第二天早上，一行人在太阳升起之前就聚集在了野营地的中央。

    他们围坐在一个较大的篝火旁，一边吃着烤着的魔物肉，一边确认着今天在雪中行军的事宜。

    “前往堡垒的路线就如我们共享的那样。因为要一边拨开麻烦的雪一边前进，预计到达需要两到三天。”

    代表冒险者的梅达斯说道。

    “因此，我们必须在巴尔德尔山脉中过夜。请各自确认好自己的行李。”

    “没问题。”

    “嗯。我们随时可以出发。”

    听到几位冒险者的回答，梅达斯满意地点点头。这次骑士说道。

    “行李的搬运和负责拨开雪的前锋人选，还有为防备魔物出现的人员安排，我想拜托梅达斯先生负责冒险者们那部分。”

    “明白了。交给我吧。”

    不久，一个又一个人站起来走向帐篷。吃过肉的雷恩也结束了早餐，准备去整理行装。

    他回到帐篷后召唤出木之魔剑，把它藏在大衣内侧。为了随时能使用自然魔法，他做好了万全的准备。

    “出发吧。”

    雷恩走出帐篷，抬头望向不知何时已被朝阳照亮的巴尔德尔山脉。平时应该有的道路被雪封住了，必须从这里一点一点地前进。

    ——一行人开始拨开雪前进是几十分钟后的事情。

    虽然心里清楚，但这条路非常艰难。凯他们之前走过的路，因为新下的雪已经看不到踪影了。平时就路况不好的山坡一个接着一个，现在因为雪的原因变成了糟糕得不能再糟糕的环境，一直延伸着。

    魔物偶尔也会出现，但这并没有特别让人在意。有这么强大的战力在，平时在巴尔德尔山脉出现的魔物根本不是对手。

    “天快黑了！再往前走一点有个稍微平坦点的地方，我们在那里过夜吧！”

    在前面开路的梅达斯喊道，后面的人纷纷响应。骑士也点点头，问雷恩：“你身体状况怎么样？”

    “我还没事。和我跟莉西亚逃跑的时候比起来，这根本不算什么。”

    “……确实如此。”

    “雷恩大人似乎比我们更强壮呢。”

    “嗯……真是惭愧。”

    骑士们和雷恩轻松地交谈着。十分钟后，他们到达了梅达斯所说的平坦的地方，大家为了搭建野营地开始清理积雪。

    但是，所谓的平坦也只是相对而言。地面凹凸不平还有倾斜，搭帐篷也很费劲。

    不过，这并没有太让人在意。雷恩也有心理准备，只要稍微平坦一点就很好了。不久，和早上一样生起篝火，烤着肉的时候，大家都在享受美食和交谈中缓解疲劳。

    “我必须要赚弟弟的治疗费。”

    “那很好啊。虽然听了这话再说有点不合适，但我就是喜欢钱。”

    “哈哈哈哈！喜欢钱也没什么不好！”

    “确实。我为了在赌场还赌债，冒险成为了冒险者呢。”

    每个冒险者都有做这份工作的理由。听着他们的话，有些故事相当壮烈，雷恩饶有兴趣地听着。

    “比起你们的故事，我更想听英雄的故事呢。”

    “对对。比起这些粗野的男人，可爱的男孩子更好呢。”

    同行的两位女冒险者说道。于是，很多听到这话的人都大笑着表示赞同。雷恩虽然有点慌乱，但正因为有这样享受交谈的余裕，在巴尔德尔山脉度过的夜晚也并不糟糕。

    这样的话应该能顺利完成救援，他暗暗松了口气。

    ◇ ◇ ◇ ◇

    第二天早上和朝阳一起出发，和第一天行军一样在傍晚前一边拨开雪一边前进。毫无疑问，顺利的行军让大家确信能这样到达堡垒。

    然后，第三天的早上。在离堡垒不远的地方，一行人来到了峡谷上设置的一座长长的吊桥前。

    吊桥的底部看不见。被侧风吹打的暴风雪让视线很差，而且本来高度就很高，根本看不到下面。大家都知道掉下去会是什么后果。

    “这下面似乎是一座休眠火山的一部分，据说过去有过岩浆流过的时代。”

