翌日清晨。

    一些寻求救助的冒险者以及在考生中身体状况不佳、被认为最好提前下山的人离开了堡垒。

    特别是那些倒下的冒险者，由于没有帮助就无法移动，所以只能一点一点地离开。

    因此，和雷恩一起前来救助的冒险者们一个不剩地离开了堡垒。

    “英雄殿！多亏了你我们才得救！”

    这是梅达斯临走时留下的话。

    “不好意思。我的名字和英雄殿这个称呼……”

    “哦，抱歉。虽然不知道原因，但这可不是别人，是英雄——也就是你的要求。我一时忘了，真是不好意思。”

    他背着伙伴凯，满脸喜悦地对雷恩笑着下山了。

    顺便说一下，那个女冒险者也离开了，不知为何让人感到高兴。

    由于这些原因，堡垒内一下子变得冷清起来。

    只剩下为数不多的考生、仍然倒下的人、为了以防万一而留下的雷恩以及为了雷恩和菲奥娜而留下的冒险者还在堡垒里。

    然后，在这天的午后。

    “打猎过头了吗？”

    “不，不会白费的。”

    从一大早就忙着打猎的雷恩在堡垒入口说道。

    雷恩回到堡垒时，堡垒里剩下的两名骑士出现了。

    他们原本对让雷恩去打猎持消极态度，但考虑到雷恩和菲奥娜的事情，听从了雷恩的请求，自己留了下来。

    “哦！这可真了不起！”

    “这样的话，足够一个月的了！”

    被他们迎接的雷恩把一直扛着的魔物放在堡垒入口外面。

    “我回来了。……那么，那个商人的治疗怎么样了？”

    雷恩像是突然想起来似的说。

    听说菲奥娜用技能治疗了倒下的人，其中一个需要治疗的人就是那个商人。

    也正因为如此，必须让菲奥娜第一批撤离的要求也说得通了。

    相反，如果只让菲奥娜和商人下山……在严密的保护下优先让她们下山也存在疑问。其他的少年少女们也都是与贵族有联系的人，不能有差错。

    “伊格纳特小姐说很顺利。”

    “我们也放心了。如果那个商人死了，肯定会有麻烦事。”

    听到骑士们的回答，雷恩点了点头说“太好了”。

    这样的话，应该能有办法解决。

    （第一批队伍里也有先遣人员，应该能比较快地安定下来。）

    由于少年少女们的存在，护卫他们也需要分配人手。

    而且，雷恩他们一到堡垒，菲奥娜他们就遭到了魔物群的袭击，这也不能忽视。

    曾经有过只让先遣人员下山去寻求更多增援的方案。

    但是，考虑到这些情况，再加上少年少女们都很疲惫，在堡垒里久留也不是个好办法。

    先遣人员下山，在村子或克劳泽尔寻求增援……仅仅等待就需要十天，甚至将近两周的时间很难。而且这几天天气不好，从山脚下也看不到狼烟吧。

    因此，正如雷恩所想，第一批队伍里有先遣人员同行。在前进到一定程度后，两名骑士会离开队伍，先一步下山去呼叫更多的救援。当然，即使这样，也会调整好以确保少年少女们的护卫不会出现问题。

    “处理就交给我们吧。”

    正在思考的雷恩听到了骑士的声音。骑士主动提出处理雷恩他们猎来的魔物。

    “雷恩一定要好好休息一下。”

    “那我就不客气了。”

    雷恩接受了骑士们的好意，一个人走进了堡垒。

    说来意外，这个堡垒里有可以洗澡的地方。那里和堡垒内部一样是石制的朴素空间，但想到在这样的地方能洗澡，就觉得很不错了。

    雷恩就这样直接走向堡垒深处的浴室。热水已经提前准备好了，雷恩很快就泡进了温暖的热水里。

    浴室里没有什么特别新颖的东西，所以没给人留下太深的印象。只是给人一种流流汗、暖暖身子的感觉。

    （清爽了许多。）

    微微湿润的头发贴在脖子和额头上。因为没有魔法道具，只能靠毛巾和自然风干来吹干头发。雷恩脖子上搭着毛巾走着，路过冒险者们躺着的大厅前面。

    这时，门偶然地打开了。

    “——！？”

    从里面出来的是疲惫不堪的菲奥娜。菲奥娜看到雷恩突然出现在旁边，吓了一跳，猛地关上了门，低下头说：“对不起！”

