将朱慈炤交给驸马带到江南去这件事，其实周皇后心里明镜似的。

    毕竟崇祯帝曾经跟她说过这么一回事儿：田贵妃近来老是做梦，梦里有个白胡子飘啊飘的神仙出现。

    那老神仙在梦里对田贵妃发出严重警告，话里话外都是满满当当的不祥之兆啊！根据田贵妃所说，这位神秘仙人清清楚楚地表示，他们家宝贝儿子朱慈炤得赶紧逃离京城这个是非之地，另寻安全之处藏身才行。不然的话，恐怕会有大麻烦找上门哦！

    崇祯帝对此深信不疑，但周皇后可就没那么好糊弄咯！她才不信这些神神叨叨的玩意儿呢！

    然而，她始终无法理解田贵妃如此行事的缘由。令人费解的是，田贵妃对她竟然也是一副曲意逢迎、百般讨好的模样。更有甚者，崇祯帝数次前来慈宁宫，竟都是受到了田贵妃的规劝所致。

    面对这般情形，她实在难以开口阻拦朱慈炤南下江南之事。毕竟，对于巩永固这个曾经被废弃的驸马爷，她并无太多担忧之心。即便不再任用他，但他终究还是驸马来着！

    周皇后坐在华丽的凤榻之上，原本宁静的思绪被一阵急促的脚步声打断。

    她微微蹙眉，望向殿门，心中暗自猜测着是何事使得太监们如此慌张。

    正当她准备询问时，太监王承恩已经快步走进殿内，脸上带着一丝难以言喻的严肃。

    王承恩走到周皇后跟前，深深地鞠了一躬，然后抬起头，声音中带着几分颤抖地宣读道：“陛下口谕：皇后周氏责打太子，有失母仪，特罚禁足一周，以儆效尤！”

    周皇后闻言，脸色顿时变得苍白。

    她万万没想到，自己因为一时冲动责打了太子，竟然会引来如此严厉的惩罚。她心中一阵慌乱，但随即又恢复了平静。

    “娘娘，您下手太重了！太子的脸上到现在还有五个指印呢！”

    王承恩看着周皇后那复杂的表情，忍不住说道。

    他再次鞠了一躬，然后转身离去。

    第二天早朝，崇祯帝道：“如今西北匪乱再起，朝廷已经入不敷出。若是再对百姓增加赋税，百姓投匪者更多。如此匪乱何日能平？今日朕希望诸位勋贵、大臣都能慷慨解囊，捐银纾困！”

    说完，他看向国丈周奎和内阁大学士魏藻德，希望他们能做个表率。

    周奎哆哆嗦嗦、战战兢兢地走上前来，声音略带颤抖地说道：“微臣周奎愿意捐献白银......三千两！”要知道，这三千两可是昨天聚会的时候，朱纯臣那一帮功勋权贵们共同商定好的数目。

    当时，朱纯臣恶狠狠地放话：“嘉定伯啊，如果您敢捐出超过三千两的银子，那可就是跟我们过不去了。日后休怪我们对您不客气哦。”周奎心里很清楚，这些人既然说得出口，那就肯定做得出来。

    而崇祯皇帝此时也想起了皇后曾经信誓旦旦地向他保证过，自己的岳父周奎至少会捐出一万两银子来。可如今，竟然仅仅只有区区三千两！这让崇祯帝感到十分诧异和失望。

    就在这千钧一发之际，那位直言不讳、刚正不阿的言官汤凭挺身而出，义愤填膺地向崇祯皇帝奏劾道：“陛下！微臣今日要告发武清侯李国瑞竟然在熙熙攘攘的闹市之中公然售卖那些残破不堪、陈旧腐朽的家具，此等行径实在是有伤国体，令我朝颜面尽失啊！”

    崇祯皇帝闻听此言，顿时气得七窍生烟，怒发冲冠。他那原本就紧绷着的脸瞬间变得阴沉至极，犹如锅底一般漆黑；双眼之中更是燃起了熊熊怒火，似能将眼前一切焚为灰烬。他浑身颤抖不止，胸膛剧烈起伏，显然已是怒不可遏。

    只见崇祯皇帝霍然站起身来，狠狠地一掌拍在身前那张雕刻精美的龙案之上。只听得“砰”的一声巨响，龙案应声而裂，上面摆放的各种重要文书也如雪花般纷纷扬扬洒落一地。

    紧接着，崇祯皇帝怒目圆睁，声色俱厉地吼道：“来人呐！立刻传朕旨意！剥夺李国瑞的武清侯爵位，将其贬为平民百姓，并派遣官兵速速前往李府搜查，不得放过任何蛛丝马迹！”

    他的声音如同惊雷乍响，在整个宫殿内回荡不息，令人胆战心惊。

    传旨的太监连忙跪下，小心翼翼地接过圣旨，匆匆退下。

    然而，崇祯皇帝的怒火并未因此平息。他目光如炬，扫视着殿下的群臣，冷冷地说道：“李国瑞的家产，朕是‘借’定了！谁敢阻拦，便是与朕为敌！”

    群臣们纷纷低头，不敢有任何异议。他们知道，此刻的崇祯皇帝已经愤怒到了极点，任何反抗都只会引来更大的灾难。

    此刻的崇祯皇帝已经愤怒到了极点，他的脸色铁青，双眼喷火，仿佛要将整个大殿都吞噬。

    魏藻德见状，心中一凛，连忙趋步上前，尽量用平和的语调表示：“陛下息怒，微臣愿意认捐五百两，以解国库之困。”

    他一边说，一边偷偷观察崇祯皇帝的脸色，生怕自己的话触怒了这位已经怒火中烧的皇帝。

    然而，大学士陈演以家穷为由，一分未捐。

    崇祯皇帝看到陈演的态度，心中的怒火更加旺盛。他冷冷地说道：“陈演，你好大的胆子！朕的旨意你也敢违抗？你以为朕的刀不斩你这大学士吗？”

    陈演被崇祯皇帝的话吓得浑身一颤，但他仍然硬着头皮说道：“陛下，微臣家中确实贫寒，实在无力捐献。”

    崇祯皇帝听了这话，更是怒不可遏。他猛地一拍龙案，大声喝道：“来人！将陈演拿下！朕要让他知道，违抗朕的旨意，会是什么样的下场！”

    殿内的气氛瞬间变得紧张起来，群臣们都不敢出声，生怕自己也被卷入这场风波。

    而陈演则是一脸惶恐，被侍卫们押着退出了大殿。

    这一事件让所有人都看到了崇祯皇帝的愤怒和决心，也让他们明白，在此时此刻，任何反抗都只会引来更大的灾难。

    早朝的劝捐活动，原本应是庄严肃穆的国事商议，然而今日却仿佛成了一场闹剧。除了大学士陈演以家穷为由，一分未捐外，其余官员们的捐款也是寥寥无几。

    他们或是推三阻四，找各种借口搪塞；或是勉强捐出一点银子，却远远达不到预期的目标。

    整个早朝，仿佛成了一场互相推诿、哭穷敷衍的闹剧。最终，当太监高声唱出捐款总额时，整个大殿都陷入了沉寂。

    一千余名官员，累计捐款额竟然只有三万六千两银子！这其中，薛国观、杨嗣昌均捐五千两银子！

    崇祯皇帝的脸色瞬间变得铁青，他紧握着拳头，仿佛要将这耻辱和愤怒都捏碎。

    他的目光在官员们身上一一扫过，每一个与之对视的人都感到了一种前所未有的压力。

    崇祯帝对朝廷的官员们彻底丧失了信心，可是他还得依靠他们！

    荒唐啊！