乌鸟县县政府衙门内，县长曹文韬正坐在书房里，眉头紧锁地处理着公文。突然，一个亲信匆匆跑来，在他耳边低语了几句。

    曹文韬听闻后，脸色瞬间变得铁青，猛地站起身来，双手颤抖着。

    “这个贱人，竟敢背着我做出这等事！”曹文韬怒不可遏，脸色涨得通红，额头上青筋暴起，眼睛里仿佛要喷出火来。他狠狠地一甩袖子，摔门而出，那门被撞得哐当作响，直奔内宅而去。

    此时，肖瑞芳正悠哉地坐在榻上，身着华丽的绸缎衣裳，轻靠着柔软的靠枕。她面前的小桌上摆满了精致的茶点，正悠然自得地品尝着一块芙蓉糕。

    曹文韬怒气冲冲地冲进来，眼睛瞪得如同铜铃一般，指着她的鼻子大骂：“肖瑞芳，你干的好事！居然背着我，打着我的旗号让黑虎团伙独霸浣湖码头，你眼里还有我这个县长吗？你知不知道这会给我带来多大的麻烦！”

    肖瑞芳一惊，手中的茶杯差点掉落，茶水溅出，弄湿了她的裙摆。“老爷，您听我解释……”她的声音带着一丝慌乱。

    “解释？有什么好解释的！”曹文韬暴跳如雷，双手在空中挥舞着，“你这私自做主的行为，简直就是要把我往火坑里推！你让我的名声置于何地？让我如何面对百姓和上级？”

    肖瑞芳见曹文韬如此愤怒，心中的委屈也涌了上来，她索性也来了脾气，站起身反驳道：“老爷，我这么做还不是为了咱们家能多捞点好处！您当这个县长，兢兢业业，可咱们家得到了什么？我不过是想让咱们的日子过得更宽裕些！”

    曹文韬怒极反笑，“荒唐！你这短视的妇人，只看得到眼前的那点蝇头小利。这码头之事一旦败露，别说好处，咱们全家都得遭殃！”

    肖瑞芳不甘示弱，“老爷，您就是太过胆小怕事！这机会难得，错过了可就没有了。只要咱们操作得当，谁能知道？”

    “你还敢强词夺理！”曹文韬气得浑身发抖，“你这无知的蠢妇，简直是在给我惹祸！”

    两人你一言我一语，吵得不可开交，声音响彻整个内宅。丫鬟仆人们都吓得躲在一旁，不敢出声，整个内宅鸡飞狗跳，一片混乱。

    就在这时，外面传来通报：“鹅省省长、军阀团长马蹄印大人到！”

    曹文韬心头一紧，原本因与肖瑞芳争吵而涨红的脸瞬间变得煞白。他狠狠瞪了肖瑞芳一眼，顾不上再和她争吵，连忙手忙脚乱地整理衣冠。他一边抚平衣服上的褶皱，一边低声咒骂道：“这该死的节骨眼上，真是屋漏偏逢连夜雨！”随后匆匆出去迎接。

    马蹄印大摇大摆地走进县衙，身后跟着一群荷枪实弹、神情凶悍的士兵。他们的脚步声沉重有力，仿佛要将县衙的地面踏破。马蹄印身着笔挺的军装，腰间别着一把锃亮的手枪，那气势汹汹的模样让人不寒而栗。他目中无人地一脚踏进大堂，毫不客气地一屁股坐在大堂的主位上，然后翘起二郎腿，双手抱在胸前，斜眼看着曹文韬。

    “曹县长，本团长的军饷你可是拖欠许久了，今天该给个说法了吧？”马蹄印冷冷地说道，他的声音犹如寒冬的北风，冰冷刺骨。

    曹文韬擦了擦额头不断冒出的冷汗，脸上挤出一丝谄媚的笑容，弓着身子赔笑道：“马团长，您再宽限几日，我县财政实在紧张啊。您也知道，这地方小，税收有限，百姓们也都不富裕，我这也是巧妇难为无米之炊啊。”

    马蹄印猛地一拍桌子，那结实的桌子发出一声沉闷的巨响，桌上的茶杯都被震得跳了起来。“少跟我来这套！老子不听你这些借口！今天要是拿不出军饷，可别怪我不客气！我手底下的兄弟们可都等着这笔钱过日子呢，他们要是闹起来，我可管不住！”说着，他眼神凶狠地扫了一眼曹文韬，手不自觉地摸向腰间的手枪。

