村民们闻言，纷纷跪地磕头，感激涕零：“多谢刘员外，多谢张刺史！”

    “太好了，官府不追究了。咱们可以安心回家了。”

    裴弘等人见状，心中虽有不甘，却也知道今日之事已无法再追究下去，只得悻悻离去。

    人群中有几个村民跟着跑了几步，见马上的人没给丝毫回应，有些不知所措，“五郎，咱们现在怎么办？还去府衙状告那个刘员外吗？”

    另一人应道：“告什么？刘员外自己上了公堂，那还用得到我们？你没看见刚才那些护院都被打成什么样了？现在去告她，那不是自寻死路？”

    “可还有一半的赏钱没到手，咱们要是不去，钱会不会被要回去？”

    “说起来，刘员外做这么多都是为了百姓，咱们背地里这么做也实在····”

    同行之人附和：“是啊，这样的人家咱们惹不起，要不把钱给那位管家送回去？”

    “别管了，送回去干什么？他们不缺这个钱！忘了最好，咱们正好白得这一半赏钱！”

    在百姓的夹道欢迎中，刘绰带着自己的人离开了府衙，回到了驿馆。

    绿柳和菡萏见刘绰平安归来，都松了一口气。

    刘绰笑道：“那些豪族今日吃了个哑巴亏，必定不会善罢甘休。我们还需早做准备。”

    绿柳和菡萏齐声应是。

    一回到家，裴九看见门口那对印有冰务司标识的灯笼就气不打一处来，怒道：“来人啊，把灯笼摘下来，砸了！还有粮店的牌匾，也给我砸了！”

    “不能砸！”裴弘凝着的眉头就没松开过。

    “阿耶，这东西还留着干什么？咱们被那个刘绰耍了，不砸了它，难消我心头之恨！”

    “她是钦差！你砸了灯笼和牌匾，就是打了朝廷的脸。”裴弘下了马，头也没回。

    裴九愤愤不平，“咱们这回是有苦说不出！什么义仓的粮？那帮田舍奴就算丰年能有多少余粮可捐？义仓里头不还是咱们富户捐的粮？这回倒好，郭家、杜家、柳家都没出面，让咱们吃了瘪！那个郭十七，平日里总摆老大的谱儿，刘绰都骑到咱们头上了，他倒躲起来了！”

    裴弘呵斥道：“够了！事已至此，多说无益。当务之急，是想想怎么应对接下来的局面。”

    进了内宅，裴九嘟囔道：“还能怎么应对？事情是让她翻出来了，可她不也就只敢点到为止么？我就不信她真敢把事情捅到圣人面前去？与整个关中士族为敌？她不怕死，刘家人不怕死么？必须得让刘绰知道咱们得厉害，若是这回让她毫发无伤地回了长安，以后咱们在关中还怎么抬得起头？”

    裴弘瞪了他一眼，“你以为我就甘心吃这个亏吗？但若公然与钦差对抗，后果更是不堪设想。公主府那些人呢？”

    “在庄子上呢！这些日子张敬则查得紧，想走也走不了啊！”

    “病好了？照顾得可还周全？”

    “阿耶放心，他们的风寒已经好了！说起来真是奇了，舒王府派来那些刺客，伤的伤，死的死。公主府这帮人倒有些意思。前面来的人，身上一点伤没有，倒是全得了风寒！后面来的这几个，伤得重，脾气也大！尤其是那个叫‘玉面阎罗’的小妖妇，不过是公主府养的奴才罢了，每次见了我都颐指气使的。把我们裴家当什么了？有这本事，怎么杀不了刘绰？”裴九抱怨道。

    “既然如此，咱们裴府也容不下这尊大佛了！眼看年关将近，他们领了公主的令来关中，杀不了刘绰，也不好回长安啊！”裴弘眼中闪着寒光。

    “阿耶，你的意思是？”裴九一下来了精神，“一击不中，刘绰必然早有准备。驿馆里护卫众多，单凭公主府这帮人怕是不成气候，咱们要不要····”

    裴弘抬手，“为父记得你说过，上回在刺史府，是李家那个六郎提的借刀杀人？”

    裴九想了想，正色道：“是他，阿耶，你是说？”

    裴弘脸上露出一丝阴狠的笑容，“看来李家府上也有上回的漏网之鱼！出了这样的事，郭家、杜家、柳家想必也已然听到了风声，刘绰手上的东西定会成为众矢之的。咱们不妨静观其变，坐收渔利。”

    裴九连连点头，“还是阿耶高明！”

    节度使府中，张敬则也对听到的东西大感意外，“ 她还真的办到了？”

    夜幕降临，凤翔府的街道上渐渐安静下来，但驿馆中的灯火却依旧明亮。刘绰坐在案前，手中拿着一支笔，正在仔细地书写着什么。

    绿柳进门禀报道：“娘子，郭府适才派人送来了贴子，邀您明日到醉仙楼一叙！”

