在书院这边，岑姊箫也未曾停歇，尽管在改革进程中承受着来自各方的诸多压力，不停地应对着形形色色的事务，毕竟万事开头难，一旦能够顺利实现从 0 到 1，那么......

    此刻，岑姊箫正在书房将最新的招生资料整理成册，当看到尾页上明确标注着一期女子招生人数为一百零八人时，岑姊箫的内心涌起了开心、振奋、迷茫等复杂的情绪。这既证实了她对未来理想和挑战的向往，也表明了她对将来一切未知的彷徨。

    然而对于已走到当下这一境地的岑姊箫而言，她也曾自问，是否应当如昔日的自己那般随波逐流地生活下去。但上苍却偏偏给了她重新抉择的机会。既然不甘平庸，那就让爱我的人与恨我的人都无法将我忘却吧。

    在经历一番内心的挣扎之后，岑姊箫从抽屉中取出一本册子，上面工工整整地写着《书院实行义务教育之免除学费宣告书》。岑姊箫明白，免除所有学生的学费，尽管彰显了她对书院改革的执着，但这无疑是一招险棋。若走得顺利，将赢得学生们以及众多底层百姓的支持；倘若失误，必定会遭受以其叔父为首的反对派的强力反扑，甚至可能是万劫不复的反扑......

    岑姊萧放下手中的笔，缓缓合上手中的册子，走出书斋，望向不远处那葱郁的翠绿竹林，一片竹叶飘落于池塘水面，好似她自己也如一颗的石子一样，落入这陌生的时空旋涡之中，或许难以掀起惊涛骇浪，但也定会激荡起层层涟漪。

    “院长！”一个声音打断了岑姊箫的思索，小枝神色匆忙地自书院的另一头跑来。

    “书院的账簿我已整理完毕，然而......”她神情略显忐忑，仿若存有某种难以言表之事。

    岑姊萧轻轻地拍了拍小枝的肩膀，温和地说道：“没事，有什么直接讲，有困难一同想办法。”

    小枝的声音稍显颤抖：“院长，如您之前的猜测。当下书院的资金尚为充裕，能够支撑度过第一个学期，但如果院长推行免学费的政策，仅依赖朝廷的拨款，那么书院实在难以维持，因此……”她骤然停止言语，眼眸之中闪烁着焦灼的光芒，对岑姊箫的计划心怀忧虑。

    岑姊萧深吸一口气，斩钉截铁的说道：“义务教育免学费制度一定要推行。不管怎样，决不能因为这些困难便停滞不前。这是书院新政的关键所在，不能停，也不能退。容我两日，我会设法解决资金之问题。”

    岑姊箫坚定不移的决心和姿态，使得小枝心中涌起无比的钦佩之情。就在两人讨论的时候，陈秭归步履匆匆地赶了过来。

    岑姊箫望着不远处的陈秭归，陈秭归的身形于路旁柳树之下显得尤为醒目，他那深邃的目光透过纷飞的柳絮，径直落在岑姊箫身上。二人的眼神在半空之中交汇，在缄默之中，一份默契悄然萌生。

    见到大师兄陈秭归，内心思绪纷繁的岑姊箫，面容上也流露出了些许的释然和放松。

    “院长，得知书院新招收了不少女学生，实在令人振奋，说不定此次书院能够枯木逢春，全都得益于岑妹您的胆识与决心。”陈秭归缓缓走近，眉宇之间流露出几分赞赏之意，他的话语仿若温暖的春风，驱散了岑姊箫心中的疑云。

    “得到大师兄的认可，小妹我感激不尽。”

    “想我幼年之时，您就好似我身前的坚城，任凭风雨，始终护佑着我。而今待我成年之后，您则化作一棵硕大的果树，依旧为我挡风遮雨。满树繁花之时，令我应接不暇；硕果累累之际，对我毫无保留。”

    岑姊箫略微抬起头来，其灵动的双眸，目光之中尽是对他的诚挚。一时之间，寂然无声，眼角轻轻扬起，两人的视线于此刻交汇融合。

    岑姊箫慌忙看向一边，主动中断了两人的再度对视。正处于书院改革关键时期的自己，岑姊箫明白，有些事情，她现在既不能确定，也不敢分心。

    “大师兄，在您面前，我不必加以隐藏和遮掩自己。今日，我邀您前来，的确有两件至关重要的事。”

    陈秭归稍作短暂沉默，而后脸上呈现出温文尔雅的笑容说道：“院长，自从你开始改革书院时，我已经做好足够的心理准备，不管是何种事务，只要有利于照因书院的未来发展，我定然全力以赴。”

    “大师兄，您应当知晓，自我接任院长一职以来，我的叔父李重光一直托病闭门，未曾参与书院近期的任何工作。”

    岑姊箫紧接着说道：“监院的工作对于一个书院来讲意义非凡，而且当下正处于书院的关键阶段。所以，我盼望大师兄您担任副监院一职，与我一起管理书院的各项工作。”

