五更时分，柴进饮完秋霞奉上的茶羹，又用冷水洁面，这才略微清醒。待沐浴更衣抹除酒气之后，柴进整衣敛容，便前往祠堂祭祖。

    望着供桌上密集的灵位，柴进虔诚地三叩九拜，又奉三牲之首，洒祭酒于灵前，走完所有祭祀之礼，天已蒙亮。

    冯忠见柴进满面倦容，关切地说道：“大官人且好好休息，前院若来人，我自安排人拦下。”

    柴进揉了揉太阳穴，叮嘱道：“若有人来寻，便安排王伦替我接待。”说完便朝卧室行去。

    这一觉真是睡得天昏地暗，柴进醒来时亦觉得有些迷糊，耳边传来秋霞的软玉细声：“官人可醒了，屋外都闹翻天了，奴家还怕吵着官人呢。”

    柴进迷迷瞪瞪的随口问道：“怎么就闹翻天了？”

    秋霞一边给柴进倒着茶水，一边答道：“那些江湖客们都在闹石秀呢。”言语中还带着些许气愤。

    柴进喝了口热茶，这才缓过劲来，见秋霞闷闷不乐，遂调笑道：“难不成秋霞也看上我那石秀兄弟了？”紧接着又煞有其事的补上一句“是了，我家秋霞也到了少女怀春的时候了。”

    秋霞闻言，面色通红道：“官人休要胡说，我是为官人抱不平呢。”

    柴进诧异道：“怎么又说到我身上了？”

    “先前后院来了个天仙似的人物，和官人样样般配，奴家还以为是当家主母呢，哪成想大官人一个劲的把美人往外推。”

    柴进嗤笑一声，不以为然的说道：“休要胡说，皇甫梦和石秀兄弟情投意合，我不过是替他们捅破那层窗户纸罢了。”

    秋霞神色依然不信，哀怨地说道：“恐怕就算那小娘子对官人有意，官人也会将她拒之门外吧。”

    柴进装作气愤的捏了捏秋霞的鼻子，斥责道：“你这丫头整天胡思乱想些什么，老爷我娶妻之后，第一件事就是撵你出门。”话毕，竟头也不回的朝屋外走去。

    秋霞见柴进已走远，叹气偷骂了句“呆子”。

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    连着几日迎来走往、放歌纵酒直至过完初七，柴进才偷得浮生半日闲，又见众兄弟们皆精神抖擞、如日方升，便先叫来石秀、卞祥、段景住、马灵，吩咐道：“明日段景住、卞祥两位兄弟便赶往梁山，待取回了金银，石秀兄弟就可将探子们散出去。马灵兄弟负责监督那些人，若有玩忽职守或者趁机逃走的，不需我多言吧？”话尾，柴进目光狠厉的示意马灵。

    马灵神色不变地拱手答道：“哥哥放心，这件事好处理，只是曾头市那边是不是该加派人手？”

    柴进摆手答道：“不必，曾头市那边我已有安排。”马灵闻言，遂不作声，不复多问。

    一旁的段景住察言观色道：“哥哥可还有事要吩咐？”

    柴进思量了片刻，又从抽屉里拿出一摞纸，说道：“此行带上名单上的这几个庄客，回来时不用带他们。”

    段景住细数了一下，见有十几人，神色微变，小声问道：“这些人是要暗地里混进去吗？”

    “不必，正大光明的进去，周兴会懂我的意思。”柴进面带自信，神色坦然。

    段景住意会的点了点头，见柴进没有其他吩咐，就与卞祥下去准备出行事宜。

    之后柴进又安排冯忠叫来曾弄一家，随意寒暄了几句，直步正题：“曾涂武艺已成，可为曾老臂膀，曾密却还差些火候，等过些时日，再让他回曾头市，至于曾索、曾魁、曾升尚且年幼都是璞玉，不如留在柴家庄让卞祥、孙安两位兄弟调教一番，曾老意下如何？”

    曾弄虽面色如常，心里却暗暗叫苦，此行本是想用举家投靠来获取柴进信任，也好换回曾涂、曾密，不想反而还搭进去曾索、曾魁、曾升，但考虑若不答应，之前一番努力将付诸东流，便拱手答道：“小老儿并无异议，只是曾头市初建，琐事繁多，若只曾涂一人助我恐难成大事。”

    柴进大笑道：“我早已为曾老备好人选，皇甫端先生家学渊博且医道高明，诊治马病，手到病除。你二人，一主一副，齐心协力经营马场，岂不妙哉！”

    曾弄闻言哪还不知柴进的打算，这是要整个吞下曾家，原以为柴进会顾忌点脸面，让曾弄拖延一些时间，怎知柴进面厚心黑，吃相如此难看。一时之间，曾弄竟有些进退失据，左右为难。

    柴进见曾弄久久不语，也不催他，先抿了口茶，然后不急不缓的提醒道：“看来除夕之夜，曾老敬献年礼之事只是玩笑，我说的可对？”话毕，柴进笑吟吟地盯着曾弄。

    曾弄瞬间浑身汗毛都炸了起来，他如何听不出柴进言语间的威胁之意，若他不答应，恐曾家所有人都走不出柴家庄。曾弄连忙应声道：“小老儿年老体衰，精力不济，不想一时竟走了神，望大官人恕罪，都依大官人吩咐。”

    解决完曾家之事，柴进感觉身心舒畅，又见曾弄垂头丧气的背影，柴进忍不住讲道：“曾老且慢，柴进有一言相赠：精明也要十分，只须藏在浑厚里作用。古今得祸，精明人十居其九，未有浑厚而得祸者。”

    曾弄虽咬牙切齿，依然面色恭敬地拱手谢道：“小老儿谨记大官人良言。”说完恨不得飞也似的离去。

    石秀见已过天命之年的曾弄被柴进玩弄于鼓掌之间，担忧曾弄恼羞成怒日后报复皇甫端，冲柴进问道：“哥哥这般辱他会不会给皇甫先生招祸？”

    柴进略带玩味的看了石秀一眼，解释道：“曾弄此人惯是欺软怕硬，只要咱们的实力一日强于曾家，他就会敬我怕我，若有一日咱们失势了，首个反咬咱的一定是曾家。曾头市那边你确实要多费些心思。”

    石秀郑重地答道：“哥哥放心，石秀都记下了。”

    待所有筹划都跟石秀等人交代妥当后，柴进心中细细思量起孙安一事，有道是君择臣，臣亦择君，柴进知道想要收服这类良才，要颇费些心力，所幸派去泾原的送信之人也该回来了。