    曹文韬被吓得浑身一颤，双腿发软，差点就跪了下去。“马团长，您息怒，您息怒！我一定想办法，一定想办法。要不您看看，能不能先从邻县调点资金过来应急？”

    马蹄印冷哼一声：“你当我是三岁小孩？邻县凭什么给你调资金？别给我耍这些花样！”

    曹文韬急忙说道：“马团长，实在是情况艰难啊。要不您在我县多待几日，我再想想办法从其他地方筹措筹措？”

    马蹄印站起身来，走到曹文韬面前，用手指戳着他的胸口：“曹文韬，我就给你三天时间，三天后要是还见不到军饷，哼，你这县长就别当了！”

    曹文韬连连点头：“是是是，马团长，我一定尽力，一定尽力。

    曹文韬正焦头烂额之际，县警察局局长黄刚也慌慌张张地跑了进来。只见他跑得气喘吁吁，额头上满是汗珠，头发也凌乱不堪。

    “县长，局里的装备老旧，急需费用更新啊，兄弟们都没法办案了！”黄刚哭丧着脸说道。他的眼睛里布满了血丝，一脸的疲惫与无奈，双手紧紧地攥着衣角，身体还在微微颤抖。

    曹文韬此时正被马蹄印的逼迫弄得心烦意乱，听到黄刚的话，猛地瞪了他一眼，怒吼道：“我现在哪还有钱给你更新装备！你没看到我这儿都乱成一锅粥了吗？”

    黄刚被曹文韬的怒吼吓得一哆嗦，但还是硬着头皮说道：“县长，您是不知道啊，咱们局里那些枪好多都打不响了，警棍也都断的断、裂的裂。上次去抓贼，兄弟们差点就吃了大亏。要是再不更新装备，以后这治安可就没法保障了，万一出了大乱子，您的政绩也不好看呐！”

    曹文韬紧皱眉头，不耐烦地挥了挥手：“你别跟我说这些！我知道装备重要，可钱从哪儿来？我总不能凭空变出钱来给你！”

    黄刚着急地往前凑了凑，说道：“县长，要不咱们先跟商户们借点？等以后财政宽裕了再还。”

    曹文韬气得直跺脚：“你说得轻巧！向商户借？这传出去我还怎么在这县里立足？百姓不得戳着我的脊梁骨骂？”

    黄刚咬了咬牙，又提议道：“那能不能削减其他方面的开支，先紧着咱们警局装备这边？”

    曹文韬冷哼一声：“其他方面？哪还有能削减的地方？教育？医疗？这些能减吗？你别在这儿给我添乱了，让我好好想想办法！”

    黄刚无奈地垂下头，小声嘟囔着：“那这可怎么办呀……”

    一时间，大堂内充满了争吵和哀求声。曹文韬只觉得脑袋嗡嗡作响，眼前的景象都开始变得模糊起来。他感到一阵头晕目眩，仿佛整个世界都在崩塌。

    “都给我闭嘴！”曹文韬再也无法忍受，猛地怒吼道。他的双眼布满血丝，面部因为愤怒而涨得通红，额头上青筋暴起。“我曹文韬被你们逼疯了！这县长我没法当了！”

    说完，他像是被抽干了所有力气一般，瘫坐在椅子上，双手抱头，痛苦不堪。他的肩膀微微颤抖着，嘴里不停地喘着粗气。

    马蹄印见状，慢悠悠地站起身来，双手抱在胸前，眼神中透露出一丝轻蔑。“曹文韬，你少在这装可怜！我给你三天时间，要是还见不到军饷，你这乌纱帽就别想保住！哼，到时候可别怪我马蹄印不讲情面。”说完，他一甩衣袖，大步流星地向门外走去，身后的士兵们也紧跟其后，脚步声在大堂内回响。

    黄刚见马蹄印离开，原本急切的神情变得更加慌张。他畏畏缩缩地看了一眼曹文韬，结结巴巴地说道：“县，县长，您，您可别不管我们警局啊，没装备真的不行啊。”见曹文韬毫无反应，他也只能低着头，灰溜溜地走了。

    大堂里只剩下曹文韬一人，四周安静得可怕。他缓缓抬起头，望着天花板，眼神空洞无神，喃喃自语：“这可如何是好……我该如何筹到这笔军饷？又该如何应对这混乱的局面？”他的声音带着无尽的绝望和无奈，在空荡荡的大堂里回荡。