帝国士官学院引以为傲的特待班级。

    这天，参加最终考试的考生们被召集到了送他们前往最终考试会场的魔导船乘坐点。聚集在这里的人们，无一例外都身着高性能的防寒服。这一切都是为了终于到来的最终考试。

    ——地点是在距离帝都数周路程的某个小镇上设置的魔导船乘坐点。

    准备的魔导船是一流品质。即使在空中遭遇强大的魔物，它也是以将考生安全送达小镇为至上目的而建造的。

    船员也都是选拔了有二十多年经验的人。而且，在将考生送达之前，周围都处于彻底的管理之下。只要登上准备好的魔导船，可以说即使不像雷奥梅尔引以为傲的帝城那样，也能充分保障安全。

    即使到达考试会场，也为了以防万一配备了学院的教师和帝都的骑士。所以，不平稳分子混入的可能性极低。

    ——不久。

    “船长。”

    在所有确认都完成后，船员在操舵室向船长打招呼。

    “规定的确认、检查都结束了。”

    “那么，出发。”

    这个操舵室，与普通的船不同，在魔导船的情况下，它是一个内部连接着许多魔道具的特殊空间。尤其是这艘魔导船更加特殊。为了保证考试的公平性，在严格的管理下，关于目的地只有在出发前夕才能确认。在发出出航信号的同时，操舵室中央放置的玻璃板状魔道具上会浮现出航路，但是。

    “什——”

    看到那个，船长很惊讶。同时许多船员也惊呆了。

    “没有错误吗？”

    船长向旁边的船员询问。

    “应、应该没有……！魔道具工匠、魔导船管理员……甚至帝国士官学院的理事也都确认过了！”

    听到这个回答，船长检查了收到的报告。里面除了超过一百项确认事项的负责人之外，还详细记载了这些事项是什么时候、由谁确认的。

    逐一查看，有几个船员和魔道具工匠以及理事都确认过了。

    “你们，没有错误吧？”

    “是、是的！”

    “我们确认了很多次！问他们在冬天确定没有错误吗？他们说正是在这种环境下才能考验出真正的价值……”

    那些船员一开始也很惊讶，但是理事以及魔道具工匠都说航路的指定没有问题，和确定的考试会场一致。

    “……那就好。我们现在按照规定的航路带考生出发。”

    最终船长认可了，向船员们发出出航的信号。魔导船中堆积的炉子以魔石为动力开始上浮，很快就飞到了魔导船乘坐点的遥远天空中。

    “——目标，巴尔德尔山脉……”

    以这句话为契机，载着考生的魔导船在天空中疾驰。目标是七英雄传说 I 的最后一关。朝着学院长克洛诺娅本应避开的那个地方前进。

    ◇ ◇ ◇ ◇

    时间稍微回溯一点。从雷恩修理屋顶那天起已经过去了一周，距离一年结束还有几天的时候。听说在一年结束的那天，本邸会为仆人和骑士们举办一场犒劳的聚餐。大家都在期待着那一天，这是维斯说的。

    ——雷恩也在期待着那一天，但是。

    “不好意思。少年。”

    这是黎明时分。雷恩在旧馆中作为主要生活空间的房间门，随着维斯的声音被敲响。立刻醒来的雷恩看了看时钟，还只是早上四点多。

    （怎么了呢？）

    一边揉着沉重的眼皮一边下床，披上外套走向门。打开门，一股寒冷的空气让呼吸变白。

    “这么早打扰你很抱歉。”

    “没关系。但是，有什么事吗？”

    “……嗯。我还在犹豫要不要告诉你这件事，但我判断还是应该告诉你。”

    用严肃的声音说着的维斯，从怀里拿出一张纸。雷恩接过纸，看了看。但是，因为光线昏暗很难看清，他把维斯让进房间，打开魔道具的灯再次查看。这张纸来自公会。

    “……指名委托？”

    和前几天拒绝的一样，是指名委托的通知。但是，这次的内容很危险。

    “巴尔德尔山脉附近出现历史性降雪……”

    一直以来的雪更加猛烈，附近的村子即使做了预先准备也应付不过来了。此外，在积雪严重的中心巴尔德尔山脉中，有被困的人。

    “从山脉中的古老堡垒发出紧急狼烟吗？”

    “是的。我们也几乎同时收到了关于这个情况的另一个通知。领主大人收到后，决定向周边的村子派遣骑士……”

