石秀见不远处更夫的灯火越来越近，知晓此地不宜久留，连忙拉住那大汉，并小声道：“换个地方说话。”

    石秀与那大汉趁着天黑来到一处低矮的城墙边，石秀学着夜枭“咕咕”叫了两声，城墙外接应的人抛过勾索，二人攀墙而过，顺利出城。

    行了约两三里路，来到延安府城外的山神庙里，汤隆在此已等候多时，见石秀背着包袱拿着金瓜锤，面露喜色，问道：“东西都带出来了？”

    石秀点了点头，又对汤隆使了个眼色道：“这汉子是寻你的，我见他不似歹人，便带了过来。”

    汤隆此时哪顾得上其他，只道石秀多事，先确定包裹里的传家之物都在后，假装随意的问道：“祖宅前没衙役搜查？”

    石秀知道汤隆在担忧何事，便宽慰道：“你打的那人没死，你现在回城也无事了。”

    汤隆闻言先是一喜，后又面色悲苦，此次就算没出人命，他也无脸留在延安府了，便咬了咬牙低沉道：“不回了，我随你去柴大官人处，不混出个名堂，一辈子都不回来。”

    那九尺大汉见半天无人搭理自己，尴尬的轻咳了一声，石秀这才反应过来，知是冷落了此人，便笑着致歉道：“让好汉久等了，你要寻的‘金钱豹子’是这位。”说完指了指席地而坐的汤隆。

    汤隆闻言抬头上下打量了一番那寻他的汉子，只见此人身高九尺，腰大八围，轩昂魁伟，一表非俗。汤隆暗自思量往日里好似没得罪过此等人物，便略有底气的冲他问道：“好汉是何人，寻我何事？”

    “我乃泾原孙安，寻你是为了打造两口镔铁剑。”孙安抱拳答道。

    汤隆闻言诧异道：“打造兵器的铁匠多的是，为何山遥路远的来延安府寻我？”

    孙安郑重地解释道：“我在庆州学艺，如今艺成下山，家师曾与你祖上有旧，吩咐我下山寻汤家打造兵器，并说若用汤家祖传神铁最佳。”

    汤隆神色突变，紧了紧怀里的包裹，他家祖产神铁本是天降陨石，提炼而成，后仿造擂鼓瓮金锤用去大半，如今只剩拳头大小，异常珍贵，又盘算着若是孙安强抢恐也拦不住，暗自叫苦，遂拖延道：“你需要的双剑有何特殊之处，竟需神铁才可铸造？”

    孙安神色傲然地答道：“剑长四尺有余，左手剑三十斤，右手剑四十斤，合计七十斤。”

    众人皆愕然，似这般沉重的兵器非猛将不可用啊。

    汤隆亦是眼神一亮，问道：“你这是按双锏的尺重打造吧？”

    孙安赞许的点了点头，随即对这个其貌不扬的汉子刮目相看。

    石秀知孙安能使动七十斤的兵器，料他应武艺高强，身手不凡，心中狂喜：若将此人带到柴进面前，哥哥定能对他高看一眼，厚爱三分。思及此处，石秀对孙安抱拳道：“此处也没个安稳之处，好汉不如随我们同行，待到了沧州，为汤隆兄弟备好器具，再安心为你打造神兵，如此，可好？”说完又不经意间轻踢了下汤隆，暗示他先稳住眼前此人。

    汤隆虽然平时甚为机敏，但只要涉及到他本职时，竟如同变了个人一般。只见他也不顾一旁石秀的疯狂暗示，歪着头思索了片刻，郑重地对孙安说道：“光神铁就需熔炼七七四九日，再经浇铸、刮削琢磨直至砥砺开刃，没有数月时间是不成的。”

    孙安当然知道神兵是可遇不可求的，数月时间他还是等得起的，遂说道：“我可以等。”

    话落，汤隆突然直起身子，冲孙安抱拳行了一礼，承诺道：“半年后你到沧州柴大官人府上取兵刃即可。”

    石秀见本是贪滑狡诈的汤隆，突然这般爽利起来，不解地问道：“兄弟怎突然如此...”

    汤隆知晓石秀的意思，笑着叹道：“神兵都是靠它的主人得以扬名，我只愿他不会辱没了我祖传的神铁。”说完意味不明的望了一眼孙安。

    孙安见状自信的许诺道：“我定教你打造的兵器名传天下。”

    石秀见事已至此，再纠缠孙安反显得他小人，又懒得与汤隆置气，便寻了处空地准备休息。怎料孙安未曾离去，竟上前主动搭话道：“敢问你们口中的柴大官人是何人物？”

    石秀见有此好机会，连忙将柴进扶危济困、仗义疏财的事说与孙安听，孙安配合着赞叹不已，心里却是百转千回，若柴进真是光明磊落、忧公忘私之人，为何不远千里请一铁匠，恐其所图不小。孙安此次艺成下山，一方面想打造合手的兵器，另一方面想寻得明主，建功立业。想那柴进闯下如此声望，料有些手段，只是不知此人志向如何。思绪转的飞快，孙安似下定了决心，对汤隆、石秀说道：“我观北地乱象已生，多是剪径强盗，一路不大太平，既然汤兄答应为我铸造神兵，我便护送你们返回以报此恩，顺便见见你们口中那位‘小孟尝’柴大官人。”

    众人闻言自是亦无不可，有此高手同行，便是睡在荒郊野外也可安心。

    一夜无话，第二日众人收拾好行囊，便朝沧州行去。

    北风卷地，岁暮天寒，因崎岖泥雪，石秀等人行的极慢，另一边的阮小五、阮小七也因天气恶劣延误了归期。柴进自是等的心急如焚，坐立难安，周兴那边也紧接着传来钱粮告磬的消息，每日光是安抚喽啰们便已焦头烂额。已到如此境地，柴进只好变卖了些古董字画，暂时周转。又见天气渐寒，往日此时柴进早已安排施粥捐衣，如今若是半途而废，恐赞誉变怨望，毕竟许多其他州府的难民是听闻柴进的名声后逃往沧州谋一条生路。柴进见状只好又变卖了百亩良田，方凑够钱粮，救济贫苦。

    沧州城内上到官员、下到百姓，对柴进的善举无不交口称赞，“小孟尝”之名妇孺皆知，当然背地里嘲讽柴进败家子的也不在少数。

    又过了月余，柴进收到周兴的来信，得知阮小五、阮小七已抵达梁山，金国之行颇为圆满，这才松了口气。信中还叮嘱柴进，让他速派高手前往梁山押送黄金，想必周兴也知柴进已捉襟见肘，朝不图夕。

    不到一日，段景住、石秀等人也相继而归，更是为即将到来的元旦增添了几分喜气。