    岑姊箫又补充到：“大师兄，我此刻是孤掌难鸣，也不清楚之后还会遭遇何种阻碍，但我努力到现在，着实是发自内心为了书院，更是为了众多抬不起头的女子。所以，为了书院，帮帮我？”

    陈秭归默默地注视着她，心中满含疼惜、关切与爱护之情。复杂的眼神中，既存有期待，又不乏犹豫。显然，这个请求令陈秭归倍感意外。

    “这里没外人，我还是习惯称你岑妹。”陈秭归的声音依旧沉稳冷静。

    “岑妹，在这段时间里，我一直关注着你所进行的各项改革事宜，亲眼目睹了你的聪慧与勇气，看着你成功地将理想付诸行动。做了许多人想做而未做的事，我很敬佩。”

    陈秭归稍作停顿说到：“起初，我挺为你担心忧虑的，担心你会因艰难险阻而退缩，忧虑你会被现实所辜负，然而你却凭借自身的决心与能力，证实了我的担心和忧虑实属多余，真好。你凭一己之力，将照因书院这艘大船引向了另一幅全新的航海图……或许，我应该上船了。”

    “谢谢，大师兄……我终于不再是形单影只了，能够与您同心协力，我心里梦想也算是实现一个了。”岑姊箫竭力抑制住自己激动的心情说道。

    “岑妹，你多虑了。我是照因书院的大师兄，更是你的大师兄。”

    陈秭归望着眼圈泛红的岑姊箫，内心瞬时涌起一股暖流。其实细想一番，有时能有个人，彼此坦诚相待、敞开心扉，真好，真好......

    当思绪回归现实之际，陈秭归郑重地询问着第二件事。

    “岑妹，那么另一件事是什么？”

    岑姊箫面露难色地说道：“资金的问题一直萦绕在我的心头，书院免除学费的政策，相信大师兄也有所耳闻，但这也意味着我们需要更多的资金来维系如此大的规模。”

    “诚然，资金是维系书院运作的关键要素。我曾经外出游学，对其他地域的书院有些了解，这些书院除却朝廷拨发的款项外，还会组织所谓的评讲会。在评讲会中，不仅有诸多文学大家，还有不少位高权重之人，故而前来欲与这些人拉近关系的商人众多，募集资金的数量自然是颇为可观的。”

    ”故而，我建议，咱们书院不妨开展一场类似的集会活动，把你前段时间发明设计的手弩、四轮推车，以及新设计的校服，进行推广展示，先在临康府周边提升知名度，如此必定会吸引那些一心追求利益的商行商号，寻求与书院合作！”

    陈秭归给出了自己的见解和提议，希望能开拓打开岑姊箫的思路。

    岑姊箫听闻之后，皱着的眉头逐渐舒展开来，略显放松的神情浮现于她的面庞。

    “大师兄的意思是，我们搞一个多功能的展览会，这里不仅有新式器物，还有能宣传书院新式教育？”

    陈秭归点了点头，眼里充满认同。

    “不仅如此，我们还可以向看展览的各行各业的人士，上至朝廷官员，下至普通百姓，推广并引导学生们的学术创作以及各式设计发明。此举若能为朝廷所知晓，于我们而言百利而无一害。”

    “如此一来，不仅能够彰显书院的研究成果，或许还能够获得朝廷更多的支持。”

    陈秭归满怀信心地陈述自己的建议。

    岑姊箫听后，内心豁然开朗，恰似黑暗之中的一束亮光为其指引着前行的路径。她开始略有所悟，书院的新政改革，不但需要全体师生的协力奋进，而且更需要依赖大师兄的睿智和高瞻远瞩。

    岑姊箫当下的心境仿若于严寒之冬邂逅温泉，于酷烈之日沐浴清泉，心境瞬间豁然开朗。

    她满怀深情地拥抱着陈秭归，这个充满率真与诚挚的拥抱，致使一贯遵循传统的陈秭归猝不及防。

    陈秭归原本深沉且睿智的面庞，骤然浮现出一抹显着的红晕，恰似古籍中所描绘的英雄邂逅美人之际的情状，惊愕地望着岑姊箫。

    “岑妹，你这是......”陈秭归言辞中带着颤抖，他平素温文尔雅的形象，在这份突如其来的热情面前显得有些茫然无措。

    岑姊箫骤然意识到自身的举动何其大胆，然而她此刻完全无意于拘泥那些古板的礼节。

    她欣然展颜，轻轻松开紧抱的双手，那笑容恰似春日的暖阳，不但令陈秭归的心感受到前所未有的温暖，就连在一旁的小枝也不由自主地会心微笑。

    与大师兄辞别之后，望着陈秭归羞怯离开的背影，岑姊萧知晓，也许在这个时空之中，她并非孤身一人。