殿试之后，杨怀谦和一批其他同榜考生同入翰林院任庶吉士。

    直到那时，他才看到去年到他家里看望和帮助他的那个朝廷官员——新晋翰林院从四品侍读学士宋弈。

    杨怀谦看到宋弈，简直说不出地激动。

    之前帮过他的人，他都一一上门道过谢了，只有这位宋大人和当初随他一起的那位姑娘，他一直没找到人。他正想上去打个招呼，忽见有人走到宋弈跟前，“宋大人，好久不见！”

    宋弈笑道：“南舟，恭喜恭喜啊！我早先在榜上看到了你的名字，一直没见到你的人，也不知你们住在哪里。今日可叫我碰见了！”

    “自上次一别，也有两年多了。时间过得可真快啊！”沈南舟道。

    宋弈道：“等散值了，你随我一同回家，我父亲母亲见了你，必定高兴。”

    “我早就打算去拜见伯父伯母的，可之前一直忙着准备春闱，也就没来得及去。”沈南舟道。

    宋弈道：“以后有得是时间，可以常来。”

    沈南舟道：“好，一定！”

    杨怀谦听着二人一番交谈，得知他们二人相熟，也就没好上去打扰，默默地走开了。

    他们的谈吐气韵，和他是不同的。他一眼就看得出，他们都是富贵人家的公子。他原本也只是想表达一下谢意，并没有高攀的意思。

    当日散值后，宋弈便将沈南舟请回了家。

    宋父宋母得知沈南舟这次也考上了，也跟着高兴。

    席间，他们一边吃饭，一边说着往事，陡然便聊起了沈南依。

    提起沈南依，宋母愧疚不已，“南依是个好孩子，砚儿当时去南荒，她非要跟着去，我们也舍不得她去受苦，但又实在拗不过她……”

    沈南舟尴尬地笑道：“伯母不必放在心上，那是她自己的选择。”

    宋渊道：“是我们对不住你们沈家，好好的姑娘，还没进门，就跟着君实到那种地方去受苦。”

    沈南舟实在不想聊这个话题，分明是宋砚他们自己偷梁换柱，可他却莫名觉得有些心虚，“她能重情义，家父家母也很欣慰。伯父就不必在意了。”

    宋渊道：“沈家可真是教出了两个好孩子，现在南舟也出息了，等过几年南依和君实从南荒回来，你们几个就又聚到一起了。”

    沈南舟偷偷咽了一口口水，尴尬地笑了笑，“是……是啊，哈哈。”

    他自然知晓，那个“沈南依”并不是真正的沈南依，但他没想到的是，这件事，宋家这几个人到现在看上去都还不知情，那宋砚他知道吗？

    “南舟，吃菜。”宋弈给他夹了些菜。他发觉，沈南舟今日好像有些心不在焉。

    沈南舟蓦地回神，“哦，好，多谢。”

    “南舟，你现在是一个人在京师吗？可安顿好了？”宋渊问。

    沈南舟道：“这次是我先一个人过来参加春闱的，我父亲说，若是考上了，待我安顿下来，他们就一起搬过来。”

    宋渊惊喜道：“你爹娘也要一起过来？当真？！”

    沈南舟道：“是的。我已经向家里去了信，再过不久，他们应当就能知道了。”

    宋渊一拍大腿：“好！太好了！我原本还想着，我们这两个老家伙这辈子怕是都很难见几面了，没想到你们也要搬来。那日后我们就可以常来常往了。”宋渊对宋母道：“亲家母也要来，你可有伴儿了！”

    宋母笑道：“那是！”

    饭桌上，一片其乐融融的景象。

    饭后，沈南舟坚持要回去，宋弈要送他，他坚持推辞说不必，宋弈只好让白时去送他。

    看到熟悉的人，宋弈难免觉得有些亲切。

    沈南舟这次能考上，还真是多亏了陛下。南舟才入官场，对朝堂的情况一无所知，日后他还是得想办法多帮衬帮衬他才是。他这样想着，便开始盘算后面该怎么帮他。

    几日后，杨怀谦趁着宋弈散值的空档，终于找到了机会去道谢。

    “宋大人。”杨怀谦拜道。

    宋弈对这个人隐约有些印象，但又记不太清，“你是……”

    杨怀谦又拱手拜道：“在下杨怀谦，新晋庶吉士，去年宋大人雪中送炭帮过在下，在下还没来得及向大人道谢，今日特来感谢。”

    宋弈这才想起来他是谁，“哦，原来是杨公子，”话一出口，宋弈又发觉不对，忙改口道：“哦不，现在应该改口叫杨大人了。”

    杨怀谦笑道：“宋大人见笑了，在下这次能考上，还多亏了大人去年帮忙，不胜感激。”说着，杨怀谦还要再拜，宋弈忙一把拉住他，“杨大人不必如此客气，不如，在下请杨大人去吃杯茶，慢慢聊？”

    杨怀谦一愣，笑道：“那就恭敬不如从命了。”

    “杨大人请。”

    “宋大人请。”

    二人便一路往闻香楼去。

    宋弈叫了一壶茶，又点了四个菜。

    杨怀谦见他点菜，突然觉得有些不好意思，他原本听他说来喝茶，也就欣然答应了，没想到他还点了菜。

    “让宋大人破费了。”杨怀谦道。

    宋弈笑道：“杨大人客气了。”

    杨怀谦听着他们两个人“大人”过来“大人”过去，颇有些不好意思，便道：“宋大人若是不嫌弃，还是叫我‘子厚’吧。”

    宋弈笑道：“好，子厚，那你也别叫我‘宋大人’了，叫我子碁吧。”

    杨怀谦笑道：“好，子碁。”

    他发现，宋弈身上一点没有贵公子的架子，反而谦逊温和，待人诚恳。

    菜上了桌，杨怀谦端起茶杯，“子碁，上次的事，实在是多谢了，我以茶代酒，敬你一杯。”

    宋弈也端起茶杯：“举手之劳，不必客气。我听面馆的大叔大娘说，子厚你颇有才学，你能考上，本就是在情理之中。我也没帮到什么忙。”

    杨怀谦听他这样说，当即放下茶杯，“子厚，你错了。”

    宋弈一愣，“错了？”

    杨怀谦拿起公筷，给他夹菜，“其实我之前考了两次，却都名落孙山，心中颇感苦闷。但去年你到寒舍，告诉我莫要辜负陛下的期望，我就突然又有了干劲儿，虽然我心里清楚，陛下不可能认得我，但我就是觉得，只要再拼一把劲儿，或许就真的达成所愿了呢？你走时，又给了我娘那些钱，我这才能一心一意读书，一鼓作气挺到春闱。你的大恩，我杨怀谦终生铭记在心！”杨怀谦说着，眼眶有些微微发红。

    宋弈原本也只是无心插柳，没想到他会这样记在心里，突然生了感触，“子厚，陛下确实看重寒门士子，也愿意给他们施展才华的机会，只是如今的朝堂环境，对寒门士子而言，并不容易。”

    杨怀谦听出了他话里的弦外之音，道：“子碁，若是有什么用得着在下的地方，你尽管开口。”

    宋弈笑道：“子厚果然是个爽快人！不过，暂时先不急，等你熟悉了环境，我再慢慢和你分说。”

    杨怀谦笑道：“好。”