凌夏切了第一刀后，就把工具递给了一旁尚食局的宫人，很快整整七层蛋糕便被切割成小块分盘，派发到宴饮区。

    “陛下生辰蛋糕，特赐齐国公享用！”宫娥们边上蛋糕边解说道。

    齐国公年纪一大把，参加的宫宴数不胜数，皇家糕点更是见过无数，看着面前小小一碟，却是毫无印象有见过，听得蛋糕二字也是陌生。

    “哇，好好吃！”忽听得对面宴席上传来一道惊呼声。

    齐国公眯了眼看去，却是户部尚书梁铭家的姐儿秋雁小丫头，此时挖起一勺蛋糕就往嘴里送，满脸陶醉。

    齐国公不禁咽了口口水，低头再瞅了眼面前的那一小碟，拿起小勺挖了一小块，只觉入口细腻丝滑，清甜爽口，倒是与从前吃过的糕点有所不同，他吃了几口，便觉有些腻了，于是放下了手中的勺子！

    看着齐国公面前剩下的一小口蛋糕，旁边的小孙儿直咽口水：“祖父，您怎么不吃了？”

    齐国公算是看出来了，这生辰蛋糕颇受年轻小辈的喜欢，年纪大的男性则不大爱这一口，嫌它太过甜腻。这小孙儿跟梁家的姐儿一样都爱吃这蛋糕，自己的吃不够，还盯着别人碗里的！

    他顺手一推，瞧着小孙儿和蔼可亲地说道：“你吃吧！”

    小孙儿开心地眉眼弯弯，直接一勺放嘴里，完了，犹觉不足，偷偷抱起盘子钻到桌子底下。

    齐国公看着被舔的干干净净的盘子，目瞪口呆！

    却说西亭宴饮区这边，商贾们品尝完蛋糕，尚自震惊于皇家御膳点心的奇特之际，却见常公公朝这边走了过来，身后跟着几名小太监。

    一群人刚刚已经得知，这常公公乃是侍奉两代帝王的太监总管，更是女帝御前红人，所以此时见了，纷纷起身相迎，以示敬意。

    姜添绪陪着笑问道：“公公可是有事要交代？”

    见一个个紧绷着身体，常公公笑呵呵道：“去岁关中水患，诸公为国捐功甚伟，陛下将于今夜进行表彰奖励，授予功勋。咱家特地奉旨来通知诸公，待会儿各家派一名代表上台，接受表彰！”

    姜添绪满脸不可置信：“公公此言当真？”

    常公公：……

    “自然是真的，陛下金口玉言，岂能有假！”

    听得此话，整个西亭的宴饮区顿时沸沸腾腾，女帝陛下竟然真的会当众嘉奖他们！这当众嘉奖的意义可是非同寻常，相当于直接抬高他们商贾的地位，日后便无人敢轻视他们商贾低贱！行商之时，也不会被权贵肆意欺压！

    想到这，他们一个个兴奋不已，恨不得全都登台接受女帝表彰！

    宁淅也是面色一喜，他们宁氏是捐款榜首，那他便是第一个接受女帝表彰之人，日后说出去也是极有面子，这一趟真是不虚此行！

    他马上站了出来，准备跟在常公公身后，一起过去。

    哪知常公公瞅了他一眼，手却指向旁边慵懒闲散的宁郗夜：

    “襄州宁氏，由他上场吧！”

    众人闻言，均是一脸愕然，宁郗夜也眯了眼看过来。

    常公公见他们一脸不解，加了一句：“此乃陛下谕旨！”

    站在旁边看热闹的姜云杉，也不由一怔，女帝陛下先前非但没有治罪红脸男子顶着一张丑脸参加宫宴，现下竟然还点名要这红脸男子登台接受表彰，好强大的心理承受能力啊！

    莫不是今日好看的男子见得多了，这丑的倒是令人耳目一新？

    再看向本场焦点人物宁郗夜，一张丑脸，此时晦暗不明，神色莫辨。

    ……

    很快，在常公公的带领下，捐款名册排名前十的商贾已经在曲江亭中依次站定，第一次参加皇家表彰仪式，一个个又是紧张又是激动。

    此时亭内左右两边，已候有负责表彰仪式的礼部官员、手捧功勋币的宫人、皇家科学院的记者等。

    表彰仪式正式开始。

    先是礼部官员陈述去岁关中水患爆发，女帝为此颁布谕旨，商贾们争相捐款捐物，天渠因此成功修建，灾民得以重返家园等等！

    高度表扬了商人们的善心义举，为国奉献精神，表明女帝将对排名前十的商人进行表彰奖励，特命礼部制功勋币以示嘉奖。

    同时礼部也简单介绍了一下何为功勋币？

    即，对国家做出突出功绩的人，由女帝进行表彰奖励，授予功勋币，以示嘉奖！

    此外还有其他奖励，比如在科技、军事等行业做出杰出贡献的，将授予国家最高荣誉，即国之勋章！

    凌夏之所以弄出勋章和功勋币这种东西，也是为了借这次表彰仪式，好好普及一下爱国思想，让底下的人都卷起来，为共同建设一个富强的工业帝国而努力奋斗！

    宴饮区的一众人不知何时已停下了手中的筷子，认真听着礼部官员关于功勋币的解说，心里也慢慢开始琢磨了起来。

    “请陛下授勋！”礼部官员恭敬一揖，拿着话筒默默退至一旁。

    几个宫人在后面托着长长的裙摆，凌夏则缓步而至，登上表彰奖台，同时接过文姬提前准备好的话筒，稍稍扫了眼台上等候已久的十人，轻启朱唇：

    “诸卿心怀大我，赤诚报国，国必不负诸卿！今授此功勋币，以作嘉奖！”

    说着，右边侍候已久的宫娥即刻捧着玉盘上前，凌夏径直拿起一块功勋币，套在左边第一个人的脖子。其人梗着脖子，僵了僵，抬眸看向她。

    凌夏早有心理准备，此时对上这张惨不忍睹的脸，倒是镇静许多，当下对着他莞尔一笑，继续下一个。

    宁郗夜微微低头，脖子上已然挂上了一块玉璧大小的金牌，正面是简笔勾勒的女帝头像，背面则是五爪金龙，下首刻着浩瀚次年四个小字！

    他眉心微拢，这就是刚刚礼部官员吹上天的女帝功勋币？看着倒是有模有样，至于用处，好像有，又好像没有！

    待得授勋完毕，几个商贾望着脖子上的功勋币，眼睛里满是激动之色，这可是女帝亲自给他们戴上的功勋币啊！够他们吹一辈子了！以后定要当传家宝传下去！