布尔布泰心中一紧，哪敢将实情如实相告，眼珠子一转，赶忙推脱道：“王兄，如今出了大事，多尔衮称帝了！局势变得极为复杂凶险。我在那边处境艰难，是他们护送小妹回来，以求在大哥这里暂避一时。”

    吴克善听罢，脸上闪过一丝惊愕与沉思，片刻之后，他回过神来，当即大手一挥，派人前去邀请巩永固等人，豪爽地说道：“既然诸位护送舍妹归来，那便是我吴克善的贵客。快请诸位一起入帐饮酒！”

    就在此时，一个美丽的蒙古女子蹦蹦跳跳地跑到布尔布泰跟前，亲昵地抱住她：“大姑，你回来得正是时候，明天就是那达慕大会了！”

    布尔布泰回过头看了一眼巩永固，道：“大人，这就是妾身提到的额尔德尼本巴。

    那达慕大会是咱们族里最重要的娱乐活动。大人若不嫌弃，明日请一起参加吧！”

    额尔德尼本巴满脸不满道：“大姑，你知道的，那达慕大会可不是什么人都能参加的！”

    “这些外乡人，他们会套马吗，他们骑得了烈马吗，他们的箭术能跟咱们自幼在草原上成长起来的勇士相比吗？”

    “哼，让他们参加，简直是对那达慕大会的亵渎！”

    布尔布泰面露尴尬，满含歉意地看看巩永固，赶忙说道：“大人，请恕额尔德尼本巴无礼。这孩子被宠坏了，口无遮拦，还请大人不要放在心上。”

    巩永固嘴角微微上扬，露出一抹从容的微笑道：“草原上的公主，有点蛮横傲慢，也是常情，本督可以理解。不过，公主既然质疑我们的本事，要是比试一番的话，咱们大明人倒也丝毫不惧！”

    说罢，眼神中透露出自信与挑战，缓缓扫视了一眼李定国和艾能奇。

    就在这时，巩永固突然发现艾能奇正直勾勾地盯着额尔德尼本巴，双目一眨不眨，眼神中流露出异样的神采，仿佛整个世界里此刻就只有额尔德尼本巴一人，完全陷入其中，目不转睛。

    巩永固看着艾能奇那痴迷的模样，心中暗自好笑，迈着步子走上前去，伸出手轻轻拍了拍艾能奇的肩膀。

    艾能奇被这一拍惊得浑身一颤，这才如梦方醒般回过神来，意识到自己的失态，脸颊顿时涨得通红，咧开嘴笑了笑。

    吴克善为了招待他们，立刻命人给了他们四个宽敞的大帐。

    巩永固进入自己的大帐后，便将艾能奇、李定国召集过来，面色严肃地询问道：“此次那达慕大会，咱们既然应下了挑战，就不能丢了大明的脸面。我且问问你们，套马之术、箭术怎样？”

    李定国听到问话，爽朗地笑道：“大哥，要论套马御马之术，那七弟最是厉害不过。昔日义父曾率领众人围捕一匹性子极为刚烈的烈马，在场众人尝试多次，都无人能够将其拿下。恰好七弟从外地归来，只见他二话不说，翻身上马，轻轻松松就将那烈马收服了。”

    艾能奇也笑着补充道：“至于箭术，我们兄弟以及部将冯双礼、马思良、靳统武，个个都是久经训练的箭术高手。平日里刻苦练习，不敢有丝毫懈怠，百步穿杨不在话下。大帅尽管放心，在那达慕大会上，定不会给大明丢脸！”

    次日清晨，熹微的阳光刚刚洒落在广袤无垠的科尔沁草原之上，原本空旷宁静的草原瞬间变得热闹非凡。

    四面八方的人们如潮水一般纷纷涌来，骏马的嘶鸣声、人们的欢笑声、悠扬的马头琴声交织在一起，回荡在辽阔的天际。

    只见草原上人头攒动，摩肩接踵，挤满了身着节日盛装的人们。

    男女老少们个个脸上洋溢着喜悦与期待的神情，孩子们在人群中穿梭嬉戏，年轻的勇士们身姿挺拔、意气风发，姑娘们身着五彩斑斓的传统服饰，宛如一朵朵盛开的娇艳花朵。

    在众人的翘首期盼中，一年一度的那达慕大会在一片欢呼声中拉开了帷幕。

    巩永固等人刚骑马走入人群，就见额尔德尼本巴也骑着马走了过来，挑衅道：“你们还真敢过来！第一个项目就是套马，你们谁敢来？”

    艾能奇一抖缰绳，自信满满地踏入了套马的赛场。

    草原上，一群骏马如闪电般奔腾而过，掀起阵阵尘土。它们矫健的身姿和灵动的步伐令人赞叹不已。

    艾能奇一眼就锁定了一匹纯白色的烈马。这匹马毛色如雪，四蹄踏风，一看就是马中的佼佼者。

    艾能奇嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容。他轻喝一声，手中缰绳一拉，身下的坐骑立刻疾驰而出，如一道闪电冲向马群。

    在接近目标的瞬间，艾能奇高高举起套马杆，杆上的套索在空中飞舞。他巧妙地控制着速度和角度，趁着烈马一个跳跃的间隙，将套索精准地抛了出去。

    套索稳稳地套住了烈马的脖子，烈马吃痛，嘶鸣着奋力挣扎。

    艾能奇紧紧握住套马杆，与烈马展开了一场激烈的角力。

    他不断调整着姿势和力度，与烈马展开了一场激烈的角力。烈马狂躁地跳跃、甩头，试图挣脱套索，但艾能奇始终没有丝毫松懈。

    他的双臂青筋暴起，全身的力量都集中在了手上。而烈马也不甘示弱，拼命地甩动着头颅，试图挣脱套索的束缚。

    在这场人与马的较量中，艾能奇展现出了顽强的毅力和卓越的技巧。他凭借着多年来的经验和实力，逐渐占据了上风。

    最终，烈马终于被制服，乖乖地停在了原地。

    艾能奇翻身下马，抚摸着烈马的额头，眼中流露出对这匹千里马的喜爱之情。

    只见蒙古人群中爆发出激动的大喊：“他套住了草原之王！他套住了草原之王！”那声音响彻云霄，在辽阔的科尔沁草原上空回荡。

    艾能奇面带骄傲的笑容，骑着那匹刚刚驯服的骏马，开始绕场一周。

    他身姿挺拔地端坐于马背之上，阳光洒落在他的身上，为他勾勒出一层耀眼的金边。人群中爆发出热烈的欢呼声，一浪高过一浪，人们纷纷将手中的鲜花、哈达朝他抛去。

    男女老少们的脸上都洋溢着钦佩与赞叹的神情，他们挥舞着双手，高声呼喊着艾能奇的名字。孩子们兴奋地跳着、叫着，眼中闪烁着崇拜的光芒。

    年轻的姑娘们红着脸，目光紧紧追随着艾能奇的身影，毫不掩饰心中的倾慕之情。年长的人们则是微笑着点头，对艾能奇的套马技艺赞不绝口。