刘询说着又把头转向丙吉问道：“丞相大人，你说说看吧，你对这封奏书有何看法？”

    “嗯，陛下既然让臣说，那臣就说了，匈奴人在右北平一带活动已经有一个多月的时间了。不过匈奴人只是在长城边上晃悠，却并未攻击右北平一带任何一座城，可见匈奴人并无攻城之意。”

    “而且我听说，近些年匈奴内部矛盾重重：虚闾权渠单于死后，他的两个儿子图乌丝和稽侯珊，都被各自的部下拥护为单于。这两部单于之间屡有攻伐，互有胜负，不过谁都无法将对方彻底消灭，这种情况下，他们内乱尚且无法平息，又怎敢与强大的汉朝再起冲突呢！”丙吉说道。

    “嗯，听了丞相大人的话，朕这颗心总算安定下来了，望之你得多向丞相大人学学。边关之事，事关朝廷和百姓安危，身为御史大夫，不可不熟知啊！”刘询笑着说道。

    “是”萧望之惭愧地笑着答应道。

    随后，君臣三人闲聊了些朝廷中琐碎事，刘询便让丙萧二人离去了。

    丙吉又坐上了自家的马车，晃晃悠悠朝丞相府行去。

    时间正是下午，丙吉坐在马车里，一会儿就睡着了。正睡着，马车忽然戛然而止，丙吉的头撞到车壁也醒了。

    “怎么回事，怎么停车了？”丙吉问道。

    “回老爷，前面有一群人在打架斗殴，他们打的正厉害，所以不得不停！”车夫说道。

    丙吉听了，漫不经心地说道：“你去跟他们说这是丞相丙吉坐的马车，让他们赶紧散了！”

    “是”马车夫答应着，接着他便扯开了嗓子冲那群打架斗殴的人喊道：“喂，前面的人听着，这是丞相丙吉大人坐的马车，你们还不赶快散了，若是耽误了丞相大人的行程，把你们统统抓到官府去打板子！”

    马车夫这番话果然起了作用，那群打架斗殴的人一听是丞相的马车立马散了，另找别处斗殴去了。

    于是丙吉的马车又吱吱地向前行去，丙吉坐在车里眼睛迷蒙，又要睡去。

    走了一会儿，丙吉猛然睁开眼问，“车夫，我好像听到牛叫了，外面路上是不是有农夫在赶牛啊？”

    “诶，老爷，你太神了，刚才路上恰好有个农夫赶着牛刚过去！”车夫答道。

    丙吉听了，掀开车帘回头去看，只见一个老农民正赶着一头牛往前走，那牛步履蹒跚，一面走，一面不停地喘气。

    “停下车”丙吉命令道。

    马车夫听令把马车停下，丙吉掀开车帘对骑马跟随在旁的丞相府司直繁延寿说道：

    “繁延寿，你去问问那个农民，问下他赶着牛走了多少里路了，为什么他的牛会不停地喘气！”

    繁延寿听了颇为不解，问道：“丞相，我听说古时候孔子遇到马厩失火，孔子只问有没有人受伤，而不问马或者其它物品是否有损失。如今，大人对刚才那群打架斗殴者视而不见，现在看到一头牛吐舌喘息，却特意停车询问，是不是有点本末倒置了呢？”

    丙吉听了，一脸严肃地说道：“你错了，丞相是国家百官之首，他所关心的应该是事关国家社稷安危和民生福祉的大事，对于一般的小事，就没有必要去亲自关心过问。刚才遇到的那群人打架斗殴，乃是地方治安问题，应该由长安县令和京兆尹去处理。”

    “而问牛则不同，现在还是春天，照理天气还不应该太热。如果那牛是因为天气的缘故而喘气，那今年的天气恐怕就有些反常了，农事就会受到影响。农事事关国计民生，那是我身为丞相应该担忧的事情，所以我才停车命你前去询问！”

    丙吉这一番道理说得是精辟有理，繁延寿听了是心服口服，赞道：“丞相大人心忧民生，晚生感佩，晚生这就去替大人问去！”

    繁延寿说完打马而去，丙吉便坐在车上耐心地等。

    很快，繁延寿便打马回来，复命道：“大人，问清楚了，那农夫说他的那头牛是头病牛，而且已经走了好几十里路，所以累得直喘气！”

    “嗯，这我就放心了！”丙吉说完，放下车帘。

    马车这才又朝丞相府晃晃悠悠而去。

    …………

    就在丞相丙吉坐着马车晃晃悠悠问牛的时候，萧望之这边已经回了府，他一回府便把自己关在起居室里大发雷霆。

    今天在宣室殿的奏对，丙吉是大出风头，而他是大出洋相，尽管刘询并没有过度责备他什么，只是让他多向丙吉学习关心边事。可这话在萧望之听来，如同脸上挨了上百个巴掌一样。

    以至现在回来，萧望之仍然觉得自己脸上火辣辣的隐隐生疼。

    “老爷，要不要喝点茶？”一位侍女端着茶盘走过来，好心地问道。

    “喝什么茶，滚！”萧望之大怒道。

    侍女吓得花容失色，赶紧退了出去，离开房间时眼睛里还有泪。

    萧望之刚才这番怒气并不是冲着侍女的，而是对丞相丙吉的。不过萧府的下人们不知道，他们眼见小丫鬟无缘由地挨了顿骂，被吓哭了，便都在一边远远地看着，不敢靠近。

    这时只见一个衣袂飘飘的年轻公子走过来，对萧望之说道：“父亲何故发这么大的火啊？”

    萧望之一听这声音便知是自己的儿子萧育，便也没隐瞒，说道：“哎，今天和丞相一起进宫议事，陛下提起右北平一带匈奴人的军事骚扰，问我们的意见，我支吾不能言，而那丙吉却对答如流，条理清晰，陛下虽未责备我，但却大大地夸奖了一番丙吉，还说让我多跟丙吉学习。你说这不骂我罚我还难受吗？”

    “父亲原来是因为这个生气啊，我还以为是陛下处罚了父亲呢！”萧育一笑说道。

    “让我生气的并非只有这个，你说这丙吉都七十好几人了，怎么头脑还那么清晰，反观你爹我还不到五十，就已头脑昏昏，言不及意了。照这样下去，你爹我一辈子都难做丞相啊！”

    “父亲大人原来是想做丞相啊。父亲千万不要气馁，父亲今日不过一时疏忽才在奏对上输给了丙吉，千万不要妄自菲薄啊！”萧育劝道，

    “依我看，陛下最宠幸的臣子乃是父亲您而不是丙吉，这丙吉完全是因为资历老才被皇帝立为丞相的，等丙吉一死，这丞相之位定是爹爹的！”

    “以前我也这样想，我觉得这丙吉活不了几年了，可是今天这一看，他神志比我还清晰，看样子再活个十年都没问题。十年之后，国家肯定又有新的才子出现，到时候，自然是新人上位，而你爹爹我只能落个竹篮打水一场空。”萧望之叹道。

    萧育一听又笑着说道：“爹爹既然不愿意等，那就主动出击，给丞相大人找找错。丞相大人年事已高，陛下不是不知，只是碍于情面和资历，仍留他在职。丞相若犯了错误，陛下自然不会再留他。”

    萧望之听了儿子这番话，茅塞顿开，点头赞道：“嗯，不错，育儿，你这建议道不失为一道良策。只要能揪出丞相大人的错，纵使陛下不撤他丞相之职，也不会像以前那样宠信他了。你先下去吧，让爹好好筹划筹划！”