    “郭府？”刘绰搁下笔，将帖子放在一旁，“你先退下吧，此事我自有主张。”

    绿柳应声退出房间。

    刘绰站起身，走到窗前，凝视着窗外的夜色。她知道，这顿饭局恐怕并不简单。郭府在此时邀约，究竟意欲何为？其余几家又会如何入局？

    一旁的胡缨提醒道：“娘子，此时邀您赴宴怕是别有用心！”

    “这位郭郎君终于坐不住了么？”刘绰嘴角微扬，“无妨，我倒要看看他们要玩什么花样。”

    次日，刘绰如约来到醉仙楼。护卫们一路都很紧张，却什么都没发生。

    郭府的马车早已停在门口，郭家家主郭凌岳亲自在门口迎接。

    “郭翁！”

    “刘员外！”

    两人寒暄一番后，进入包厢。

    落座后，郭凌岳开门见山道：“刘员外，此次邀您前来，是有要事相商。关于粮食的去向，不知您可曾听闻过安西军？”

    刘绰微笑着看着他，心想果然如此。

    “这些年，吐蕃人断了长安与西域的通路，安西军孤悬在外，粮草不济，朝廷可以忘了他们。可我们郭家人忘不了！”

    刘绰知道，如今镇守安西的将领是郭昕。他是郭子仪的侄子，建中二年被任命为安西大都护、四镇节度观察使。至今仍率领安西铁军在坚守西域，抵御吐蕃的进攻。

    刘绰直言道：“刘某不解，若真要暗中资助安西铁军，派死士捎送银钱过去岂不更方便些？从凤祥千里迢迢运粮过去，难免惹人注目，似乎有些说不通啊！”

    郭凌岳叹了口气，“不瞒刘员外，安西军如今困守孤城，不仅粮草匮乏，军械、马匹亦不足。而朝廷这些年对西北的掌控力越来越弱，西域盗匪横行，运往安西的物资要么途中遇劫，要么被吐蕃人直接扣下，最后能送到安西将士手中的寥寥无几。几经周折才找到了如今这条通路，那是些常年往返西域的回纥商队。吐蕃多次对回纥施压，若非有咸安公主下嫁，他们也不愿意冒险相帮。只是·····”

    刘绰沉默片刻，接着郭家主的话道：“只是若要让他们夹带东西到西域，所需不菲。这样的年月，粮食是比银钱还要有用的硬通货，所以你们才想到利用义仓的粮食？”

    郭凌岳点了点头，“刘员外，安西军不能垮。只要安西军在，我大唐在西域的门户便在！若不是迫不得已，老夫也不愿出此下策……唉！”

    刘绰深吸一口气，“郭翁，安西军确实值得敬佩，但你们这样做，置关中百姓于何地？义仓本就是为了救济灾民而设，不是谁家的私产！难道为了安西铁军，就可以牺牲关中百姓？这是什么道理？”

    郭凌岳道：“刘员外此言差矣，义仓中本就主要是关中大户所捐粮食啊。 ”

    刘绰失笑，“笑话。功德碑上的美名你们要了，却又要把捐出来的粮食要回去？说得冠冕堂皇，若是你们倾家荡产地酬军，刘某自是无话可说。可如今却是踩在几十万百姓的尸骨上全你们的壮阔言语！况且，即便郭翁您全无私心，那剩下的关中豪族呢？他们将粮食私运到河西道，可不是为了安西铁军！”

    “水至清则无鱼，人至察则无徒。刘员外在朝中为官必然懂得这个道理。若要让人相帮，总要与人些好处。”

    刘绰冷冷地看着郭凌岳，呵，这人倒真是会给自己找遮羞布。利用资助安西铁军的名义，私下里做着各种不义之事，却想要用这件大义之事来掩盖他们的罪行？

    “郭翁，安西铁军的确是我大唐的英雄。”刘绰的声音平静，但眼神中却透露出坚定，“他们在边疆为国守土，理应得到我们的尊敬和支持。但是，这并不能成为你们挪用义仓粮食、囤积居奇、哄抬粮价的借口。”

    郭凌岳的脸色微变，他没想到刘绰竟然如此直接地反驳了他的话。“刘员外，你可知为何关中豪族敢如此肆无忌惮？”

    刘绰眉头微皱，示意他继续说下去。

    郭凌岳沉声道：“自安史兵乱后，朝廷就已经放弃了西域。而中原，交通便利，更易于掌控。这些年，朝廷对关中的忽视，才让豪族们有了可乘之机。刘员外是明白人，关中的事，你以为朝廷真的一无所知吗？今日请你来，除了解释粮食之事，还想请你看在安西军的份上，高抬贵手。老夫言尽于此，刘员外若是仍要揪着这件事不放，怕是只会给自己带来数不尽的麻烦。”

    走出醉仙楼，刘绰心情沉重。她知道，郭凌岳说得没错，安西军对于大唐来说至关重要。回纥人不要别的，就要粮食，所以才以义仓之粮解安西之困？可如此做，是否有些本末倒置？