昭阳来王府探望沈薇，此事也传到王妃耳朵里。王妃并不在意，她现在忙的焦头烂额。

    开春杂事多。

    王府的田地需要管理，庄子的佃农要发工钱，商铺盈利需要算计，春日里妻妾们的衣服需要料理。王妃疲惫地揉揉眉心，看着桌子上堆积的账本，头疼欲裂。

    其实刚嫁到王府的前几年，王妃把王府管理得还算不错。只可惜后来她把精力都放在妻妾斗争和孩子教育上，对这些管家的杂事越来越生疏。

    王妃身边，也没有擅长管家的嬷嬷和侍女，无法替她分忧。

    “刘嬷嬷，派人把这些送去东房。”王妃实在看不下去，让人把账本都给富贵总管送去。

    王妃回到佛堂里，继续礼佛。

    过了一会儿，刘嬷嬷进屋来禀报：“王妃，南苑的周庶妃想要见您。春日来临，她给孩子做了新衣裳，想见见孩子。”

    王妃往佛龛里上了一炷香，想了一会儿，才想起周庶妃是谁。王府里的庶妃数量不少，这个周庶妃家世一般，入府后是侍妾。

    后来运气好生了个儿子，被抬为庶妃。周庶妃生的儿子，自然交给王妃抚养。她每次想要见孩子，都得卑躬屈膝来哀求王妃，十次有九次都被拒之门外。

    王妃淡淡道：“春日适宜读书，孩子们在学堂有家仆照料，不缺一件衣服。”

    刘嬷嬷走出佛堂，来到坤玉院门口。对那消瘦干枯的女子说：“王妃很忙，周主子先回吧。”

    周庶妃扑通跪在地上，抓住刘嬷嬷的衣袖，眼泪大颗大颗落下来：“刘嬷嬷，您让我见见王妃吧。承明身子不好，春天总会咳嗽，学堂那边柳絮多，万一他咳嗽吸入了柳絮，那可怎么办？”

    周庶妃生的儿子叫李承明，这孩子只有五岁，身子一直不太好。

    她苦苦哀求，刘嬷嬷纹丝不动：“学堂里，每位小主子都有仆人细心照顾，有博学鸿儒的先生指导课业。周主子您莫要担忧。”

    刘嬷嬷转身进院子，身后传来周庶妃压抑的哭声。

    佛堂里，慈悲的佛像前香火旺盛。

    王妃替佛龛的花瓶里换上清水，问刘嬷嬷：“听说，王爷把沈氏女儿的满月宴延迟了？”

    刘嬷嬷道：“是这样。肯定是那沈氏舍不得和孩子分别，才哀求王爷拖延满月酒的时间。主子，满月酒延迟实在不合规矩。”

    王妃嘲讽一笑：“无碍，本王妃等得起。”

    若沈薇生的是个儿子，王妃必定会在孩子满月时把孩子抱走。

    但沈薇运气不好，生了个女儿。沈薇想把孩子多留在身边几日，王妃倒也不生气。

    王妃心里甚至有几分隐秘的畅快。沈薇几乎得到燕王的专宠，风光无限，可到最后只生了个没用的女儿，实在让人笑掉大牙。

    再过一段日子，母女分离。沈薇想要见女儿，还得亲自上门苦苦哀求。想到那个畅快的画面，王妃嘴角扬起笑容。

    再得宠又如何？

    终究是妾。

    ——

    东宫。

    太子把边关文书递给燕王：“边关暂时停战。沈将军镇守凉州。上官轩上书，希望下半年回燕京小住一段日子，明年再回边关。”

    燕王颔首：“可。”

    两人聊了一会儿公务，书房外传来小姑娘甜甜的声音：“父王，婉儿给您和二叔送甜汤啦！”

    太子的女儿一路小跑进来，身后的丫鬟手里捧着两碗甜汤。

    婉儿穿着粉色的小春裙，扎着漂亮的双发髻，一张脸胖乎乎，绣花小靴子踩在地板上发出砰砰的响动。她先给太子递去一碗甜汤，嗓音软糯：“父王先喝。”

    接着婉儿再给燕王递去一碗甜汤，笑盈盈道：“二叔也喝。”

    燕王接过，抬眸打量眼前可爱的小姑娘，忽然就想到沈薇生下的孩子。再过几年，他闺女肯定比婉儿更可爱。

    “父王和二叔都辛苦啦！婉儿不打搅你们，我去找南枝妹妹玩。”婉儿蹦蹦跳跳离开，背影像只可爱的花蝴蝶。

    太子喝了两口甜汤：“味道甚好。”

    燕王尝了一口，皱起眉：“太甜，兄长你居然能喝下去?”

    太子笑而不语。

    喝着甜汤，两人继续商议春闱的事。今年参加春闱的举子数量众多，礼部阅卷时间更长，选拔人才的标准更严。

    太子叮嘱燕王：“元景，今年春闱选拔出来的贡士，将来都是你手中的筹码。你得尽早把他们收揽，任人唯贤，不计出身。”

    燕王颔首：“兄长，我知。”

    今年参加春闱的举子人数众多，榜单出炉的时间推迟。燕王已经探查过，沈薇的弟弟沈修明试卷写的不错，应榜上有名。

    燕王干脆把闺女的满月酒推延。等春闱榜单和殿试榜单出炉，再一同庆祝。

    一直忙到黄昏，燕王才离开东宫。燕王府黑沉沉的华丽马车，行驶在繁华的燕京街道上。

    路边一个卖拨浪鼓的小摊贩，正在热情地招呼生意：“瞧一瞧，看一看嘞！拨浪鼓，小孩子最喜欢的拨浪鼓！”

    没料到，一辆黑沉沉的马车挡在他的小摊位面前。

    拉扯的宝马，鬃毛乌黑发亮。马车豪华，深黑色车帘遮挡住光亮。车两侧有四名带刀护卫，膀大腰圆杀气腾腾。

    小摊贩吓得瑟瑟发抖。

    乘坐此等豪华马车的，必定是燕京响当当的男性大人物。挡在他的小摊子前，必定不是买东西。毕竟他开摊子多年，他的顾客几乎都是女性和小孩。

    小摊贩战战兢兢，朝马车旁的一位护卫拱手，抖着双腿：“几位爷...小的并未犯事...不知，不知为何挡在小的面前？”

    黑色车帘掀开一条缝。

    探出一只骨节分明的手。

    手指，指向货架上的一个彩色绘鲤鱼的拨浪鼓。

    护卫掏出钱袋：“我家主人买这个拨浪鼓。”

    小摊贩：...

    小摊贩抖着手，把那个漂亮的拨浪鼓取下来。又抖着手，收下护卫的钱。小贩再抬头，那辆恢弘的马车已经碾压过宽阔的马路，扬长而去。

    燕王带着新买的拨浪鼓，大步回到王府。

    琉璃阁里，沈薇正靠在软榻上挑选春日制新衣的布料，采莲采苹在旁边逗孩子。燕王大步走进来，丫鬟识趣儿地退到一边，沈薇惊讶抬头：“王爷，您回来了——手里是什么？”

    燕王迫不及待凑到摇篮边。

    小婴儿看到燕王，立刻激动地手舞足蹈，伸出两只白白胖胖的小手，嘴里咿咿呀呀，似乎在向燕王问好。

    燕王的心融化了。

    忙碌一整日，积压在燕王身上的疲惫烟消云散。