乔四的这副做派让廖化升很紧张，他在京城也是有很多同窗好友的，当初陆沉来扬州的时候，就有不少的故交给他写过信，详细的说明了这次陆沉要来干什么，他办的事情有多重要，六部和陛下是什么意见，以及陆沉是个什么样的人。

    通过这些信件，廖化升对陆沉的行事风格有了一个初步的了解。

    在他看来，这位国师被别人叫做妖道不是没有原因的。

    和一般的出家人比起来，这位国师那是真的锱铢必较，心眼小的吓人。

    你别管其他道士是不是也一样的心眼小，可人家至少不会表现出来，仙风道骨的姿态还是要摆一摆的嘛。

    而这位国师好像生怕别人不知道这一点，但凡是要打击报复别人，都会把事情搞得很大。

    这样的一位主儿，你当着那么多人的面打了他的脸，他怎么可能善罢甘休？

    乔四总觉得陆沉动不了他们乔家的根基，可乔四怎么不好好想想，如果大家能客客气气的，就根本不会有后面的那些破事了。

    现在倒好，人家直接朝着盐税下手了，这要是处理不好，事情可就大条了。

    廖化升本以为陆沉会让他马上给个说法，可让人意想不到的是，自从那天吃过一顿饭之后，陆沉就再也没有露过面。

    这一举动自然让整个扬州城的官面都很诧异，陆沉在京城积累的赫赫威名，以及在船上的那些暗示，在此刻看来，岂不是成了笑话了？

    乔四在知道了这个状况之后，更是坐在他的楼船当中得意洋洋的喝着小酒道：“说来说去，不过是个没什么根底的野狗罢了。皇家愿意赏他一口饭吃，他就是大齐国师，如果皇家用不上这种人呢了，那他的下场就是被人扒皮抽筋！”

    “阿姐说的没错，让这样的一只野狗帮李湘那个小废物争取到了这么多的资源，想想这件事情都让人心里觉得不爽。”

    一旁一个文士打扮的中年人摇晃着手上的折扇道：“四爷的这步棋走的妙啊！看似是莽撞无谋，实则是当机立断。在确定这个妖道不能把咱们怎么样之后，这可是结结实实的在皇后娘娘面前刷了一波存在感啊！”

    被中年文士这么一吹捧，乔四顿时有些飘飘然。

    他端起酒杯，轻啄了一口杯中的美酒，闭着眼睛让酒水在口中滚动，结结实实的享受了一番之后，这才咬牙切齿道：“外面的人都说我是个纨绔，都说我整日里面仗着家中的势力，在外面花天酒地吃喝玩乐。甚至就连家族当中的人，也对我这些年的做派有所质疑。”

    砰地一声，乔四狠狠地将杯子砸在了桌子上，他脸上的表情有些狰狞道：“可他们哪里知道，我心中索图的有多大！”

    “爷爷老糊涂了，整日里面说什么乔家诗书传家，不屑于做裙带之臣。我就想问一句，裙带之臣有什么不好的，历史上有没有裙带之臣位极人臣的？”

    中年文士笑呵呵的给乔四斟酒，并没有接这个话头。

    自古以来，当然有外戚成了气候的，别说是位极人臣了，就算摸一摸那个大宝，也是有人做到过的。

    就是不知道眼前的这位乔四爷，野心究竟大到了什么程度。

    “四爷，你别怪我多嘴，你说咱们冒着这么大的风险跟皇后娘娘献殷勤，她真的会认账吗？别到时候得罪人的事情让咱们干了，她一推二五六，那咱们可就亏大了。”

    乔四胸有成竹的点头道：“放心好了，我的那位远房阿姐心里面可明白着呢，否则这些年也不会一个劲儿的派人来找家里的老爷子。”

    “可惜了，老爷子瞧不上那些手段，否则的话我也不用这么费劲了。不过也好，既然乔家大部分人不愿意参与在其中，那么以后大事成了，我自然当属头功，到时候乔家家主的位置也就非我莫属了！”

    中年文士点头道：“既然如此，这逢年过节的，是不是应该往皇宫里面送一点孝敬？我可是听说了，这两年皇宫里面的日子过得可不大好啊。”

    乔四摆了摆手道：“皇宫里面送东西这种事情很敏感的，如果阿姐没说，那咱们就不要多事。你放心好了，只要咱们能帮助大皇子登上皇位，那就是头功一件，没什么人能抹杀咱们的这份功劳的。”

    “别看皇后娘娘是我远房的堂姐，可只要咱们能在大皇子登基这件事情上出了力，那她就会把我当成亲弟弟看待！”

    是的，乔四口中的阿姐就是如今大齐的后宫之主乔皇后。

    为什么古代的人讲究个开枝散叶，从生物遗传学的角度来说，那是人类的一种本能，从投资学的角度来说，鸡蛋不能放在一个篮子里面。

    从社会关系学的角度来说，开枝散叶是一种稳定的，代价相对较小的变强方式。

    乔家在大齐至少也有两百年的历史了，这里两百年的时间，乔家曾经分出去无数的旁支。

    有的还在扬州发展，有的则是已经去了外地。

    乔皇后他们家就是乔家曾经的一脉旁支，因为某些原因去了外地，并且在外地开枝散叶了。

    用符合这个时代的话来说，就是双方早就出了五服了，只能算是名义上的亲戚。

    如果不是出了个乔皇后，扬州的乔家肯定是瞧不上乔皇后那一家子的。

    因为和扬州的乔家比起来，乔皇后他们家的底蕴就太差了，她们家直到乔皇后老子这一代才发迹，当了个五品给事中。

    对于家中出了三位宰相的乔家来说，一个区区的五品官员，就算逢年过节回家祭祖，都不能往前站。

    好在这位给事中脑子灵活，把自己的姑娘送进了宫里面，居然成了皇后。

    大齐自来就有一个规矩，皇后一定不能是那种名门望族出身的，皇家也担心外戚干政。

    如今的乔皇后家世背景理论上来说不算好，乔家在大皇子争夺皇位的斗争中帮不上什么忙。

    可很多事情都是架不住让人琢磨的，乔皇后肯定不能看着自己的儿子孤军奋战，她想给自己找个盟友。

    于是找着找着，就找到了扬州乔家的头上。

    刚巧，乔家的这位四爷也有点野心，双方几乎是一拍即合。

    给陆沉使绊子，就是双方的第一个合作项目。

    这才是乔四爷去挑衅陆沉的真正原因，他是个纨绔不假，可纨绔不等于没脑子啊。

    他这么做，是在向乔皇后递交投名状呢。

    这种事情若是不知道其中的内情，光靠猜肯定是猜不出来的。

    陆沉也绝对没想到，李卓如今不到四十岁的年纪，看着还挺健康的，可有人就已经按耐不住，开始提前布局了。

    大齐的政治环境，也同样暗流涌动啊！