姑娘。他欠她的，越来越多了。

    明德帝似乎受了什么触动，长长地叹了口气，语重心长道：“宋弈，朕从小在这深宫之中长大，周围群狼环伺，朕比谁都明白，一生能遇到一个真心待自己的人有多不容易。朕听她说，你们两个绝交了。朕虽然不知你们之间究竟发生了什么，但朕看得出，她对你是真的有情有义。这么一个姑娘，你当真要就这么错过吗？”

    宋弈喉头突然哽了一下。

    他也舍不得啊，他怎么会舍得呢？只是，他也没有别的办法。正因为她太好了，让他不敢轻易靠近，比起短暂的儿女情长，他更害怕自己有一天会连累她万劫不复。

    “她三日后卯时就要出发回北境了，要不要去送她，你自己决定。朕只是不想你留下遗憾。”明德帝说完，回到龙案后继续看奏折。人生苦短，就连他自己也不能确定，他们所谋划的事就一定能成功。他身在帝王家，从不知真情为何物。可此刻，他是真的羡慕宋弈。至少，宋弈现在所拥有的，他永远也不可能得到。

    宋弈出了勤政殿，心头沉甸甸的。

    武姑娘竟然要回北境了吗？那她以后……还会回来吗？

    一想到她这一去，从此天高路远，恐怕日后很难再相见，宋弈突然便心头哽得发酸。

    此刻，他真是有些恼恨自己这副瞻前顾后的性子。

    对她来说，北境才是她的家。那里天地辽阔，可以任她自由驰骋。京师对她而言，不过是一座牢笼罢了。她好不容易才得了这个机会回去，又怎么会想着再回来呢？

    宋弈越想，心里堵得越厉害。他出了宫门，急匆匆回了一趟宋府，随后白时便驾着马车去了城西。

    他们到了大将军府，门房告诉他们，小姐不在家。

    “那她什么时候回来？”宋弈问。

    “不知道。”门房道。

    “那她回来，能否劳烦告知她一声，宋弈来找过她？”

    “行。”

    “有劳了。”

    第二日，宋弈散值后径直去了大将军府。

    门房又告诉他们，小姐不在。

    宋弈忙问：“那你昨日有没有告诉她，我来找过她？”

    “小姐昨日回来得很晚，当时不是我守门，就还没来得及禀报。”

    宋弈失落道：“多谢告知。”

    白时也发现了他心情似乎不太好，“大人，那我们现在去哪儿？”

    “回府吧。”

    也许，是她根本不想见他吧。他曾经不也找了那么多借口想要逃避她吗？现在，终于轮到他自己了。果真是报应不爽。

    第三日，宋弈又来了。这次，连门房也换了。

    门房依旧说他家小姐不在家。

    他终于确定，她是真的不想见他了。

    他好像终于有些能体会她当时的心情了。原来，心怀着一份热切的希望，又希望落空，是这样一种心情。他心里有些发酸，也有些发苦。他其实也没想做什么，只是先前害得她病了一场，现在她又帮了他这么大一个忙，他只是想亲口道个歉，道声谢而已。

    他还想再见她一面。至少，让她亲耳听到他的歉意和谢意。他不想她一个人心里带着那么深重的遗憾离开京师。这个地方带给她的苦难已经够多了，他不想连他自己也成为她的受过的苦。

    马车晃晃悠悠行驶在永宁街，宋弈望着窗外熙熙攘攘的街道，心口难受得厉害。

    倘若他能勇敢一些，或者一开始便将她推得远远的，不给她任何希望，事情就不会到这个地步了吧。

    他曾经想不明白，他那时候，为什么会做那样的事。

    可现在，他好像突然就明白了。那时他之所以迟迟没有回信拒绝，是因为他内心深处是想要答应的，可理智又告诉他，他们之间不该有如此深的交集。他一直犹豫不决，彷徨不定，最终才将她伤得那样深。

    可现在，他后悔了。

    武姑娘，应是不会原谅他了。

    马车经过五关桥时，宋弈让白时停车在桥下等他，他独自上了五关桥。

    那日，她站在这里，万家灯火通明，人来人往，她在这里等着他的时候，是不是也像他现在这样孤单？

    一股悲伤突然涌上心头，冲得宋弈鼻尖发酸，眼眶发热。

    他想起那晚她坐在桥上哭，哭得那么伤心，喉间突然就哽住了。

    眨眼之间，便已物是人非。

    宋弈在桥上伫立了很久，才失魂落魄地下桥。

    白时向来不喜欢多嘴，大人也不喜欢他多问，他也就没问。但他看得出，大人不开心。

    武清霜点完四大营的兵马，直到酉时才赶回家。这几日点兵，颇费了些周折，她几乎是一路打过来的。那些京师的痞子兵将，本事没几两，傲气倒是不少。她没办法，只能一个一个将他们打服。三天下来，她人已经累瘫了，几乎是被飞飞架着回来的。

    回家时，她发现门房换人了，便问是怎么回事，那门房说原先那个门房家里有急事，这两日告假了。临走让他转告小姐，这两日有个姓宋的人来找过她。

    “姓宋？”武清霜问。

    那门房点点头：“他说是姓宋。具体叫什么小的记不清了。”

    飞飞一听就知道是谁了，她抬眼看了一眼武清霜，“小姐……”

    武清霜拍拍她的手，道：“没事。”说完便进去了。

    宋弈知道她救了他，按他的性子，必然会来道谢的。

    她明日就要出发了，再多的怨言，也都没什么可计较的了。宋弈不喜欢她，不是他的错，这些事本来就没什么道理可讲，也怨不得他。

    但不管怎样，还是去道个别吧，毕竟相识一场。这一去，也不知究竟要多久才能回来。

    武清霜做了乔装，便去了宋府。

    天已经黑了。

    宋弈正在书房发呆，下人来报，说门外有人找。

    宋弈“唰”地站起来，惊问：“是男子还是女子？”

    那人答：“是男子。”

    宋弈脸上刚刚焕发的光彩，陡然又黯淡了下去。是啊，她根本不想见他，又怎么会来找他呢？

    “请他进来吧。”宋弈道。

    “他说他就不进来了。请公子出去一趟。”

    宋弈一听，感到有些奇怪，难不成是邹桐和黄光禄他们出什么事了？他慌忙朝门口走去。

    宋弈一出大门，便看见大门外站着一个人，在夜色里只能看见一个模糊的背影。

    宋弈走上前去，“不知这位兄台，找在下是有何事？”

    武清霜缓缓转身，勉强笑道：“宋弈，是我。”