在接下来的几天里，李向前开始留心观察村子里的动静。他发现，不光是他家，村子里其他地方也接二连三地出现了粮食被盗的情况，老鼠的活动也越发频繁。每当夜幕降临，村子四周总能听见窸窣的响动，尤其是在他的瓜田附近。

    经过几晚的观察，李向前逐渐意识到，这次的事情可能不仅仅是老鼠的问题。某些夜晚，他在田埂边缘看到过陌生人的影子闪过，仿佛是在偷偷摸摸地做什么见不得人的事。虽然他没能亲眼逮住那些人，但直觉告诉他，问题可能比他想象中更加复杂。

    一次夜里，李向前再次巡视瓜田的时候，他看到西瓜藤的另一边出现了明显的足迹，这足迹比老鼠的要大得多，而且排列得有些凌乱。李向前心里一紧，立刻判断出——这不是老鼠干的，可能是人为破坏！

    站在这片被踩得凌乱不堪的西瓜地前，李向前的心情从愤怒渐渐转为冷静。他意识到，眼前的局面不能再被动等待，必须采取行动，才能扭转这个局势。可是，对方显然是暗中行动，自己单凭观察不可能抓住他们。

    思索了一会儿，李向前的目光忽然定住，脑中闪过一个念头——他得设个陷阱！抓不住人，至少得让那些人知道，不是那么容易得逞的。

    于是，第二天一早，李向前特意去了镇上的小商店，买了些辣椒粉和粗麻绳。他心里已经有了个简单的计划，虽然这个方法看似有些粗糙，但应对眼下的情况或许足够。

    回到家后，李向前没告诉任何人自己打算做什么。他趁着午后的时间，偷偷在瓜田四周布置了几处简单的陷阱。他先将粗麻绳系成几个圈套，分别埋在瓜藤附近的泥土里，圈套上撒了些细土和草屑掩盖，专门用来捆住那些潜入瓜田的小偷。

    接着，他把辣椒粉准备好，撒在瓜田几处最容易被偷瓜的地方，尤其是被人为踩踏过的地方。他心想，哪怕抓不住人，只要这些偷瓜的人或老鼠沾上了辣椒粉，肯定会吃不消，至少能暂时遏制他们的行动。

    一切准备就绪后，李向前又耐心等到了夜晚。他心里并没有完全指望这些简单的陷阱能立刻抓住那些偷瓜贼，但至少这是个开始，是他反击的第一步。无论如何，不能再让这些人得逞下去。

    当夜，李向前再次悄悄守在瓜田附近。这片瓜田虽然白天看起来风平浪静，但到了夜晚，总有一种莫名的紧张感笼罩着。风吹过瓜藤的声音在夜里格外刺耳，而远处隐隐传来的鸟叫声更增添了一份诡异。

    大约半夜时分，李向前正趴在田埂上仔细观察四周的动静，突然听到瓜田那边传来一阵轻微的响动。他立刻屏住呼吸，眼睛死死盯着声音传来的方向。借着微弱的月光，他看到两个模糊的身影正悄悄朝瓜田里走来。

    李向前心头一紧，果然是有人来了！这两个黑影小心翼翼地在瓜田里摸索，似乎是在寻找什么。很快，其中一个弯下腰，似乎是在检查某个西瓜。

    “就是现在！”李向前心里一声低喝，猛地从藏身处跃了出来，直扑向那两个黑影。

    “你们干什么！”他大声喝道，声音在寂静的夜晚中显得异常刺耳。

    那两个黑影显然没想到有人会突然出现，顿时慌了神，连忙转身就跑。然而，就在他们转身的一瞬间，其中一个踩中了李向前事先埋好的麻绳圈套，脚一下子被紧紧缠住，重重摔倒在地。

    “啊！”那人发出一声惨叫，另一人却迅速反应过来，拔腿就跑。李向前没工夫去追那逃跑的人，他快步上前，抓住了被困住的那个偷瓜贼。

    李向前猛地拉住麻绳，将那人从地上拽了起来。借着月光，他终于看清了那人的脸，心中顿时一阵愤怒——竟然是村里的一个惯偷，二柱！

    “二柱？你这个混蛋！”李向前气得咬牙切齿，“这么些天都是你干的？”

    二柱满脸惊恐，挣扎着想要逃脱，但被麻绳捆住了脚，他根本无处可逃。他只得哀求道：“向前哥，饶了我吧！我也是被逼的，我……我不是故意的！”

    李向前瞪着二柱，愤怒的火焰在他的胸口翻滚，仿佛要将所有的委屈和不满一并喷发而出。眼前这个在村里混迹多年的小偷，居然还敢在他的瓜田里肆无忌惮地行动，让他想起了这几天村子里那些流言蜚语，心底无比愤懑。

    “你不是故意的？”李向前几乎想要大笑，嘴角勉强扯起一丝冷笑，“那你说说，你为啥要把手伸向我的瓜田？我可是辛辛苦苦种出来的西瓜，凭什么让你来糟蹋？”

    二柱的脸上流露出惧怕之色，嘴里急忙辩解：“我知道你最近遇到麻烦了，我也不好过。你要是能放我一马，我以后绝对不再偷东西了！”说着，二柱试图向李向前低头，想要以此来获取一丝同情。

    “放你一马？”李向前心里一冷，他并没有忘记这段时间二柱在村里给他带来的麻烦。正是因为他，村子里的人才对他投以怀疑的目光，让他变得更加孤立无援。

    这时，李向前隐约感到一阵难以言说的牙痛从口腔深处传来。他自小就有蛀牙的毛病，小时候不喜欢刷牙，加之爱吃甜食，导致牙齿的健康情况一度堪忧。随着年纪的增长，牙痛的次数时有发生。此刻，李向前的心情已是烦躁不已，牙齿的刺痛更是让他感觉无比恼火，仿佛更深层的痛苦正在侵蚀着他的耐心。

    “你以为只要低头就能解决问题吗？”他咬牙切齿，努力克制着内心的愤怒，却发现牙痛却在此时如猛兽一般袭来。心里一阵翻腾，他只能用力咬紧牙关，试图将这股痛苦压下去。

    “我只是为了生计，家里实在撑不下去了……”二柱满脸的惶恐，目光中闪烁着不安，“我这次只是想来偷几个西瓜，您看我也是苦人，求您高抬贵手，放我一条生路！”