楚嫣以前住在隔壁的仁远县，距离宋家村有一百里的路程。

    楚嫣若是回去，还想着调查三年前的事，少说也要在仁远县住几日。

    去之前总要将卤肉铺这边的事都安排好，如今才刚开业，她作为东家，也不好说走就走。

    方祥闻言没有半分犹豫，当即就点头答应，“好，小姐什么时候想回去，尽管开口，我随小姐同去。”

    语气里还有些迫不及待。

    楚嫣信任方祥，不仅因为方祥待她的态度一直很尊敬，还因为是她爹楚元当初看重的掌柜。

    她相信她爹的眼光。

    楚嫣心神一动，有思绪一闪而过，被她快速抓住，她也就开口问了出来：“方叔，不知若在仁远县开铺子，可还容易？”

    “小姐想回去开铺子？”

    楚嫣点点头，“忽然有这个想法，我觉得若是回去开铺子，我应该能有机会弄清楚当年的事。”

    开铺子能接触到更多的人，总比过去短暂的住几日要好得多。

    三年前的事没那么容易查清楚，总要慢慢来。

    方祥认真考虑过后点头，“倒是不难，小姐打算开什么铺子？”

    “这个日后再说，我也只是突然想到，还没细想过。今日能遇到方叔，也是件值得高兴的事，不如我送方叔几斤卤肉？反正方叔的酒楼就在镇上，改日有机会，我再去讨顿饭尝尝。”

    “随时恭候小姐。”

    楚嫣重新回到铺子，询问过方祥的喜好后，为他切了猪耳朵和猪头肉，还送了他两份猪脑花。

    “不知方叔先前有没有吃过这些，您先拿回去尝尝，喜欢的话明日我再送你些。”

    方祥哪好意思白拿？

    想拿钱出来，可又不敢忤逆自家小姐的意思，只好作罢。

    但也不会让小姐吃亏就是了。

    方祥虽然身为酒楼的东家，方才也是当真来排队想要尝尝新开卤肉铺的味道，不然也不会跟楚嫣见面。

    他将卤肉带回酒楼，坐在后院的一间屋内，用筷子夹起一块品尝。

    卤猪耳香而不腻，入口爽脆。

    猪头肉软烂入味，也没有猪肉的腥臭味，比他先前尝过的都要好吃。

    至于猪脑花，他先前没吃过，但闻起来很香，他也不舍得放过。

    带着尝试的心态一口咬下去，脑花的香味在舌尖炸开，口感滑嫩，丝毫腥味也无。

    方祥眼前一亮，他先前怎么没想过猪脑还能卤着吃？

    正往嘴里塞，房门有颗脑袋露了出来。

    男人头发稀疏，脸上肉嘟嘟，分明年纪不小，眼睛里却带着孩子似的俏皮。

    “东家，您在吃啥？”

    方祥一抬头，看到来人是他家酒楼的厨子霍峰，就招手让他进来。

    “隔壁街新开的卤肉铺的东西，你尝尝看。”

    霍峰正有此意，他原本还在后厨忙活，若不是闻到香味，他也不会一路找过来。

    “好嘞东家。”

    霍峰欢快地应下来，毫不迟疑地拿起另一双筷子，夹起一片猪头肉入口咀嚼。

    越嚼眼睛越亮，但却不忘在品尝下一样的时候先喝口茶，确保口中没有其他食物的味道。

    虽然又是喝茶又是品尝的，霍峰品尝的速度却并不慢。

    逐一尝过后，霍峰忍不住伸出大拇指，“东家，这卤肉做的真好，我可以去肉铺请教吗？”

    霍峰一向如此，从会说话起遇到好吃的东西就会追问是怎么做的。

    八岁跟着师父学厨后，他更是魔怔，经常研究食谱到茶饭不思。

    几十年如一日。

    若不是娶了从小一起长大的师妹为妻，他这样的人注定要孤独终老。

    换做旁人开的卤肉铺，方祥不会管，甚至作为酒楼东家，他会更希望霍峰去要到方子。

    可卤肉铺是他家小姐开的，方祥想也不想就摇头拒绝。

    “不可，不能跟卤肉铺抢生意。”

    霍峰连忙解释道：“东家，我没有要跟卤肉铺抢生意的意思，就只是去问问，这也不成吗？”

    方祥没再多说，只道：“你若喜欢，可以多吃几块，不要去打扰他们。”

    霍峰心情沉重，他能看出来方祥是无论如何也不会答应，没希望了。

    但也只是难过一瞬，霍峰的眼睛就重新亮起，快速把刚才没吃完的卤肉重新用油纸包好。

    “去给我娘子尝尝，她肯定喜欢！”

    方祥喊住他：“准备一桌上好的席面，让人给隔壁街新开的卤肉铺送过去。”

    霍峰得了卤肉，将悲伤瞬间抛到脑后，狠狠地点头应下。

    霍峰拿着卤肉来到后厨，给正在盯着伙计备菜的妻子品尝。

    “娘子，你尝尝这卤肉，味道好极了。”

    樊氏年岁也不小，梳的一丝不苟的发丝中早已生出几根银白。

    她对丈夫很了解，就是小孩子心性，看到好吃的就走不动道，总忍不住去找人家问做法。

    不过，樊氏也已经有好些年没听丈夫说过什么东西好吃了。

    也不奇怪，见过吃过太多，嘴养叼了，就很难再觉得香。

    因此，樊氏在品尝前就对卤肉生出很高的期待。

    入口后，味道确实没有辜负她的这份期待。

    “确实不错，是何处买来的？”

    “东家给我的，隔壁街新开卤肉铺卖的。”说着，霍峰有些失落地垂下头，“可东家说，我不让我去问做法。”

    樊氏忍不住笑出了声，抬手拍了拍他的肩膀，“没事，你可以自己慢慢研究。你舌头不是很好使吗？能吃出都放了些什么，慢慢研究也不难。”

    “好！”霍峰被哄好，瞬间就重拾信心，“东家让给卤肉铺准备席面，兴许是相熟的人，先准备好让人送过去吧。”

    方家酒楼忙前忙后的准备席面，有霍峰和樊氏在，速度并不慢。

    而且卤肉铺虽然客人络绎不绝，但卖完后还要收拾整理，楚嫣他们也没着急回去。

    下晌吴婶子她们还要来铺子处理食材，因此她们打算午时不回去，在镇上吃顿饭，也省得来回跑。

    虽说宋家村距离镇上只有十里的路，来回也有二十里了。

    早些把食材都准备好，也能早些回村。

    楚嫣问过他们想吃些什么，打算出去买现成的，还没迈步走出去，就看到方家酒楼的几个伙计拎着食盒前来敲门。

    “楚姑娘，我们东家吩咐给您送饭菜过来。”

    楚嫣一听是方祥让人送来，不由弯唇一笑。

    方叔果然不想让她吃亏。

    “放进去吧。”