柴桢微微一笑，打断了岑姊箫的话：“岑院长不必担心，朕不会限制你的自由。你可以继续在锦绣颜堂研制你的产品，只是偶尔进宫为朕和后宫妃嫔护理保养即可。朕并非要你完全放弃现在的生活。”他的语气温和，带着一丝安抚的意味。

    岑姊箫还想拒绝，心中思忖着该如何措辞才能既不失礼数，又能明确表达自己的意愿。却听柴桢又说道：“朕听闻岑院长研制了一种可以治疗疤痕的药膏，不知可有此事？”

    岑姊箫心中一动，思绪被打断。疤痕？治疗疤痕的药膏？难道……

    原来，柴桢脸上有一道细小的疤痕，那是他年幼时不小心被火烧伤留下的。

    这道疤痕虽然不明显，却一直是他心中的一块心病，时常让他想起那段不堪回首的往事。他一直希望能找到一种方法可以去除这道疤痕，却始终未能如愿。

    如今听说岑姊箫研制了一种可以治疗疤痕的药膏，心中不禁燃起了一丝希望。难道柴桢是想让她帮他治疗脸上的疤痕？这才是他真正的目的吗？

    岑姊箫思忖片刻，决定先顺着柴桢的话说下去。

    她恭敬地回答道：“回皇上，草民确实研制了一种可以治疗疤痕的药膏，名为‘玉肌膏’。只是这药膏的研制过程十分复杂，需要一些珍稀的药材，而且疗效也因人而异，所以臣女还需一些时日，多做一些试验，确定无误后，方才敢交于陛下使用。”

    听后，柴桢立刻说道：“岑院长尽管放心，只要是你需要的药材，无论多么珍稀，朕都会派人为你寻来。此事关系重大，还望岑院长尽心尽力。”他的语气中带着一丝迫切和期待。

    岑姊箫的心跳如擂鼓般，一下一下地撞击着她的胸腔。额角渗出的细密汗珠，仿佛在昭示着她内心的不安。柴桢这番话，看似关切，实则暗藏玄机。什么疤痕药膏，什么玉肌膏，他真正的目的根本就不是为了治脸，而是为了把她困在宫里！

    “陛下他到底想干什么？”

    岑姊箫暗自思忖。

    “难道是想……”

    这个念头刚一冒出来，就被她迅速掐灭了。她不敢再往下想，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。

    若是寻常的请求，她或许还能找个借口推脱，可偏偏扯上了皇帝那张脸，这可是天大的事，稍有不慎，就会引火烧身。她要如何拒绝，才能既保全自己，又不至于得罪皇上呢？

    “玉肌膏的研制确实需要一些珍稀药材，而且疗效也因人而异，我必须得……”岑姊箫的大脑飞速运转，努力寻找着应对之策。

    “不行，这个理由太牵强了，柴桢既然开了口，就一定不会轻易放弃。”她立刻否定了自己的想法。

    “难道要……说自己已经心有所属！”

    岑姊箫咬了咬嘴唇，心中闪过一个大胆的念头，但很快又否定了。

    “不行，这样做太冒险了！”

    时间一分一秒地流逝，殿内的气氛愈发凝重。岑姊箫的呼吸变得急促，手心也开始冒汗。她感觉自己就像一只被困在蛛网上的蝴蝶，越是挣扎，就越是陷得深。

    就在她左右为难之际，殿外突然传来一声通报：“巡查使大人到！”

    这声音，如同天籁之音，瞬间驱散了岑姊箫心中的阴霾。她仿佛看到了一线希望，一颗悬着的心也终于落回了原处。

    如同天降神兵，陈秭归的出现让岑姊箫暗自松了口气。他一袭青色官袍，步履沉稳，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，仿佛经历了长途跋涉。他先是向柴桢行了君臣之礼，举手投足间充满了恭敬和稳重。

    然后，他才将目光投向岑姊箫，眼神中带着一丝关切，仿佛在无声地询问：“你还好吗？”

    岑姊箫感激地看了他一眼，心中充满了温暖和力量。

    “陛下，臣已将皇室返回启封都城的车辆及各项路途中的用物，全部检查完毕，无任何问题，倒是沿路护送的护卫人员，建议由照因书院武科班调配一些人，防倭营近期的海防任务重，只怕人手有点捉襟见肘！”陈秭归的声音低沉而富有磁性，仿佛能抚平人心中的焦躁。

    柴桢听了陈秭归的汇报后，摸了摸下巴，眼神闪烁，似乎在思考着什么。经过短暂的深思熟虑后，他点了点头，表示同意了陈秭归的提议。

    随后，柴桢似笑非笑地看了岑姊箫一眼，缓缓说道：“朕听闻岑院长发明技艺高超，尤其是她研制的玉肌膏，据说有奇效，因此想请岑院长进宫为朕效力。”

    陈秭归闻言，眉头微微皱起，他上前一步，拱手说道：“皇上，臣以为此事还需从长计议。照因书院刚刚实行新政不久，还需要更进一步完善，精进不休，还有许多具体决议和措施需要岑院长亲自参与。”

    他顿了顿，继续说道：“况且，岑院长身为裕洋省典学使，肩负着推广‘照因书院’模式的重任，恐怕分身乏术。”

    柴桢有些不悦，正要开口，却被陈秭归打断：“皇上，臣并非有意阻拦。只是岑院长事务繁忙，若贸然进宫，恐怕会耽误书院的发展和‘照因书院’模式的推广，于国于民都非益事。”

    柴桢思忖片刻，陈秭归的话不无道理。岑姊箫的照因书院如今风头正盛，若真把她困在宫里，恐怕会引起朝野非议。更何况，他看中的是岑姊箫的才能，而非只是个御医。想到这里，他便顺水推舟道：“既然如此，那便依巡查使所言。岑院长，你每隔两月进宫一次即可，至于其他时间，你便专心管理书院，为大周培养更多人才吧。”

    岑姊箫心中暗喜，连忙谢恩：“谢皇上体恤，臣女定当尽心竭力，不负皇恩。”

    陈秭归的巧妙周旋，如同春风化雨般，将一场即将到来的风暴悄无声息地消弭于无形。岑姊箫心中充满了感激，她抬眸望向陈秭归，却发现他的目光并没有停留在自己身上，而是投向了皇帝柴桢，深邃的眼眸中，仿佛藏着千言万语，复杂的情绪如同暗流涌动，令人难以捉摸。

    离开金碧辉煌的行宫，岑姊箫和陈秭归并肩走在宫墙外的青石板路上。夕阳西下，晚霞如火，将半边天空染成了绚丽的红色，这温暖的光芒也洒落在两人身上，仿佛为他们披上了一层金色的霞衣。