    在吊桥上稍微有点摇晃的时候，骑士在雷恩旁边说道。雷恩一开始就知道这个信息，点点头说：“是这样啊。”看着脚下广阔的峡谷，他想起了一些信息。

    （话说回来。）

    在游戏时代，峡谷下面受到阿斯瓦尔的魔力影响，到处都是岩浆流。在没有岩浆的地方有很多不死生物蔓延，是充满瘴气的深渊。

    瘴气是从死去的魔物尸体中泄漏出的魔力密度增加而产生的气体。吊桥下面当然有无数的尸体，所以充满了与最后一关相匹配的不祥之感。正在回忆这些的时候，雷恩的脚突然剧烈摇晃起来。

    “……大家！抓住扶手！”

    听到梅达斯的号令，大家一起抓住了吊桥的扶手。与此同时，强烈的暴风雪吹打着雷恩的脸颊，让他全身都摇晃起来。

    “雷恩大人！不要松手！”

    “我知道！”

    暴风雪非常强烈，一不留神身体就可能被吹走。桥的木板左右摇晃着。如果松开手，就会一下子被扔到峡谷下面。隔着手套感受到的扶手的触感，每次用力握紧都会变得更强。

    （话说，这吊桥的强度真厉害。）

    在这样的地方设置吊桥，理所当然强度很高。随着视线逐渐清晰，恢复了余裕的雷恩这样想着。这时，走在前面的梅达斯喊道。

    “大家都没事吧！？”

    “有！”

    冒险者们回应后，雷恩和骑士们也确认了彼此的安全。没有一个人从吊桥上掉下去。他松了一口气，和骑士相视一笑继续前进。

    大家走过吊桥后，为了缓解因为紧张而积累的疲劳开始休息。过了半小时左右再次出发，回到了不久后就能到达的古老堡垒的路上，但是——

    快到中午的时候。目标的堡垒出现在眼前。今天也有狼烟升起，似乎在期盼着雷恩他们的救援。

    “各位！走吧！”

    听到梅达斯意气风发的号令，大家的脚步更加有力。他们在深到能轻易掩埋膝盖的雪路上前进，为了尽快到达堡垒而努力。

    （就快到了。）

    一边想着刚才看到的堡垒，雷恩用手背擦去额头上的汗水。就在这时，前面的冒险者们停下了脚步。走在最前面的梅达斯举起一只手，吸引了大家的注意。

    “——有魔物。”

    但是，魔物不在附近。梅达斯马上指向远处，轻轻摇动着自己的犬耳。

    “从堡垒那边传来人和魔物的声音。魔物那边恐怕是一群。”

    “那怎么办啊？”

    “这还用说吗。”

    面对女冒险者的问题，梅达斯无畏地笑了。于是，其他男性冒险者们也效仿他，一起冲了出去。

    “堡垒可能被袭击了！快！”

    后面的雷恩和骑士对视了一下。他们也赶紧朝着那边前进。有了这个想法后，他们在这条非常难走的路上全力奔跑。

    不久，雷恩也注意到了。绝对不是一种的魔物群发出声音，有人和它们战斗的声音刺痛了耳朵。接着，不久周围又开始刮起暴风雪。

    虽然视线变差了，但当周围都看不清的时候，大家已经来到了堡垒旁边。

    “雷恩大人！不要勉强！”

    “是！我知道！”

    和骑士说完话后，雷恩把目光投向周围的魔物。有来到这个世界后常见的魔物，也有第一次见到的魔物。许多魔物成群结队，蔓延在旁边的堡垒周围。雷恩当然很高兴护卫商人的冒险者们都没事，但是——

    （什、什么……？）

    在那里战斗的，是一些陌生的少年少女们。