崔九将手中的茶水一饮而尽，回答道：

    “他说给可以，但原件不在他手中，他也拿不回来，只能给我们抄录的。我想了想，拿到抄录的也行，总比什么都拿不到的好，就说可以。然后他又说，希望我能帮他一个小忙，帮了他就给我们东西。”

    莫数回到桌前，给自己倒了杯茶水，询问：“沈先生是想公子帮什么忙？”

    崔九放下杯盏，迎向莫数，“他想让我大肆宣扬看上了姜楠，欲要娶她。”

    莫数听罢，他眉头皱起，“那位姜楠姑娘不是在为他做事么？为何又让你走这一步？”

    “所以啊，我也看不懂了，便有了今天的一遭事。”崔九叹气，“莫先生，你说沈一正的这招，我该怎么应对？”

    莫数也有些看不懂了，他的手在八仙桌上叩响，一声又一声，良久，他缓缓道：

    “公子要不先走这步。如今他们都围着姜楠姑娘不知道在做什么，你若走了这步也许就能引来姜楠姑娘。再不济还能问出他们究竟在谋划什么事。”

    “投石问路？”

    莫数点头，表示正是这个意思。

    “但，我或许不行。”崔九扶额叹息。

    “为何不行？”

    “八月，我在鹉洲城的客栈，杀了她两只狗，将她从二楼推下。她现在与我已然是有仇了，这路堵死了！”

    “这么说你那天带回去的矮脚小奶狗是她的？”

    “正是。”

    “既然结仇了，公子不如继续用那只狗来要挟她。”

    崔九听罢，心下一惊，当即抬眸迎向莫数的视线。毕竟这样残忍的话眼前的莫先生从不会说的，却对上了他逗趣的眼神，顿时明白莫数在与他开玩笑呢。

    他舒了一口气，也不知是因为小狗还是什么，他笑道：“先生又在开玩笑了。”

    后来，崔九坐在八仙桌前良久，他的手紧紧地捏在这枚青铜打造的面具之上，狰狞的肌肤紧紧地绷着，即使他摘下了面具，也没有人能读懂此刻他的情绪。

    他缓缓地双眸一闭，将手中的面具戴回它该去的位置。

    他睁开双眸，此刻的瞳仁里不再是纠结犹豫，不再是怜悯同情，他起身走到窗边。

    窗外已然是夕阳落尽，灯笼渐亮。

    “人之所以是人，那是有一颗怜悯之心。而我，崔九，是一只从地狱爬出来，在烈火中活下来，受尽凡间皮肉之苦不再是人的恶鬼。既然我是鬼，那何来良心！”罢了，他将手往窗台上重重地一搭，“莫先生，劳烦你让管年进来。”

    “好。”莫数双手作揖，缓缓退出房间。

    崔九仰望着天际星辰，如今的房内仅剩他一人了，他忍不住的问起：“姜楠，当年你究竟是怎么活下来的。”

    ……

    沈府书房。

    沈一正接过褚离递来的图纸，看了一眼上面的东西，便将其投入一旁的炉里。

    “石匠家里还有什么人？”他问。

    “有一位八十岁的母亲，一位二十多岁的妻子，还有一位五岁的小孩。”褚离回答。

    “让府衙上门，与他们说，石匠遇到了劫匪死在了巷子里。然后再给他们一些足够生活的银钱，就说是朝廷的新政，专给鳏寡孤独废疾者的抚恤金。”

    “那这钱？”褚离才十五岁，长得水灵灵的，她探出脑袋也不迂回，直截了当地问起：“是先生你出么？”

    “只能我出。”沈一正靠在一旁，揉了揉太阳穴，“魏国以法治国，虽我们处事占理，但杀一人影响了他们一家的生计，自然是要给予补贴。”

    “可若不杀石匠一人，影响的会是魏国今后的许许多多人，所以我觉得先生可以不用给钱。”禇离回答。

    “禇离，人世间种种，有时候道理是掰扯不清的。唯一求的，或许便是心安了。”

    “可先生你没钱了。”

    沈一正不敢置信地惊坐起，“怎么可能，我十几天前刚卖了吴国的房子，那钱去哪了？”

    褚离伸出手，细数道：

    “您十月初二就要成婚了，虽然准夫人不要彩礼，说是一切从简，但礼还是要做足，毕竟准夫人一家就她一人，若被人知晓岂不是让人说先生你欺负人家家中无亲眷？还有宴席得办呀，不然您想要的名家字画就拿不到了。而且鹉洲城的商铺得要盘了，好不容易有了一家地理位置好的，您说怕错过了，让我们去付钱。况且府内的门客也要花钱供养，不然他们没地方住，没饭吃，没灯油看书，就不会留在您这儿了。最后，姜姑娘那边日日在烧钱。总共算下来，您卖的一座府邸最多也就抵十日。”

    “嘶——”沈一正捂住额头，跌坐回去，“我头好痛！”

    从没想到，他沈一正还有没钱的时候。只不过，他这烧钱的速度，没有家族的倚仗，没钱也是迟早的。

    这十年在魏国谋事以来，魏国国库穷得叮当响，那些钱恰恰好够它这个国家自己的运作。而给的俸禄，连沈一正自用的笔墨纸砚都买不起。因此沈一正各种谋划需要钱财的，都是用自己以前做纨绔时攒的，没钱了他就卖房卖地。

    他痛苦地趴在案桌上，低声呜咽：

    “怪不得士族要霸田占地，按照这样的烧法，是个人都想放大欲望。”

    “先生，您这话我听听就罢，在外头可不要说哦。”褚离人小鬼大，还嘱咐上了沈一正。

    沈一正猛地将手搭在案桌上，向褚离问起：“我还有哪里的房子能卖？”

    褚离从怀中掏出一本破破烂烂的小册子，她翻了翻：“最近的一座，是奉鸣城的幸屿。那别院好，风景好看，还遗世独立，不少人问过它的价格。我认为它能卖个好价钱！”

    说起奉鸣城的幸屿别院，沈一正的脑袋更疼了。

    因为它卖不了，为了给林婠婠托底，幸屿的地底还埋着不少的尸骸呢！

    沈一正有些想笑，是无奈的被气笑。

    良久，他看向站在下方乖巧灵动的小姑娘，说道：“褚离，你迟一些偷偷地潜入广陵王府林婠婠那儿，与她说一声，我没钱了，想与她借一些。她那笔钱拿到了，你先给府上的门客，千万不要因为府上原因而亏待他们。”

    “好！”褚离点头，她见沈一正起身了，便问起：“那先生你呢？”

    “我？我去宫里向陛下诉苦啊！”说着，他整理着衣襟，“商号乃是姜楠和王侯商氏共同经营，这力气是姜楠出了，王侯商氏总要出点钱吧。”

    沈一正走到门口，又停了下来，他转而看向褚离，“不对，你还是去城西小院，去找溯洄，让他回去说一声。”