旌旗猎猎，黄沙漫漫，一支军队在默默的朝西边进发。

    队伍中间，太子端坐在马车内，似在闭目养神。

    “殿下！”有声音在窗外响起。

    “说！”太子缓缓睁眼。

    “前方十里，就已进入西原省，今夜，是否在此处扎营？”

    “准！”

    没想到走了十日，才出京畿的地界。

    每日，甘泉都有战报传来，高原人除了偶尔突袭一阵，大部分时间，都是围而不攻。

    反倒是曹国的两路援军，被高原人设伏，给硬生生的吃掉。

    太子猜得没错，高原人就是打算围点打援。

    不过，燕、宋两国到目前还没有动静，太子有些困惑，猜不出他们打算如何朝廷交待。

    这一次，燕、宋两国故意放高原人进来，或者说早就同高原人勾结，联手给朝廷挖了个天坑。

    不管是谁来，都只能埋在这个坑里面！

    等到太子坐在中军帐内，有侍卫在帐外通禀西原巡抚求见。

    这位巡抚是杜学士的门生，太子没想到他会赶到边界迎接。

    与上次迎接郑王不同，这次太子打算好好地瞧一瞧帝国的粮仓！

    西原巡抚是翰林院出身，对礼仪有着不一般的执着。太子没有阻拦，任由他行完了稽首四拜礼，这才吩咐他平身。

    赐座、上茶！

    “边界现在是什么情况？”

    一开口，太子就问起了战局。

    他口中的边界，指的是西原省同曹国之间的边界。

    “高原人困住甘泉，而且只在甘泉附近活动。”巡抚在座位上微微欠身。

    “有没有难民过来？”太子继续问道。

    “有，目前西原已经接收了上万人。”巡抚的脸上现出了一丝得意。

    太子神色不变，不过心中已添了几分忧虑。

    “难民安置在何处？”

    “遂昌城外！”

    遂昌，西原省的治所。

    “有没有分开安置？”

    “人手有限，分开安置不利于管理，故而集中在一起。”

    “有没有查验难民的身份？”

    太子深吸一口气，在努力压制心中的怒火。

    “下官认为，没有这个必要！”

    说就说吧，巡抚还缓缓摇头。

    太子端起面前的茶杯，连喝了几口，才没有当场发作。

    巡抚虽然出身于清贵的翰林院，不过从他能赶到边界迎接来看，并不是迂腐之人，做人更是极有眼色。

    见太子面带不悦，他虽然心中纳闷，还是恭恭敬敬的起身告退。

    太子又勉励了几句，这才让他退下休息。

    “常侍卫！”

    沉吟片刻后，太子缓缓开口。

    “下官在！”常遇春一直站在太子的身后。

    “你带人扮作难民，混进他们的安置点，好好地查上一查。记住，千万不要打草惊蛇！”太子的表情十分严肃。

    常遇春弯腰应下，然后退下准备去了。

    太子又让人请来兵部的右侍郎。

    太子领军，兵部不可能不派大佬跟随，几位学士一碰头，这项光荣的任务就落到了右侍郎的头上。

    出乎意料的是，这位右侍郎接到任务后，不但没有哭天喊地，反而兴高采烈的表示这是莫大的荣誉。

    在大家看傻子一样的目光中，右侍郎找到尚书，要到了西原省所有常备军的指挥权。

    西原，是帝国的粮仓，驻扎着两万常备军。

    没过多久，这位兵部右侍郎就出现在中军帐内。

    正打算行礼，太子就温和的吩咐免礼，然后让他坐下说话。

    自从大军开拔，右侍郎忙碌的身影，几乎没有停下来的时候。

    这一切，太子都看在眼里。

    右侍郎弯腰谢过。

    “铁侍郎，遂昌有多少守军？”

    等右侍郎落座，太子随即开口问道。

    原来，右侍郎姓铁。

    “两千五百人！”铁侍郎脱口而出。

    朝廷总共就只有十万常备军，何处驻扎了多少，早就刻进了铁侍郎的脑海里。

    太子微微皱眉，向铁侍郎讲了西原巡抚对难民的安置。

    铁侍郎眼里揉不进沙子，听后已是脸色铁青。

    “殿下，遂昌往东一百五十里，就是大丰仓，那里有两千驻军，要不，先调一部分去遂昌支援？”

    一小会过后，铁侍郎强迫自己冷静下来，为太子殿下出谋划策。

    太子听后，心里一惊！

    大丰仓，是朝廷最大的粮仓，一旦有失，朝廷控制区域的粮价就会立刻飙升。

    “不用，曹国边界有三千驻军，你以护送难民为借口，将他们调至遂昌，然后分出一千人前往大丰仓。”

    太子的语速很慢，不过语气十分坚定。

    能做到侍郎的，都是精英中的精英，铁侍郎立刻醒悟过来。

    不过——

    “殿下，按照计划，这三千军队可是要协同作战的！”

    在铁侍郎的眼中，没有什么比太子的安全更加重要。

    “无妨！”太子轻轻的摇了摇头。

    见铁侍郎还要再劝，太子开口说道：“西原不能乱，大丰仓更是不容有失，这是孤的底线！”

    语气坚决，不容质疑，铁侍郎只得起身告退。

    铁侍郎刚刚退出，王都尉又出现在中军帐内。

    他是来请示接下来的行军安排。

    “一样，每日前进四十里。”太子起身，在帐内来回踱步。

    “殿下，兵贵神速！”王都尉冲太子拱手弯腰。

    也是他同太子相处久了，才敢如此回话，要是换成其他人，借他十个胆也说不出口。

    “高原人都不急，我们急什么？”太子没有采纳他的意见。

    军人，以服从命令为天职！

    王都尉只得大声领命。

    是夜，太子在中军帐内宴请西原巡抚，铁侍郎作陪！

    军中禁酒，众人只得以茶代酒。

    借此机会，太子详细问了问西原的民政。

    铁侍郎坐在一旁，觉得太子的身上似乎笼罩着一层迷雾。

    十年寒窗，三十年的宦海沉浮，有时候铁侍郎也不明白，为何不喜欢随波逐流的自己，就能坐上侍郎的高位。

    得知太子亲征，他就知道兵部随行的一定会是自己。

    深情的同老妻告别，叮嘱两个儿子要安分守己，最后挨个抱了抱孙儿孙女，铁侍郎满脸骄傲的仰头出门。

    能马革裹尸，在他眼中，是天大的荣耀！

    不过，面对这一场怎么看都没有胜算的战争，太子为何却表现得如此淡定？

    而且，而且他居然还有心思关心地方的政务？