云海之上，太虚之中，有一座特殊的城池。

    它坐落于金属制成的岛屿之上，水银的湖泊，锡制的山脉。

    金子做的太阳和白银做的月亮，高悬在山顶上，让整座岛屿不存半点阴影。

    光芒照耀下的金属大地与山川上，茂密地生长着各式泛着铜绿的高大乔木，以及桐梨色的花朵。

    在这花与木之间，却又飘散着血色的雾气，令人莫名干渴，不知不觉就死于脱水的环境里。

    哪怕能抵御这种干渴也没关系，雾气之中，还带着浓郁的芳香，让人心醉神迷之余，永远找不到方向。

    如果能拨开重重迷雾、花朵与芳香，走入金属与乔木交织，永远在光明照耀与血雾包裹下的城池，就会发现每一间房子的门窗都紧紧封闭。

    透过门窗，隐隐能看见里面藏着什么。

    但也就在看见的那一瞬间，莫名的心悸，从脊背直接窜到头顶。

    这就是太虚中的特殊建筑之一，五帝合力建造的“云中城”！

    也是帝国历代诸王会议的所在地。

    虽然“云中城”的本来用处不是这个，但没关系。

    还有什么，比起在太虚中，在五帝庇护下的云中城里召开会议，更简单，更便捷，也更安全？

    “我还当我来得是最早的呢！”

    血色身影出现的第一句话，就带着醉醺醺的意蕴，仿佛刚刚从彻夜的狂欢中被拽醒，依旧残存几分迷离：“好久不见，南楚王、西秦王、北燕王。”

    懒懒散散坐在长椅，纯白衣衫大开，露出精壮体格与小麦色肌肤的西秦王，仿佛没有听见这声招呼。

    就见他指尖夹着一根香烟，却半点不品味，只是看着淡淡烟气缭绕，些许微光摇曳，神态不明。

    距离西秦王极远的另一边，霜发蓝眸的北燕王宛若终年不化的冰雪雕成，明明只是端坐在简单的石制长椅上，却透着难言的尊贵和威仪。

    与这一黑一白，一女一男，一冰冷一沉默相比，南楚王就温和多了，就见他礼貌颔首：“好久不见，巫阳。”

    巫祝一脉的至高尊长，以“巫阳”为名的女子露出一丝醉醺醺的笑，松垮的衣袍不掩婀娜之姿，反而透着难言的风流雅致。

    但她却没往自己的位置上走，反而试图往北燕王身上一靠，血色的长发就这么落在对方黑色的深衣上。

    却在要贴近的那一瞬间，被一根冰雕似的手指抵住。

    “不要这么无情嘛！”巫阳委屈地拉长音，缠绵的语调，也是异常旖旎动人。

    北燕王不吃她这套，唯有手势将“请回到自己的位置上”表现得明明白白。

    眼看气氛就要僵住，南楚王乐呵呵笑着打圆场：“听说东夏王最近一直在闭关，不知此番始终未至，是否与之有关？”

    南楚王话音刚落，西秦王就嗤笑了一下。

    巫阳懒懒打了个哈欠，手中变戏法似地出现一壶酒：“我们早该习惯陛下这套，等人都到齐了，才去通知东夏王。”

    “朕听见了。”竟有几分温和的声音响起。

    四人都站了起来，礼节性颔首：“陛下。”

    苍青色的人影也随之出现，是刚刚才到，就发现同僚们都来了的灵青虞。

    巫阳又打了个哈欠，坐下的时候，顺势就要往灵青虞那边倒，却被无形的光芒阻挡。

    抬头一看，皇帝正对她微笑。

    帝国的九五至尊拥有光辉凝成的银色长发，泛着宛若镜面的流光；银色眼眸犹如凝聚万千辉光的星辰，锋锐而艳美的容色胜过仙神。

    与上一位皇帝冰冷无情，令人战战兢兢的印象不同。

    这一任的皇帝给诸侯们的印象居然还不错。

    诸侯们明明知晓御座上的这位绝对不能算个“人”，但在面圣觐见，或者天都宴饮的时候，但凡与皇帝接触过的人，往往会有如沐春风之感。

    若能有幸与皇帝交谈几句，更是有种醺然欲醉的闲适，不自觉就认为得到了皇帝的看重，单方面觉得皇帝是自己的知己，甚至能算朋友。

    出于这层原因，外界对皇帝的评价居然是“性情温和，仁圣之君”。

    让巫阳听了都想笑。

    但一想到皇帝“仁圣”的原因，巫阳又觉得没劲，索性瘫在属于自己的位置上。

    看见巫阳不乱动了，皇帝这才微微一笑，对五人说：“监察司的卷宗，诸位应该看过了吧？”

    沉默。

    南楚王开口打圆场：“虽然此案在东境事发，但在其他国家，应该闹了不少时候吧？”

    “酒囊饭袋的废物。”北燕王冷冷道，“实在该杀。”

    她说得是那几个小国的诸侯，以及当地的监察司。

    涉及这么大的事情，却没有足够的敏锐性，居然不第一时间上报，放任事情蔓延了两三个月。

    南楚王好脾气地说：“若不是能力不足，他们又岂会留在那里？”

    这话说得残酷，却是铁一般的事实。

    无论是出于安全性，还是工作机会，又会是修行资源的考量。

    从修行者到百姓，有一个算一个，只要能往大城市搬，就绝不会留在小城市。

    五都的百姓为什么宁愿好几个人挤一间房，几乎没有个人隐私和生活体验，也要留在都城里？

    除了更安全之外，就是收入高。

    监察司也是一样。

    哪怕是同样的起点，同样要驻扎四方；

    天赋高、潜力高、表现得十分优秀的人，自然就会被分配到大城市、好地方，这种都是要竞争上岗。

    反过来，贫苦的地方，往往也意味着危险，几乎没什么修行者愿意去。

    帝国设了不少福利，比如去某某地方驻扎十年，可以换天都一套房百年的使用权等等，

    才能让那些肉眼可见前程就止于低阶的修行者，为了子孙后代，心甘情愿去穷乡僻壤。

    西秦王没兴趣听他们两个的对话，漠然开口：“别浪费时间，直接进入正题。”

    在场五人，对皇帝的召集都心知肚明。

    珍贵材料，总是不嫌多的。

    别说拿一条人命去换，就算是一百条，一千条。

    对某些贵族，还有修行者来说，都是点石成金，一本万利。

    如果一个十岁小孩的命，一个简单到不需要付出任何额外代价的仪式，就能换来一根“期幼之发”。

    那这个世界上大部分的孩童将再也活不过十岁。

    这才是皇帝喊他们过来的原因。

    “此番会议，只为征求各位的意见。”

    温和的神情，融化了皇帝过于锋锐的棱角，让他犹如古老的画卷，惊人的朦胧，也惊人的美丽。

    但他说出来的话，却残酷到令人心惊。

    “是否要启动‘封绝仪式’，将‘寸光阴’从概念上，彻底封禁。”