闻人世崇收拾好心情之后，对柴进建言道：“兄长何必舍近求远，不如留在此地，凭小弟与那木兰山的势力，割据一方还不是手到擒来之事；而且鄂州水乡密布、地势复杂，朝廷征伐也是劳民伤财、徒劳无功而已，我等积蓄实力以待天时，大业可期。”

    柴进笑着摇头拒绝，又将先前说与杜壆的话重述了一遍。闻人世崇得知柴进的身份及布局后，便不复再劝。

    二人相谈甚欢的并肩走出亭外，见李助与刘黑虎依然剑拔弩张、大眼瞪小眼。闻人世崇面色一板，冲刘黑虎斥责道：“还不快与两位兄长致歉，幸好金剑先生雅量恢弘不与你一般计较，否则你安能完好立于此处。”

    刘黑虎本就机敏，见老大闻人世崇对柴进颇为敬重，连忙借坡下驴，憨笑着抱拳道：“两位哥哥大人不记小人过，小弟这厢赔罪则个。”

    柴进、李助有求于人，自不会过多计较，便就此揭过，不复再提。

    闻人世崇有意卖好与柴进，趁热打铁地对刘黑虎吩咐道：“准备二十艘船在江口候着，另外安排人去木兰山给杜壆报个信，就说我闻人世崇将亲自护送他北上。”

    柴进诧异地望了闻人世崇一眼，还未来得及开口询问，闻人世崇便煞有其事的感慨道：“总窝在这一隅之地，确实有些坐井观天，也是时候出去会一会天下群雄了。”

    柴进与李助相视一笑，暗道此事妥了。

    随后又过了两日，杜壆、酆泰、卫鹤、李懹、袁朗、滕戣、滕戡、马勥、马劲、杨林并三百余喽啰陆续赶至鄂州与柴进等人汇合。

    闻人世崇、刘黑虎、祖虬带着两百余船夫水手早已在入江口等候多时。

    随意采买了些货物扮做商队，又选了个良辰吉日，一行五百余人扬帆起航，顺江而下。

    沿途两岸连山，略无阙处。重岩叠嶂，隐天蔽日。自非亭午夜分，不见曦月。

    值此春寒料峭之际，素湍绿潭，回清倒影。绝巘多生怪柏，悬泉瀑布，飞漱其间，清荣峻茂，良多趣味。又有有高猿长啸，空谷传响，渔舟唱晚，雁阵惊寒。见识过此景，众人方觉天高地迥，宇宙之无穷。

    未到一日，便至黄州境内。柴进原本以为在到江州之前应不会再生波折，怎料天不遂人愿。经过渡口之时，碰见一刚上任的生瓜蛋子，因见柴进众人形迹可疑，加之外貌凶神恶煞者甚多，许是立功心切，竟自作主张拦下了船队。

    闻人世崇见还没出他的地界，便碰见如此折面之事，顿时火冒三丈，想要安排人整治这小兵一番。

    负责值守的队头却是个懂规矩、有眼力劲的，也看出这伙人不是他一个小小队头能惹得起的，而且船上有“曲江鼍”特有的标志，若再故意生事，恐活不过今晚。连忙踹了一脚那多事的小兵，冲柴进等人赔笑道：“这小子刚来，不懂规矩，各位随意过、随意过。”

    本以为此事已了，柴进等人正待重新起航之时，刘黑虎、祖虬二人得到闻人世崇的示意后，将手中分别套索抛向那队头和小兵，准备小惩大诫，捡回面子。

    那队头不出意料被刘黑虎套住脖颈拖入水中成了落汤鸡，好不狼狈，惹得众水手哄然大笑。那小兵却颇为警觉，行步如飞，轻而易举躲过了祖虬的暗算。

    而已回到内舱的柴进忽闻船外喧嚣，还以为官兵又生出其他是非。待出来看时，却发现水手喽啰们正在不停地用套索戏耍那群当值士兵，水里还有个队头正在一边扑腾一边呼救。

    眼前的一幕让柴进万目睚眦、怒不可遏，斜睨了立于船头作壁上观的闻人世崇一眼，柴进大声喝止道：“全都给我住手。”

    木兰山的喽啰们知晓自家老大称呼柴进为哥哥，不敢怠慢，噤若寒蝉。那批水手一时间被柴进威势所赫，皆望向闻人世崇，等候指示。

    闻人世崇不明白柴进为何帮官兵出头，迟疑着问道：“哥哥，这是为何？”

    柴进指着闻人世崇的鼻子骂道：“好个生平三大恨，二恨欺软怕硬、以强凌弱的败类，自己都未做到，又有何资格要求别人，我真为死在你手中的冤魂报屈。”

    柴进见闻人世崇若有所思，继续言道：“这些士兵例行检查不过是进守本分，若朝廷中人都能这般行事，我等又何用冒天下之大不韪？”

    闻人世崇这才警醒，面带愧色的对柴进抱拳赔罪道：“哥哥教训的是，小弟定铭记在心。”

    柴进见水手们依然不明所以，遂指着水中队官，吩咐众人道：“还不敢快将他救起来。”

    闻人世崇带来的水手们这才反应过来，迅速将人捞起，柴进解开肩上裘绒披风抛向那队官，并抱拳弯腰致歉道：“我兄弟是才多有冒犯，还请见谅。”

    闻人世崇面色羞红，依然敢错敢当道：“多有得罪。”

    其余水手见状也皆有样学样。

    那队官抱着披风，惊得连退数步，不知是冷还是怎的，声音发颤回复道：“不碍事，不碍事的。”

    柴进见队官只是有些受了惊吓，这才放下心来，遂转身返回船舱，闻人世崇紧跟其后。

    卞祥、孙安、柴胜、曾家兄弟见柴进怒气未消，皆不敢触其霉头，因此舱内一时之间气氛沉重，针落可闻。

    闻人世崇未曾想到柴进会有如此威势，再者确实是他理亏，因此静立一旁，不知所措。

    待柴进平息下怒火后，见闻人世崇全无初见那般指点江山、意气风发，一副唯唯诺诺的样子让他好气又好笑。

    知道凡事该有个度，柴进主动放下姿态对闻人世崇说道：“此事就此揭过，若有下次。。。”

    闻人世崇面带喜色，连忙接话道：“若有下次，但凭哥哥发落。”

    另一边，队官见那波瘟神已远去，这才安下心来，随后摸了摸怀里那价值不菲的裘绒披风，自觉不亏，但瞅见那惹事的小兵，气就不打一处来，暗自思量日后定叫他好看。

    欧鹏静静望着远去的船队，脑海里全是那满脸贵气男子威压全场、以德服人的身影，喃喃自语道：“大丈夫当如是也。”