“国之将亡，必有妖孽！”

    紫禁城，乾清宫，新任皇帝朱由检瘫在龙椅上，双目迷茫，神色颓废。

    古往今来的皇朝立储，一般都是立长不立贤。

    ‘长’的标准很是明确，没有多少可以争议的空间。

    而‘贤’的就没有清晰的标准，定义模糊，各说各有理，争议很大。

    若是采用立贤来选择皇位继承人，那相当于说所有皇子都有登临大宝的机会。

    因此很大概率会引发群臣百官站位，投资自己看中的潜力股，派系争斗剧烈。

    导致朝堂混乱，政治动荡，影响天下太平。

    所以寻常都是直接立嫡长子为储君，这样直接断了其他皇子的念想。

    如果还对皇位有想法，那就是造反，是大逆不道，是名不正言不顺。

    当然有些皇子提前夭折，导致皇帝无子可立储就驾崩了，比如天启皇帝朱由校。

    他的六个儿女都相继夭折，而兄弟当中，也只剩下信王朱由检。

    于是在临终之际，召见了朱由检，留下一句：“来，吾弟当为尧舜。”便咽了气。

    随后便是信王朱由检登基，改年号为崇祯。

    忽然成了皇帝，让朱由检心情很是复杂。

    他自被封为信王以来，便远离朝堂，从来没想过自己能当上皇帝。

    作为王爷，学的也不是太子那套治理国家的学问，所以他不知道该怎么当好这个皇帝。

    不过来都来了，只能尽力做好。

    这天子之位不当不知道，一当吓一跳。

    天下共主，看着威风，实则不是那么一回事。

    朱由检坐上这个位置之后，才发现自己接手了一个千疮百孔，风雨飘摇的烂摊子。

    以魏忠贤为首的党派与东林党内耗不断，搞得朝堂乌烟瘴气。

    他除掉魏忠贤之后，本以为可以缓解如今糜烂的局势，没想到根本毫无作用。

    什么阉党和东林党都不过是小卡拉米。

    真正压在朝堂头上的大山，乃是国师普渡慈航。

    这妖僧可以说就是太上皇，说的话比他这个皇帝都有用。

    而且神龙见首不见尾，从来都只是派遣手下的沙弥传话，根本没露过面。

    就连皇帝的召见也是直接无视，连推脱的借口都没有，极其神秘。

    “兄长倒是走得轻松，这大明恐怕要亡于朕手的手上。”

    朱由检有气无力的叹息道。

    刚刚进来的贴身近侍王承恩看到自家主子如此颓废，也是不知如何安慰。

    他走到朱由检身边，轻声道：“陛下，国师又派人来催立储之事了。”

    朱由检闻言顿时一怒，身形坐直，转眼又瘫了下来叹息道：“看来朕也是活不了多久。”

    在他当上皇帝之后，不知为何身体有种越来越虚弱的感觉。

    想到历代先皇的短命还有子嗣的夭折，他知道其中肯定有人作祟。

    但如今手下已经没人可以用了，连锦衣卫也不在掌控，根本没办法去查。

    至于镇魔司，没有被国师那妖僧搞掉，想来也是被收入麾下。

    想到镇魔司，朱由检不由想起那位向自己揭露国师妖邪身份的镇魔使，燕赤霞。

    他现在很是后悔没有及时将之留在身边。

    当时满脑子登基之事，想着当上皇帝之后再说。

    却不曾想当天燕赤霞就被贬去职位。

    本以为这位忠心耿耿的镇魔使已是凶多吉少。

    不过前些日子传来了东南之地有反贼举旗叛乱的消息。

    那贼首之中，除了福建巡抚熊文灿之外，还有燕赤霞的名字。

    从画像来看，正是那位镇魔使。

    朱由检瘫坐在龙椅上，低垂着脑袋很是消沉。

    但暗地里却在回忆着当初燕赤霞所说之话。

    国师普渡慈航乃是妖邪，一般来说这种非人的异类是无法入朝为官的。

    会在皇朝国运的刺激下，导致本体现形，根本无法隐藏。

    普渡慈航却瞒过了皇朝国运，当上了国师。

    燕赤霞不知道是何种方法，但猜测应该和国师这个位置有关。

    朱由检低垂的双目眸光闪动，心中有了些想法。

    如今的情况已经不能再坏了，他决定要用仅有的皇帝身份做一些事。

    他抬头忽然道：“王承恩。”

    “奴才在。”

    “冬至将来，朕欲往皇陵祭祀，你去安排。”

    王承恩领命退下，前往安排事宜。

    这种大型的活动举办起来非常麻烦，流程繁复，规矩颇多。

    最重要的是维持秩序，保证皇帝的安全。

    而这种事肯定是会有锦衣卫参与的。

    ……

    祭祀事宜安排完毕，朱由检乘着辂车来到皇陵。

    一般祭祀的时辰在清晨，所以提前一天就到了。

    日落时分，他借着散步为由，带着护卫还有部分锦衣卫远离了随行的百官。

    而这锦衣卫之中，有着一位名为左道的千户。

    在之前登基的时候朱由检见过他，负责维持登基大典的秩序。

    原本只是平平无奇的一个人，并没有引起朱由检的注意。

    但在成功登上皇位之时，冥冥中有一种无法言说的感觉落在身上。

    如同背上了一座山岳，沉重无比。

    他不知道那是什么，但隐约间有了一种奇怪的直觉。

    看到某些朝臣之时，心中不自觉的出现厌恶的情绪。

    特别是见到国师手下的沙弥之时，这种厌恶感更加的明显。

    而看向自己的贴身近侍王承恩，却是没有负面情绪，反倒是出现欣喜的感觉。

    他一眼望去，那朝堂百官皆是给他非常讨厌的既视感。

    唯有少数的人是和王承恩一样，其中就有那名为左道的锦衣卫千户。

    他猜测这种感觉应该是和忠心有关。

    王承恩对自己忠心耿耿，所以冥冥中的感觉是欣喜。

    那些百官不干人事，只知道争权夺利搞得乌烟瘴气，不是忠臣，所以厌恶。

    国师手下的沙弥估计也是祸国殃民的妖邪之辈，所以厌恶的程度最是明显。

    也是因为看到这烂得无可救药的大明，所以朱由检感到无奈又绝望。

    他此行的目的，就是为了见到这位锦衣卫的左千户。

    至于为何不直接召见，就是怕当初燕赤霞那般情况再次发生。

    所以不得不用祭祀之事作为掩饰，隐藏自己的真正目的。

    这种皇室的大型活动，锦衣卫必定会在场的。

    左千户上次在登基大典负责工作，这一次应该也会出现。

    当然他也做好了没有来的准备，那就要用其他方法了。