那钦哼笑一声：“一纸条约，撕碎了也就没了。可你今日若放虎归山，下次便再也不会有这么好的运气。”

    “消灭敌人简单，清戮外民更易。”岁星走近两步，用只有他们二人能听到的声音沉定道，“难的是教养百姓，一统山河。而这些，我可以助你办到。没有这一纸条约，你将永远面临内忧外患。”

    那钦反问道：“你是觉得本王无法依靠自己的力量实现你所谓的难事？”

    岁星浅淡一笑：“荒原上的雄鹰，永远无法低下高傲的头颅。但它不会拒绝东风，助它直上九霄。”

    那钦听见她的比喻，心中微动，他的名字在白狄语中便是“鹰隼”之意，他野心勃勃，立志统一白狄，做草原的主人。

    而在族内生存条件恶劣的当下，他必须依靠侵略相对富庶的燕国来缓解压力，但这在一定程度上对他而言亦有人口和兵力的损耗，让他无法专注目标以实现自己的伟业。

    岁星开出的条件，他没有理由拒绝。和平共处、茶马互市、农牧互惠——各取所需，各得其所。

    “成交。”那钦咬破大拇指指尖，在合约末尾印上了自己的指纹，而后高扬起条约，朗声道，“从今日起，本王与西邑侯缔结友好关系。日后若有兵卒骚扰西邑百姓者，格杀勿论！”

    木仑士兵虽心有犹疑，但嘴上却毫不犹豫地高喊道：“是！谨遵王令！”

    岁星早便在条约上签了名，她朝那钦一拱手，而后侧身让开了路：“请。”

    那钦翻身上马，在万千大军的包围中，神情镇定如入无人之境，燕国将士在岁星的示意下，为他让出一条道来。

    秦云、赵思明等人严阵以待，警惕又防备地看着他离去的背影。

    直至这些木仑勇士都离开包围圈，秦云仍觉不妥，忍不住劝诫道：“侯爷，那钦雄心勃勃，恐不甘就此偃旗息鼓。不如杀之以绝后患，三思！”

    “杀一个那钦，不过手起刀落，但要杀绝白狄人，道阻且艰。那钦若死，可取而代之的人数不胜数，白狄对我们的袭扰永不会停止。与其培养一群敌人，不如拉拢一个朋友。”岁星摇头，解释道，“攘外必先安内，在那钦未真正成为草原霸主之前，此合约足以让他一直安分下去。有木仑为屏障，白狄其余诸部，也不会再贸然进犯西邑。”

    这听起来有些理想主义的设想让秦云依旧心有怀疑，他看向副将，本想找个帮腔人，却见赵思明正认真看着岁星，目光中流露出十足的认同和敬佩之色，若不是他还在此地，恐怕赵思明立刻便要将“侯爷英明”四个字高呼于口。

    秦云觉得他的态度着实怪异，眼见木仑军队走远，不免叹息一声，未再多言。

    整军回城的路上，赵思明方才后知后觉感察到秦云的忧虑，他问道：“都尉，你是否在担心那钦不会轻易依约行事？”

    秦云神色凝重地点点头：“这一年多的交手，足以见那钦的狼子野心。他热衷征伐，从不会退却，更别提服软。”

    “依末将看，我们要相信侯爷，她对人性的洞察已至臻境。若不是她劝降了木仑的俘虏，恐怕我们尚不知您竟被那钦围困。”赵思明应道，“攻取木仑部族以逼那钦退兵，让末将在此截击其大军，也都是侯爷的安排。”

    秦云讶异扬眉：“侯爷是如何推断得出我的位置的？甚至她此前都并未来过边关。”

    “侯爷初看地图，便循着您可能去向的方位，安排了我们最终伏击的地点。不得不可谓神机妙算。”赵思明顿了顿，接着道，“若条约真能发挥效力，那便是功在当代的大好事，不若为此宵衣旰食，拭目以待。”

    秦云听闻，心下稍安，不由将目光投向岁星，未曾想到，与民生疾苦和沙场险恶相隔甚远的，印象中尚是单纯儿郎的西邑侯，竟展露出如此的智谋与果敢。

    似乎，他久未在华都，已离主甚远。

    大军走了两日有余，回到延林镇后，秦云发现秦子荀也在此处，不由惊讶：“你怎来了？”

    秦子荀见他平安归来，一颗心终于落地，他应道：“数日前，我同侯爷一起从华都赶来。”

    秦云点头道：“来了多少人马？”

    秦子荀如实应道：“十余人。”

    “十余人？”秦云面露震惊，不禁提高了音量，“简直胡闹，万一路上侯爷遇上什么三长两短，诛你九族都不能抵罪。”

    秦子荀看了一眼在自家族谱上的秦云，直言道：“侯爷说您虽勇武，但易冒进，这才不远千里奔赴而来，果真一语成谶。”

    秦云闻言，怔了怔，忽而回忆起上次见岁星的情形，当日她大疾初愈，尚有病色，却极为关心白狄扰边之事，那时便已说出“穷寇莫追”的告诫。

    而这次，他本是出城追击小股逃窜敌兵，却因太过深入荒原腹地，被早就埋点伏击的那钦反攻，迫不得已下才奔逃到落阴山间据守。

    这一切，在如今看来，都好像早已在岁星的意料之内。秦云隐隐意识到，她对他的脾性和弱点极为了解。

    他不由再次拿出岁星所写的条约端详，虽在行军路上已与她就其中内容探讨多次，但却有种常看常新的感觉。

    秦云将它置于案桌之上，示意秦子荀同看：“这是侯爷所书的与木仑签订的条约。”

    秦子荀凝神细视，思索片刻，道：“侯爷是想安抚木仑，互通有无？”

    “是以粮、茶驭外邦之道。甚至可以木仑为屏障，拒白狄其余各部。”秦云道，“若是换来良驹，更是可以建立起一支战无不胜的骑兵。”

    秦子荀深以为然，道：“您觉得，此条约有多大的可行性？”

    “这要看那钦的承诺究竟是否可信。”秦云缓缓摇了摇头，表示自己并不确定，“侯爷说，此人并不是背信弃义之徒。然而，开放边境市集，稍有不慎便是引狼入室，不得不打起十二分的精神来应对。”