皇宫大内守卫森严，过了三道哨岗，验过三次腰牌，方才出得宫门。

    江璃心里无比雀跃，她终于走出这皇宫大内了！

    虽然每天还得回来，但总比日日关在那高墙之内好，连空气似乎都比宫内清新许多！

    出了宫门，便有厂卫牵马过来。

    寅九介绍道：“寅十，这是咱们的老幺，寅十六。”

    江璃连忙拱手：“寅十哥。”

    寅十憨厚地笑了笑：“小十六。”

    谢长安翻身上马，他们三个只能小跑着追在后面。

    寅十看着江璃似是闲庭信步，速度竟丝毫不慢，不由赞道：“十六好俊的功夫！”

    江璃笑道：“两位哥哥也不差。”

    她一边快步跟上，一边看着她从未到过的皇城，哪哪都觉得新鲜。

    原来皇城分布着众多机构，以乾成门为界，分隔出内、外两大部分。

    皇城内是服务宫廷的宦官官署——十二监、八局、四司，掌管着皇帝和后宫妃子的衣食住行、宫内所有人的吃喝拉撒。

    皇城外又被称为“千重殿”，一条宽阔的的石板路直达乾成门前，再向左右展开。

    左右两边各有重重殿宇，这里是各个行政机构的办公场所。

    布局按“文东武西”而设，东边是六部、宗人府、钦天监、鸿胪寺、太医院等文职机构，西边则是太常寺、通政司、五军都督府、锦衣卫等部门。

    东厂则位于西边外侧，一条深深的胡同之内。

    到了东厂衙门外，谢长安翻身下马，门前值守的厂卫上前行礼，接过缰绳。

    江璃三人跟在谢长安身后，走进大门，入目是一座刻着“百世流芳”四个大字的影壁。

    进入大堂，正中挂着一幅大楚开国名将画像，旁边一幅对联，字迹刚劲有力，挥洒自如，出自督公廖无庸笔下。

    上联写着“法网恢恢明是非”，下联则是“铁证昭昭断曲直”，横批“毋枉毋纵”。

    徐档头上前行礼，小声道：“头儿，冯百户回来了。”

    谢长安嗯了一声，表示知道了，便带着江璃三人前往自己办公的厅堂。

    江璃走过徐档头身边时，看到徐档头正好奇地打量她，便向他施了一礼。

    徐档头笑问：“新来的小兄弟？”

    江璃笑道：“正是，以后还请大人多多关照！”

    谢长安在前头冷冷道：“还不快跟上！”

    江璃吐了吐舌头，快步追上。

    徐档头听她声音娇嫩，愣了一下：“竟是个小姑娘？”

    进屋之后，谢长安在上首落座。

    “你倒是自来熟，跟谁都能套近乎。”谢长安淡淡道。

    江璃不敢吭声，站得更直了。

    谢长安扫视了她一眼，对寅九道：“你带十六去见寅一，让他教教规矩。”

    “是！”寅九抱拳，示意江璃跟上。

    江璃好奇地问：“寅一是咱们的头头吗？”

    寅九道：“对，他是咱们寅字卫的头儿。一哥很好说话的，你不要怕。”

    谢长安早就交代过寅一，此刻他正在寅字号房里等他们。

    “小十六来了！”

    寅一知道新加入的老幺是个小姑娘，还知道萃香阁事件因她相助，自己与众兄弟都升了一级，还未见到人便已心生好感。

    如今一见这白白嫩嫩，娇娇小小的小丫头，更是欢喜得紧。

    “哈哈，咱们寅字卫终于有小妹子了！”

    江璃很好奇：“别的卫队都有女暗卫吗？”

    “不多，具体哪支卫队有，我也不是很清楚，大概是督公大人那两支暗卫有吧。”

    “如果你碰到穿着你这种夜行衣，戴着面具的，就是咱们东厂的暗卫。”

    “你只要和他们对个暗号，就知道是自己人了。”

    寅一将东厂通用暗号、切口和手势一一告知江璃，并详细给她讲了各种注意事项。

    原来东厂人员分内勤和外勤两大部分，内勤称为“隶役”，包括掌班、领班、司房等四十余人，由理刑百户冯川总管，每日在东厂衙门内处理政务，不出外勤。

    出外勤的是“缉事”，也叫“番役”，就是他们这些子丑寅卯十二卫，有明有暗，暗卫一般不会现于人前。

    明面上的厂卫都是从锦衣卫中遴选出来的，他们主要负责在朝廷的各个衙门坐班，监视官员们的一举一动。

    朝廷会审大案、锦衣卫拷问重犯，东厂也要派人听审。

    而像她这样的暗卫大多出自江湖门派、三教九流，或是武功卓绝，或有一技之长，专门负责窃听、监控、暗杀等等见不得人的任务。

    十二卫除了四支亲卫队之外，由四大档头率领，归谢长安掌管。

    东厂缉事的主要职责就是监控百官，称为“听记”、“坐记”、“打事件”。

    监视朝中各部官员，参与会审大狱，名为“听记”。

    “坐记”就是跟踪记录监视目标，把他的一举一动记录下来，去了哪里，见了什么人，做了什么事，这个过程叫“打事件”。

    每天打到的“事件”要求日报，必须在当夜及时上交汇总，由廖督公呈报圣上。

    另外，各地火情、雷击、旱涝等灾情，京中粮油米面的价格，都是东厂要关注的事件，以月报形式汇总上报。

    “记住了吗？有不明白的再来问我。”寅一笑道。

    “嗯！谢谢寅一哥。”江璃乖乖应道。

    寅一看她乖巧的样子，活像家中的小女儿，不由笑容更深。

    江璃在接受完寅一的“常规教育”之后，又回去见谢长安。

    谢长安站起来，面无表情地道：“跟上。”

    江璃纳闷地跟着他，只见他走出办公区，径直向后院走去。

    后院仍放着从萃香阁收缴回来的各种植物，其中那几株长着巨大白色花苞的奇花，格外引人注目。

    “大人，这是什么花呀？”江璃好奇地问。

    “从萃香阁带回来的，名曰琼花。你可认得？”

    江璃摇摇头：“不认识。”

    后院深处，有一条通向地下的石阶，谢长安踏着阶梯，向下走去。

    江璃一头雾水地跟上，这里还有地下室？莫非就是东厂的牢房所在？

    石阶尽头，是一扇坚固的铁门，门口守着两名厂卫。

    他们见到谢长安，连忙行礼，然后把铁门推开。

    铁门开处，隐约传来阵阵痛苦嘶吼之声。

    原来是东厂的刑讯之处！江璃脸色有点发白。

    “怕了？”谢长安嗤笑一声，“你若连这个都不能看，那便趁早回去。”

    “谁说我怕了？”江璃抿着唇，一副不服输的表情。

    谢长安也不说话，带着她便往里走。

    这里简直就是人间地狱，充斥着浓烈的血腥味，惨叫声、嘶吼声不绝于耳，那带着绝望的吼叫声，撕心裂肺，仿佛从地狱传来，令人心魂俱震。