巩永固听到强盗洗劫黄家的消息后，心中顿时明了，原来，这件事正是他之前吩咐崔恒去做的。

    他深知此举是有些过激，但为了震慑那些吝啬的士绅，让他们明白在朝廷危难之际，个人的财富与朝廷的安危是息息相关的。

    他转头看向一旁的扬州知府徐中，语气严厉地斥责道：“徐大人，你身为扬州知府，竟让扬州府的治安如此不堪！那些巡检司的人，平日里都在干什么？如此重大的抢劫案件，居然能发生在扬州城内，简直是岂有此理！”

    徐中被巩永固的斥责吓得面色一白，冷汗直流。他心中明白，这次的事情非同小可，若是处理不当，恐怕自己的乌纱帽都难以保住。

    他连忙点头称是，声音颤抖地回答道：“是，是，下官失职，下官会尽快查明强盗的来源，给大人一个满意的答复。”

    巩永固见徐中态度还算诚恳，便也没有再过多追究。他沉声道：“徐大人，此事关乎扬州城的安危，也关乎朝廷的颜面，你必须全力以赴，不得有丝毫懈怠。”

    徐中连连点头，心中却是忐忑不安。

    他深知，这次的事情恐怕没那么简单。

    强盗洗劫，这样的事情在扬州城从未发生过，背后可能涉及到一些他无法想象的势力。

    他原本还怀疑此事可能是巩永固所为，用以震慑那些吝啬的士绅，但店家说巡抚大人及随从自进入店内，再未出店。

    巩永固继续说道：“徐大人，两天之内必须要有结果。本官会亲自跟进此事，若是两天后你还没有查出真相，本官必上奏折弹劾你！”

    徐中听到这番话后，内心愈发惶恐不安起来。他深知巩永固一向言出必行，如果真的遭到弹劾，那么自己的官场生涯恐怕将就此终结。

    尽管心中万般不愿，但面对巩永固坚定而严肃的目光，徐中不得不咬紧牙关点头应承下来。然而，此刻他的心中却默默地祈求上苍保佑，期望能够早日查清事实真相，化解这场突如其来的危机。

    与此同时，站在一旁的唐棱和江助两位盐商目睹了这一幕，不禁惊得目瞪口呆。在此之前，他们一直认为巩永固不过是个温文尔雅、手无缚鸡之力的书生罢了；谁曾想，当涉及到正事时，巩永固竟然展现出如此果敢决断、毫不留情的一面！两人对巩永固钦佩不已，同时又不禁为徐中的艰难处境心生怜悯之意。

    徐中来扬州府三年，与这些盐商们关系匪浅。

    盐商们不希望徐中离开。

    这期间，巩永固吩咐李明山、任七去镇江府、常州府做了两单无本生意，共得银五十万两。

    时光荏苒，转眼已过两日，那桩黄家被劫一案却依旧如雾里看花般扑朔迷离，令扬州知府徐中心急如焚、坐立难安。此刻，他正独坐于书房之中，双眉紧蹙，苦思冥想此案之蛛丝马迹，然终不得其解。

    正当徐中陷入苦苦思索之际，刑名师爷贾旺悄然而入。见自家老爷满面愁容，贾旺道：“大人，属下对这黄家遭抢之事略有所思，或可一叙。”

    徐中抬起头，急切地问道：“师爷有何高见？”

    贾旺犹豫了一下，然后缓缓说道：“大人，小的也听说过崇明县附近常有海盗出没。不过大人纵然查到他们，也无法拿人，更无法让黄家满意。以小的看来，不如把这笔账算到那些刁民头上。一来可以迅速了结此案，给黄家一个交代；二来也能震慑那些与大人过不去的人，让他们知道大人的威严不容侵犯。”