    “不，是我突然出现在你旁边。”

    雷恩本不必道歉，但他还是出于对菲奥娜的关心而道了歉。于是，

    “……”

    “……”

    两人都沉默了，同时看向了别的方向。雷恩被这种僵持弄得不知所措，他想趁着这个机会解释一下前几天的事情，于是开口说道：

    “那个——！”

    “那个——！”

    两人的声音偶然地重叠了。同时为了看向对方而转过头，两人的目光交汇在了一起。

    “请……？”

    雷恩在沉默中艰难地挤出了一个字。菲奥娜稍微想了一下，小心翼翼地退后半步，然后开口说道。而她说出来的话让雷恩感到惊讶。

    “我听说大家是从克劳泽尔来的，但是——”

    菲奥娜似乎要转换话题了。但是，她马上慌了神，闭上了嘴。

    “对不起！我们明明约定好不干涉的……！”

    “别在意。不过，你为什么问我住的地方？”

    雷恩反问回去，菲奥娜回答的时候有些犹豫。但是，她还是败给了好奇心，开口说道：

    “其实克劳泽尔有我的恩人。听说大家是从克劳泽尔来的，所以我想问你们有没有见过那个人。……我觉得你和那个人年龄相仿。”

    菲奥娜没有说出是救命恩人。原因是父亲尤利西斯隐瞒了菲奥娜的情况，考虑到自己的立场，她不想把事情说得太夸张。所以，她没有再多说。

    “果然，刚才的话请忘了吧。”

    菲奥娜深深地低下头，对这次的交流感到后悔。她打破了和冒险者们不干涉的约定，担心会影响其他考生下山。

    “对不起。这样就和打破了不干涉的约定没什么两样了。”

    “不，不，不！是我反问你的，别担心！”

    雷恩微笑着这么说，菲奥娜连连点头，然后离开了这里。

    ◇◇◇◇

    几天过去了，考生们似乎也习惯了冒险者们。但是，考生和冒险者之间没有任何关系，第一天就定下的不干涉约定依然被遵守着。

    在这个朴素而冰冷的堡垒里，即使有很多人，这种印象也没有改变。

    ……但这种情况终于要结束了。有一天傍晚，骑士和冒险者们回到了堡垒。

    他们都很疲惫，但为了让还留在堡垒里的人下山，他们还是竭尽全力在雪道上前进。在山脚下等待的骑士也作为增援来到了这里，还带来了下山所需的装备和魔法道具。为了在雪中行军，他们聚集了尽可能多的人。

    “咦？”

    而且，指挥冒险者的梅达斯不在这群人当中。雷恩对梅达斯不在感到疑惑，不得不询问原因。

    “不好意思。梅达斯先生呢？”

    雷恩向刚到的骑士询问。被问到的骑士说，梅达斯好像在羊皮纸上留了个口信就离开了山脚下。理由是“凯的身体状况还不太好”。

    这似乎是在骑士们照顾考生的时候发生的事情，想阻止也阻止不了。冒险者们也很懊恼地说，一不注意他就不见了。

    “那家伙一点义气都没有。再怎么疼爱自己，也不能背弃英雄殿他们啊。”

    “就是。受了恩却这样，真是没出息的家伙。”

    听到这话的冒险者们嘲笑起梅达斯他们。骑士们似乎也被复杂的情绪所困扰，没有反驳这些话，只是沉默着。

    “骑士先生们也这么想吧？我们这边情况特殊，大哥们也帮我们冒险者们承担了一些。可那家伙却忘恩负义吧？”

    “从我们的立场来说不好说什么。相反，我们也得到了考生们的避难帮助。”

    “这么说的话就陷入死循环了。”

    “是啊。本来就是互帮互助的，在这里说这些也没用。”

    “……我们冒险者如果不报恩，迟早会被抛弃。我理解梅达斯他们的心情，但他的伙伴又不会死，他应该来帮忙才对。”

    幸运的是，骑士和冒险者之间似乎没有隔阂。特别是这里的冒险者们站在骑士这边发表意见，对梅达斯感到失望的人也不少。

    “总之，英雄殿。”

    这时，一个冒险者把手放在雷恩的肩膀上。因为周围没有以菲奥娜为首的考生，所以他毫无顾忌地称呼雷恩为英雄殿。

    “我们会陪你到最后。在钢食魔像的事情上，你救了年轻人，我们也欠你一个人情。”

    雷恩听了这句话，感到很安心。