他知道，在这样的场合下，一旦有了谣言，自己想要解释清楚可不是一件容易的事情。
“向前，你过来。”易中海坐在院子中间，面色凝重，招呼他过去。李向前心里一沉，知道自己必须面对这一场风波，便缓步走上前。
“大家都在这里，关于你昨晚的事，咱们需要说清楚。”易中海的语气比之前严厉，显得格外正式。李向前环顾四周，发现大家都在关注着自己，心里有些忐忑。
“我昨晚只是为了防止老鼠，才撒了一点辣椒粉。”李向前语气坚定，却心里也在打鼓。“我不明白，为什么这会变成了大家的议论。”
“你撒辣椒粉是为了防老鼠，还是为了防谁？”有个邻居插嘴，口气明显带着讥讽，“你自己心里清楚。”
李向前感到一阵愤怒，心头的火焰像要烧尽他所有的冷静。“我就是想保护自己的西瓜，难道做错了吗？”他努力压制着情绪，语调中带着一丝急切。
“咱们这里谁不知道你最近的遭遇？”另一位大妈开口了，脸上的表情让李向前感到无奈。“前几天你被抢了玉米，这几天又出这样的事。大家难免会多想。”
“我明白大家的担心，但我并不想做什么小动作。”李向前冷静下来，努力让自己的声音显得更加诚恳，“我只是在努力保住自己的收成。我不想再被人误解。”
易中海微微点头，似乎听出李向前的诚恳，但他依旧皱着眉头：“向前，我不是要怀疑你，但我们是邻居，大家生活在一起，必须要相互信任。”
“我希望能通过自己的努力来赢得大家的信任。”李向前用力捏了捏拳头，决心向大家展示自己的真诚。
这时，围在旁边的人纷纷低头私语，李向前的心里越来越烦躁，仿佛感觉到了那股无形的压力。人们的眼光让他觉得自己像是被放在显微镜下，任人挑剔，任人打量，心里越来越压抑。
不远处，贾东旭在旁边静静地看着，李向前向他投去求助的目光，贾东旭略微松了口气，走过来对他说：“别担心，大家只是想知道事情的真相。你先把事情的经过说清楚，事情总会有转机的。”
“我昨晚只是撒了点辣椒粉，防止老鼠进来啃我的西瓜。这是我唯一的目的。”李向前的声音稍稍高了些，心中有些委屈。“我真没做什么坏事。”
“如果你没做坏事，为什么不告诉我们？”一位大婶语气里夹杂着几分质疑，“我们大家都在这里生活，为什么不共享这些经验？”
“我……我只是想着，自己种的瓜，自然要自己守。”李向前心里一紧，想说出自己的苦衷，却又觉得难以启齿。
就在这时，另一种烦躁的感觉涌上心头。李向前想到了自己的牙齿，他的右下方那颗牙齿最近总是隐隐作痛，常常在晚上睡觉时让他翻来覆去，感觉像是有什么东西在咬着他。他心里想着：“这真是个麻烦，我能不能忍受着这疼痛，还是去找个牙医看看呢？”他挤出一丝微笑，努力让自己在众人面前显得更镇定。
“这几天我除了西瓜和辣椒粉，也在想自己的牙齿的问题。”他小声自言自语，但在这个时刻，显得格外的无力。他的心神分散在了身体的每一个角落，无法专注在眼前的问题上。
“向前，你听着，信任不是一朝一夕的事情。”易中海的声音响起，李向前才意识到自己有些走神。此刻他明白，自己不止是在面对流言，还有身体上的隐痛让他难以集中注意力。心里那股火气也渐渐平息下来，转而变得无奈。
“我会努力去赢得大家的信任，但我现在也需要处理我自己的事。”李向前微微低下头，语气渐渐柔和，“我不是想隐瞒什么，只是需要一点时间来证明我自己。”
围观的人们逐渐安静下来，似乎李向前的话让他们思考了片刻。李向前心中一松，知道只要大家愿意听自己说下去，他就有机会向他们证明。
“我一定会处理好这一切，我希望大家也能信任我。”他再次直视着眼前的人们，语气中流露出一丝坚定。
而就在这时，突如其来的一阵剧痛从他那颗蛀牙中传来，仿佛一把尖刀猛然扎入心头。他不由得闷哼了一声，捂住嘴，心里暗自心疼：“这该死的牙齿，真是要了我的命！”
“你怎么了，向前？”贾东旭察觉到李向前的异样，迅速走过来，关切地问道。
“没事，只是有点不舒服。”李向前挤出一个微笑，但心里的疼痛如潮水般涌来，令他几乎无法忍受。
“你看起来很痛苦，要不要去看医生？”贾东旭关心地问道，眼神中满是担忧。
李向前摇摇头，尽量让自己看起来坚强，生怕被周围人看出自己的虚弱：“我没事，只是需要休息一下。”
可是心里的痛感却并没有减轻，反而随着众人的关注愈发加剧，李向前强忍着，不愿让人看到自己的脆弱。“我不能在这个时候显示出任何弱点。”他暗自告诉自己，“如果连自己的身体都无法扞卫，我又如何能向大家证明我自己的清白？”
李向前努力抑制着内心的痛楚，尽量让自己表现得若无其事。他抬头望着周围的人，目光在熟悉的面孔上游走，心里却难以平静。看着他们关切的眼神，他意识到自己已经被卷入了一场没有硝烟的战争中，而这场战争不仅关乎西瓜的安危，更是自己生存与尊严的较量。
“我一定能让大家看到我的努力。”他暗自发誓，心中燃起一丝不屈的斗志。那颗蛀牙似乎在不停提醒他，“痛苦总会过去，胜利才是终极目标。”
“向前，我觉得你真应该去看看牙医。”贾东旭的声音又一次打断了他的思绪。他的朋友总是敏感细腻，察觉到了李向前的异样。