方岳贡轻轻摇头，缓缓道：“陈兄，你的提议我自然明白。但吴淞口位于长江入海之处，水位较浅，每年长江带来的泥沙在此淤积严重，对港口的建设和日后运营都会带来极大的不便。从长远计，为了造福后世，此地确实不宜建立港口。”

    许德士闻言，眉头微皱，思考片刻后道：“那南汇之地如何？是否可以考虑？”

    方岳贡再次摇头，解释道：“南汇之地，虽临海，但因其地理位置特殊，两边都是海域，湿气极重，所建房屋容易受潮，居住之人往往觉得不适。因此，那里人烟稀少，实在不适宜建设港口、码头。”

    茅元仪听后，立刻接过话茬，提议道：“那不如在松江船厂旁边建立码头和港口，毕竟我们也需要为即将建立的水师提供一个合适的港口。”

    巩永固沉思片刻，最终拍板道：“茅兄所言有理，既然南汇和吴淞口都不适宜，那就定在川沙堡的船厂旁吧。陈兄，此事就由你负责，务必办好。”

    陈子龙闻言，心中热血沸腾，拱手道：“在下必定全力以赴，不负众望！”

    曹化淳疑惑道：“洪图，你又是输送钱粮给朝廷，又建军械厂、船厂，还要养定远军，你哪有这许多银子？”

    巩永固对徐孚远道：“徐兄，借你报纸刊登一则消息：总督府建立川沙码头及海事税局，现发放十万份股份，每份五两银子，筹集五十万两银子。今后若码头、海税局有盈利，凡参与者均有红利发放。有意者到通宝银行交易大厅购买！”

    徐孚远点头道：“大人这是要仿效宝丰商社的做法？在下也打算买一百两银子试试。”

    陈子龙道：“大人，在下回去就卖了家里的一千亩良田入股。”

    曹化淳摇摇头，叹息道：“唉，你们年轻人做的事，咱家越看越看不懂了。罢了，咱家在此百无一用，回老家去！”

    巩永固连忙道：“曹叔，梅园东边，是杨廷麟当初修建的竹园，本来打算做公主府的，就送给曹叔住，如何？”

    曹化淳心中大喜，嘴上却表示：“这怎么好意思呢，毕竟是给公主的！”

    巩永固上前附耳道：“曹叔，咱们名为叔侄，却有父子之情。何必推辞呢？”

    就在这时，突然闯进一人：“大人，海盗攻击崇明县，杀死了县令、守备，攻占了崇明县城！我家大人请求总督尽快发兵剿灭海盗！”

    茅元仪问道：“你家大人是谁？海盗姓甚名谁？”

    来人道：“我家大人是太仓知州周仲莲，海盗名唤顾荣、廖二！”

    巩永固让徐孚远去发布公告，陈子龙去通宝银行取十万两银票，准备兴建普通码头五倍规模的码头。

    随后令人传艾双双、李明山、魏知策前来共商大事。

    方岳贡捻须道：“这股海盗横行崇明岛五年了。原来的首领黄三麻子贩卖私盐，又在海中抢劫。苏松道出兵逮捕了他，后来死于狱中。”

    “他的下属顾荣收罗余部，与海盗陆大、廖二等人合作，从此纵横海上。后又有盐贩张海山、王显、黄宇东加入其中，其势更盛。”

    “陆大后因分赃不均，被部属所杀。此后，顾荣与廖二分为南北二营，各三万人、船三百。”

    听罢方岳贡的介绍，巩永固问道：“茅公，我们手中的水师，如今是否具备与敌一战之力？”

    久经沙场的茅元仪闻言后不禁深深地皱起了眉头。

    他沉声道：“巩大人，目前我们的水师仅有从梁山调来的近两百条船只，而新造的战船仍在装配火炮，进行各项测试和训练，要想达到最佳状态，至少还需半年时间。”

    巩永固听后，脸色一沉。

    半年，这时间太长了，他深知海盗的威胁迫在眉睫，等不得那么久。

    他心中暗叹，若是再拖延半年，恐怕局势将变得更加棘手。

    就在这时，许德士站起身，向巩永固拱手行礼，缓缓道：“大人，在下有一想法。虽然海盗拥有六百条船只，但他们并非铁板一块，而是由多个势力组成。这其中，我们或许能够找到突破口，分化瓦解他们的力量。”

    此言一出，整个会议室的气氛顿时为之一变。所有人的目光都聚焦在许德士身上，他们心中暗自揣摩着这位智者的意图。

    许德士望着巩永固，眼神坚定：“巩大人，在下深知此去崇明岛的危险，但也清楚眼下的局势。在下愿意替大人走这一趟，深入虎穴，探寻是否有漏洞可钻。”

    巩永固听后，眉头紧锁，他深知海盗的凶残与狡猾，不愿许德士身涉险地。

    他摇摇头，叹息道：“许兄，我敬佩你的才智与勇气，但那些海盗都是杀人不眨眼的魔鬼，此行风险太大，我怎能让你去冒此风险？我们另想办法便是。”

    许德士却不为所动，他深深一礼，道：“巩大人，许某自投大人麾下以来，已有近两年时间，但未曾为大人出谋划策，心中常感愧疚。今日，我愿借此机会，为大人分忧解难。请大人给许某这次机会，我必竭尽全力，不辱使命！”

    这时，卢象观也站起身，支持许德士：“巩大人，许兄的才智，我们都有目共睹。大哥常说许兄是诸葛、刘基在世，可惜常无用武之地。今日之事，正是许兄大展拳脚的好机会，还请大人给他这个机会。”

    巩永固看着许德士和卢象观坚定的眼神，心中也明白此刻的局势紧迫。他思索良久，方才缓缓点头，道：“既然许兄执意要去，那我便准你此行。但务必小心为上，若有风吹草动，定要早日归来。”

    许德士笑容满面地拱手向巩永固道：“大人，此行若得成功，或许能为我们争取到一些关键的转机。因此，在下斗胆向大人预支一万两银票，作为经费。同时，若能得到大人亲笔书写的招抚信一封，将能更好地展示我们诚意。”

    他停顿了一下，又补充道：“此外，在下还需特别制作的《江南晨报》二十份。”

    此言一出，茅元仪不禁露出了疑惑的表情，他好奇地问道：“许兄，要这些报纸何用？”