    徐中一听，眼睛猛然一亮，流露出一丝不易察觉的喜色。

    他心里暗自思忖着：贾旺这家伙还真是有点儿小聪明啊！虽然这个提议略带风险，但仔细琢磨一番后发现倒也未尝不可。

    眼看着目前这桩案子陷入僵局、毫无头绪可言，如果再不想出法子迅速破获此案，恐怕我头顶上这顶乌纱帽就要保不住！

    再者说来，拿那些个刁钻难缠的百姓去充当替罪羔羊，既可以熄灭黄家熊熊燃烧的怒火，又能够确保整个扬州城的安宁与稳定……嘿嘿嘿，如此一箭双雕之计着实妙哉！

    想到此处，徐中心里不禁对贾旺多了几分赞赏之意。

    于是，徐中点了点头，表示赞同贾旺所说之话，并开口道：“师爷所言极是，那就按照你说的去办吧。然而，这件事情必须要谨慎、严密地执行，绝不能露出任何马脚或破绽给他人发现。”

    听到徐中的指示，贾旺赶忙回应道：“请大人放心，属下一定会加倍小心谨慎地处理此事！”就这样，徐中决定接受贾旺提出的意见，打算将黄家被抢劫一案的罪责归咎于那些所谓的刁民身上。

    这种行为无疑带有一些不公正性，但考虑到自身的官途前程以及整个扬州城的社会安定秩序等因素，徐中也不得不做出如此艰难抉择。

    待贾师爷离去之后，徐中心里明白时间紧迫容不得半刻拖延，于是毫不犹豫立即动身前往巩永固住宿休息的那家旅社。

    此刻他内心七上八下充满焦虑与担忧，一方面极其渴望能够获得巩永固的肯定与赞赏；另一方面却又害怕因为自己采取的手段而招致对方的不满甚至反感。

    进入旅舍，徐中见到巩永固正坐在厅堂中品茶，他连忙上前行礼，一番寒暄过后，终于切入正题。

    他小心翼翼地说道：“大人，关于那起盗抢案，下官已经有些眉目了。经过初步调查，发现纯粹是一帮刁民所为。下官已经吩咐手下前去拿人了，相信很快就能将罪犯绳之以法。”

    巩永固听到“刁民”两个字，顿时火冒三丈。

    他原本以为徐中再不济也会找个江洋大盗或是死囚来应付一下，没想到他居然把手伸向了无辜的百姓。

    这让他感到愤怒和失望，心中不禁涌起一股怒火。

    他冷冷地看着徐中，沉声道：“徐大人，你口中的刁民，究竟是何人？你又有何证据证明他们是罪犯？若是你仅凭猜测就滥抓无辜，岂不是让百姓寒心？”

    徐中被巩永固的质问吓得一哆嗦，整个人仿佛被电击一般，瞬间清醒过来。他急忙解释道：“大人息怒，下官也是按照线索去查案的。虽然目前还没有确凿的证据，但下官相信，只要将这些刁民抓来一审问，必定能查出真相。”

    巩永固嘴角微微上扬，扯出一抹冰冷的笑容，眼中满是鄙夷之色。

    他的声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都带着沉甸甸的分量：“徐大人啊，既然你已下令派人前去拘捕犯人，那么我们不妨一同前往府衙稍作等候吧。待到嫌犯被押解归来之时，即刻展开审讯，你意下如何呢？”

    徐中心头猛地一紧，如坠冰窖般浑身发冷。

    他深知巩永固此举意味着什么，这位巡抚大人显然打算亲力亲为地监督整个审判过程。

    倘若在此期间出现任何疏漏或差池，自己恐将陷入万劫不复之地，难以全身而退。此刻，他的脸色变得煞白如纸，额头上豆大的汗珠滚滚而下，宛如决堤的洪水一般。

    天啊！这下可真是捅了马蜂窝，招惹上了天大的麻烦！

    徐中的内心惊恐万分，双腿不禁有些发软。面对巩永固咄咄逼人的态势，他感到前所未有的压力与无助。然而事已至此，后悔已晚，眼下唯有硬着头皮撑下去……