    另一方面，雷恩收到了冒险者公会的指名委托。委托人的名字是梅达斯。他是前几天向雷恩发出指名委托的凯的伙伴，狼男。但是，似乎并不是完全失去联系的状态。

    “在巴尔德尔山脉的半山腰附近，有一个冒险者也会使用的古老堡垒。在这种紧急情况下，人们会躲在那里，升起狼烟求救。”

    就像刚才雷恩读的那样，需要救援的人似乎在那里。幸运的是，堡垒里有食物，只要能取暖就可以活下去。水可以融化雪来解决，但是食物和取暖是问题，在古老的堡垒里不能期待有充足的准备。

    （感觉那个堡垒坚持不了几周呢。）

    那个堡垒的存在雷恩也是知道的。在游戏时代，那是为了让角色们恢复而多次使用的休息地点。堡垒内部没有多少木柴等储备物资，基本上都要依靠冒险者们带来的装备。即使去狩猎魔物获取食物，又能坚持多久呢？

    （……所以当初就应该拒绝的。）

    一边这样想着，雷恩的脑海中涌现出许多想法。

    （梅达斯先生在白金之羽的事情上帮了我。但是，目的地是巴尔德尔山脉，而且在这种天气下，这实在不能忽视。）

    话虽如此，但现在也不是烦恼的时候。如果涉及到人命，就没有时间犹豫了。不管怎么说，虽然知道这是冒险者们自己的责任……

    （——不是有不能忽视的理由吗？）

    不久，雷恩的感情倾向于接受指名委托。他因为想起了一个信息，瞬间就忘记了之前的犹豫。

    “莱扎德大人起床了吗？”

    “嗯。应该在办公室。”

    听到这个回答，雷恩请求维斯，决定和莱扎德谈谈。

    雷恩马上换好衣服，匆匆离开房间，沿着从旧馆到本邸的走廊走去。和平时不同，本邸在这个时间也很吵闹。在这种时候向莱扎德要时间让雷恩觉得很不好意思，但是他必须马上把刚才想到的一个担忧告诉莱扎德。

    “领主大人。我把少年带来了。”

    维斯在莱扎德的办公室前说道，听到回答后打开了门。让雷恩先进去，然后自己也跟着进去。在桌子旁边的莱扎德和平常不同，忙碌地在架子和桌子之间来回走动。

    “雷恩，怎么了？”

    在这种情况下，莱扎德没有嫌弃雷恩，问道。虽然很忙碌，但也只是这样而已。

    “我简单地说。我想请求您允许我接受我收到的指名委托。”

    “——没必要。雷恩没有必要去冒险。”

    但是莱扎德理所当然地拒绝了。

    “冒险者们是根据自己的判断去冒险。与此无关的雷恩没有必要帮忙。”

    这是冷酷的说法，但这是事实。然而，雷恩绝不退缩。梅达斯在白金之羽的事情上帮了忙，而且还有其他理由，无论如何都必须接受指名委托。

    “莱扎德大人知道护卫对象是某个贵族的御用商人吗？”

    突然，本应忙碌的莱扎德停下了脚步。在雷恩后面安静的维斯也睁大了眼睛，小声说“难道……”。对他们两人来说，和雷恩一样，有不能忽视的事情。

    “坐下。”

    莱扎德走向沙发，让雷恩面对面坐下。他意识到必须要听一听。

    “在联系不上的冒险者中，有我认识的一个人。他说委托人是英雄派贵族的御用商人。”

    虽然有点预料到了，但莱扎德还是把手放在额头上仰望天空。

    “在这种时候真麻烦……”

    “领主大人，对于英雄派的御用商人，我们不能忽视。”

    “嗯。距离那个事件还没多久，我们敏感一点正好。即使和伊格纳特侯爵有友谊，那些英雄派的人对克劳泽尔家肯定有想法。”

    就是不能露出破绽的意思。距离吉文子爵的事件还不到一年，所以三个人都认为这次的事情也不能忽视。

    “对不起。我应该在拒绝指名委托的时候就报告的。”

    “嗯？哦，你报告的话当然更好，但结果也不会改变。”

    这不是为了安慰雷恩的后悔，但实际上，即使莱扎德知道御用商人的存在，能做的事情也很少。

    可以传达今年冬天巴尔德尔山脉的严酷情况，要求改变计划。但是，说起来也很难再做更多了。本来就不喜欢克劳泽尔家的英雄派，如果和他们关系密切的御用商人，很难想象他们会乖乖听话，相反，如果因为计划改变导致交货延迟，他们可能还会抱怨。

    更不用说扣押或监视御用商人了。那简直就是敌对行动。