“大人？”
直至门外再响起卢莫的声音，北堂翼才蓦然回神：
“进来吧。”
随后，卢莫便提着一个食盒走了进来：
“大人，太子妃娘娘给您送的月饼，让礼部给捎带过来的，这份是礼部的节礼清单，属下已经让人清点验收了。”
“嗯~”
随手翻看了下，北堂翼又递了回去：
“雪锦素纱留下，其它的让管家分了吧。”
“是。”
目送卢莫退出，司朝跟影风也不自觉地交换了个眼神，正想着要不要退下的时候，北堂翼已经把食盒打开了。
木盒里摆放了六块月饼，颜色不同，造型各异，都很精美。
若细看，就会发现六块月饼其实是可以拼成三对的，像是一块四瓣花粉色造型的月饼跟一块三角形造型的绿色月饼，中间的图案其实都是一只鸟，是一模一样的，只是一只头偏左，一只头偏右，凑在一起就是一对亲吻的比翼鸟。
以前，她就喜欢这样送他东西。
不管是什么，总会别出心裁、一人留一半，不经意间就能凑一对。
只是，那个时候两人是恋人，是真地期待一生一世一双人的圆满的。
此时再看这月饼，北堂翼只觉得讽刺。
明明粉色圆月饼与绿色三角月饼各有两块，一目了然的自然成对，可事实上一红一绿才是一对。
倒像极了两人现在尴尬的关系。
“来得早不如来得巧，就当提前跟你们过中秋了。”
手下一转，北堂翼就把月饼盒递向了两人，影风刚要伸手，却被司朝一把拦下，反手他又把月饼盒原封不动地推了回去：
“既然送来了，这份就专属于你，止不定就是她亲手做的呢，你不吃也不宜给任何人。”
“一盒月饼我现在都不能随意处置了，司朝，你说我们北堂家是不是真地上辈子欠他的？”
一将功成万骨枯，北堂家再忠贞有什么用？
一家百余口都没落个好下场。
他仅剩的家人有家归不得，他不得不成了傀儡，他曾经心仪的女人也被抢了，现在，还要束手束脚地跟他们虚与委蛇。
知道他口中的“他”指地是圣上而非太子妃，顿了顿，司朝才道：
“小不忍则乱大谋！”
“塞翁失马焉知非福，他们不也以另一种方式还给你了吗？”
一只蛊虫就将他推到了一人之下万人之上的位置，平心而论，现在其实谁能奈他何？只是，他关乎地不止他一人而已。
捆绑他的从来不是那个人，而是他的善念与无数无辜的生命。
“阿翼，兵不血刃总好过生灵涂炭，不想重蹈七年前的覆辙，你就再忍忍吧。”
两人的视线不约而同地汇集到了月饼盒上，这一次，北堂翼没再反驳。
……
中秋将近，侯府也肉眼可见地热闹了起来。
这天，习惯性地又去老夫人那儿坐了坐，回来的时候，桑夕神情恍惚，心里也越发空落落的。
“哎~”
打发了跟随的奴仆，她一个人往小花园走去，禁不住又幽幽叹了口气。
以前无比向往的侯府，进来了也不过如此，再有钱、景色再美又有何用？
终归一切跟她都关系不大。
脚尖踢蹭着一块小石子，看到自己身上灰白的素衫，想到自己的年纪跟以后漫长的人生，她心里就更不是滋味了。
正怔愣间，一道呼喊的说话声传来：
“春苗，我就知道你躲在这里，怎么二夫人说你几句还记恨上了？”
一听是慕连枝的人，桑夕本能就放缓脚步往一边假山树后躲去。
竖起耳朵探了探头，就见不远处的墙角抱膝蹲坐着一个小丫鬟，此时，另一名丫鬟正在拽她，似在催促、又似在安慰。
“哪有？我就是难受，你看我们二房都过的什么日子，老夫人当家都快没人把我们当人看了，以后可怎么办？”
“二房没男人倚仗小姐能有什么办法？你也少说两句别再给她添堵了，都是命啊。”
“我是着急啊。听说新罗国的公主这几日要来访、还是奔着联姻来的，那芝麻绿豆点地，想也知道皇子郡主肯定瞧不上，世人皆知新罗国最尚武，听说他们那儿的女人对武将情有独钟、尤其喜欢战场上下来的，咱大爷可也是，这才刚进个姨娘要不小心再来个公主，到时候哪还有我们的立足之地？”
“你快别瞎想了，大爷都娶妻了。”
“那又如何？说句不中听的，年轻的少有业绩，年老的又丑，真正上过战场、现在身在京城官职不太低又不算太高的有几个？你们就没发现咱大爷被放回来地时间点有点巧、还很突兀？而且，他受地伤还都全在看不见的地方。”
“你这一说还真是呢，不过，那也该是大房操心的，我们二房也不可能再坏了。最该担心地该是那桑姨娘，孩子小、她又不讨大爷喜欢，以后不管再进个平妻还是姨娘、是不是公主，她肯定才是暗里被针对磋磨的那个。”
“也是，我们女人可真难，没男人不好过，有男人不受宠可能还更惨，哎~”
“所以说，夫为天，什么也没男人的恩宠跟先机重要啊，咱小姐不就是时运不济吗？现在也是没辙。快回去干活吧，明天还有宴会呢，咱们可不能出错。”
两人的声音断断续续、渐行渐远，桑夕的脑瓜子整个都嗡嗡的，最后只剩了四个字在飘：
恩宠、先机。
……
翌日，侯府的宴会办地颇为隆重，为了迎接、招待贵客，府里特意添购了不少鲜花盆景，一早还放了鞭炮。
这天，慕连枝也是早早起来陪同，打扮地却很低调，衣服是极简洒金的米色调，头上搭配的也是黄色绒花跟珍珠流苏珠钗，美而不艳，略显宽大的衣服只衬得她弱质纤纤，有种病态的我见犹怜。
这一天的她是不显眼的，人群中，她不是走在边角就是走在最后一个。
一行人寒暄完就轰轰隆隆往后院花园凉亭走去，走在最后，慕连枝的视线却一直没忽略周遭的动静：
奇怪，来了这么多宾客，男男女女，不乏世家高官，怎么都没见凌少匆？
这种场合，难道不该是进士出身的他更游刃有余？
凌尉迟以前则是最厌恶的——