宋弈出宫门时，已是亥时。

    他一出宫门，便见清霜和飞飞站在白时身边，不禁一愣，“你怎么来了？”

    武清霜忙道：“宋砚今日遇到了刺客，他担心你也会遇到危险，我和飞飞便来接你。”

    宋砚大惊：“刺客？！什么时候的事？他可有受伤？！”

    武清霜摇摇头，“他未曾受伤，但……”武清霜顿了一下，道：“你先上车吧，我再同你细说。”

    武清霜把缰绳交给飞飞，“你骑马回去吧。”

    “好。”飞飞便翻身上马，跟在他们后面。

    武清霜和宋弈先后上了马车，白时驾着马车往家去。

    “你方才可是有话要说？”宋弈问。

    武清霜没有回答他的问题，反问道：“你今日进宫，所为何事？”

    宋弈一愣，眨了眨眼睛，笑道：“没什么事，是陛下找我下棋。”

    “你别骗我了，我又不是三岁小孩子。你前脚刚入宫，就有人来抓你弟弟，这事绝不是巧合。你跟我说实话，也好让我有个心理准备。”武清霜极少有这么严肃的时候。

    宋弈低头沉思了片刻，道：“先回家再说吧，有些事也的确得先让你和君实知道。”

    武清霜一听，就知道他要说的事恐怕不是小事。“好。”

    马车到家后，他们径直去了客厅，宋砚已在那里等候多时。

    “哥！”宋砚一见哥哥进来，忙站起来，“你怎地现在才回来？可是遇上什么事了？”

    宋弈道：“我无事，让你挂心了。你们今日遭遇之事，我方才听你嫂嫂说了。你没事就好。”宋弈扭头道：“白时，你带飞飞到外面守着，莫要让人进来。”

    “是。”白时和飞飞出去后，屋里只剩下他们三人，宋弈长长地叹了口气。

    宋砚见哥哥面色凝重，便知他必定有事。“哥，可是发生了什么事？”

    宋弈沉吟半晌，才道：“陛下今日秘密传召我入宫，我才得知，太后从旁支领了个四岁的孩子在身边。”

    “太后领孩子作甚？”宋砚问。

    宋弈道：“你这几年不在京中，对朝中局势所知不多。陛下筹谋多年，一心想摆脱太后和国舅的控制，收回皇权。此前一直暗暗蛰伏，去岁为了救我，不慎暴露了黑金卫的存在，导致他和太后之间的关系剧烈恶化。太后和国舅也便知晓了，这么多年来陛下一直在演戏，所以二人如今已不可能再继续母慈子孝了。”

    “所以……那孩子……”宋砚蓦地瞪大眼睛，“难不成他们是想……”

    宋弈望着弟弟点点头，“陛下也猜到了他们的心思。为了堵悠悠众口，太后只说是陛下一直无所出，想将那孩子过继给陛下，可实际上安的是什么心思，大家心知肚明。而且，一旦那孩子有了名分，陛下往后的处境会十分凶险。”

    “他们……”宋砚已震惊得说不出话，只觉得脑袋嗡嗡作响。他从来不愿卷入争斗之中，可如今事关陛下，牵涉国本，他无法置身事外。

    半晌，宋砚才冷静下来，看向兄长，“哥，你是不是也……”他想了想，还是问出了口，“……参与其中？”

    宋弈顿了许久，才缓缓开口道：“是，我是陛下的人。”他自然不能告诉弟弟他为何成了陛下的人。

    宋砚深深吸了一口气，努力保持镇静，“此事凶险，无论成败，都很难全身而退。”

    “我知道。”宋弈看向武清霜，又看向宋砚，“所以，我想让你带父亲母亲和你嫂子先离开京师，最近可能会有大事发生，我得确保你们的安全。”

    “宋弈！你说什么胡话呢！我怎么能丢下你先走！”武清噌地一下站起来，急道。

    宋砚道：“哥，这怎么能行！这么大的事，你把我们支开，是想一个人去涉险？”

    宋弈也不由加重了语气：“你们现在还不清楚情况吗？！自上次暴露之后，我身边明里暗里都是他们的眼线，无时无刻不处于他们的监视之下。”他看向宋砚，“他们今夜之所以敢对你动手，就是为了逼我就范。如今，陛下和太后之间已是剑拔弩张。但太后手握虎符，倘若他们狗急跳墙，兴谋反之事，我们就只能坐以待毙！我让你们走，是为你们好，父亲母亲年事已高，我不能让他们留在京中和我一起犯险！”

    “我可以让飞飞送他们去北境！”武清霜道，“但我要和你一起！”

    宋弈道：“清霜，别的事我都可以依你，但此事太过凶险，这一次你必须听我的。”

    武清霜怒道：“宋弈，你心中有家国，难道我就没有吗？陛下如今这般处境，你亦牵涉其中，你让我独自逃走？你拿我武清霜当什么人！我们武家的人，要么战死沙场，要么荣耀一生，绝没有临阵脱逃的孬种！”

    “清霜……”宋弈一时语塞，他知晓她的性子，所以一开始并未打算将此事告诉她。若不是今夜弟弟和沈姑娘遇袭，他原本打算想个法子哄骗她先回北境的。

    “你别再说了，就按我说的办，我让飞飞护送父亲母亲去北境，我和你一起留在京师！”

    “那岳母怎么办？”宋弈问。

    武清霜想了想，道：“我娘暂时还不能离开京师，她一旦离开，很快便会引起朝廷的警觉。你放心，我娘可是在北境的战场上拼杀出来的，即便是出了事，她若要自保，应是不成问题。而且，我爹还在北境，他们不敢拿我娘怎么样。”

    “哥，我也跟你们一起！多一个人就多一份商量。”宋砚道。

    宋弈道：“朝中之事，步步惊险，你性子太过纯澈，你还是和父亲母亲一同去北境吧。”

    宋砚道：“哥，你若是永远这样护着我，我便永远长不大。五年前的事，我已经吃了一次亏了，难道你还想我往后的人生不断地栽跟头？”

    “可这次不一样！”宋弈提高声音道。

    “哥，就像嫂嫂说的，你心中有陛下，有家国，我心中又何尝没有？我们从小读圣贤之书，一心追求“修身齐家治国平天下”，现在正是陛下需要我们的时候，我又如何能一走了之？况且，你既然选择了陛下，我便信你。”

    “我也信你！”武清霜道。

    宋弈看了看妻子，又看了看弟弟，无奈道：“你们都是我最重要的人，我只希望你们都能平安。”他叹了口气，又接着道：“清霜，我深知你脾性，你若执意留下，我也无法阻拦，但你得答应我，无论何时，一定要先护自己平安。”

    “好。”武清霜点头道。

    “君实，五年前的事，我已经查清楚了，但眼下奸佞当道，我还无法为你平反昭雪。陛下答应过我，一旦夺回君权，整治了乱臣贼子，他便为你正名。届时，你便可洗去身上的冤屈与耻辱。”

    宋砚听得心中一酸，“所以，你才要留下？”他太了解自己的兄长了，他从前从来万事只求明哲保身，为人处世谨小慎微，绝不会自愿参与朝中斗争。

    宋弈笑道：“我是你的兄长。我若不护你，还有谁护你。”

    “哥……”宋砚喉头忽地一哽，他又吸了一口气，调整好情绪，道：“这一次，就让我和你一起吧。陛下，他是你所忠之人，亦是大夏的君王。身为臣子，我们不护他，又还有谁能护他？”

    宋弈听得心中悲怆，喉头微哽，“好！那我们便携手同心！”