独坐在内阁的值房，杜学士的心中五味杂陈。

    十年寒窗，再加上数十年的宦海搏杀，终于换来今日的荣耀与权势。

    在其他人的眼中，杜学士的人生，不但极为成功，而且十分励志。

    如果他将来能功成身退，用圆满无缺来形容，也是非常贴切。

    不过，经过这几年的劳心劳力，个中的滋味，也只有他自己知晓。

    大诸侯的崛起，和中央的衰落，杜学士早已是分析得无比透彻。

    事实上，不仅仅是杜学士，包括整个文官集团，对目前的局势都无比清楚。

    对中下层的官员来说，只要不是异族统治帝国，坐在金銮殿上的到底是谁，他们其实并不太关心。

    因为不管是谁成为帝国的主宰，都需要庞大的官员群体，来协助统治这片广大的疆域。

    唯一的区别，无非是对官员管控得严一些，还是优容一些而已。

    但是，对那些能上朝议政的高官来说，要是秉承同样的看法，无异于是在自寻死路。

    在他们的庇护下，各自的家族已成兴旺之势，假以时日，就变成树大根深的百年望族。

    当然，其中有一小部分朝廷大员，本身就来自于世家大族。

    如何能保证家族长盛不衰，才是他们考虑的首要问题。

    朝廷腐朽的程度，没有人比他们更加清楚。以他们的智慧，不允许将赌注押在皇帝的身上。

    对，是皇帝！

    虽然，皇帝确实算是一位勤政爱民的好皇帝。

    他们的目光，早已经投在四周的大诸侯身上。

    挑选看好的诸侯，有的甚至多方下注。诸侯给这些朝廷大员提供钱财，让他们能爬得更高，这些老狐狸又用手中的权力为诸侯谋取利益。

    如果将来大军围城，他们说不定会抢先赚开城门，以迎‘王师’！

    杜学士的节操，比他们要好上一些！

    尽管他也不看好皇室的未来，不过他也没有投靠某位诸侯的打算。

    不管哪位诸侯问鼎天下，他这位首辅都得乖乖的腾出位置。

    给家族谋好退路，杜学士便一心扑在政务上，勉力维持。

    他希望帝国至少能拖到自己致仕以后，才陷入战争的泥潭。

    这样，他将在在史书上，也能留下一个悲壮的身影。

    现实，要更加糟糕！

    除了诸侯的威胁，朝廷的财政，也陷入赤字的深渊。

    税收在逐年减少，拖欠贡赋的，也越来越多，等到朝廷无处举债，财政就会不可避免的走向崩溃。

    试想一下，当官员的俸禄都只能用白条代替，会出现什么样的场景？

    一张张白条释放出来的信号，会让朝廷的威信荡然无存。

    没了畏惧的官员，会更加猖狂的向下勒索。

    最后，所有的痛苦全部都转嫁到百姓的身上。

    民不聊生，就会民怨沸腾！

    到时候诸侯只需要静静地站在旁边，目睹朝廷的灭亡。

    万幸的是，太子两度击败了高原人，而且创造性的勒索到大量的赎金。

    有了这些钱财，朝廷也能多支撑几年。

    庆幸归庆幸，杜学士的心头一直都萦绕着一个疑惑：

    为何太子知道高原人能拿出这么多的钱财？

    太子？

    太子！

    杜学士遗憾的发现，自己无法看透这位年轻的太子。

    从文华殿出来后，太子的兴趣就放在诸侯事务上，皇帝有意培养太子的大局观，自然是大力支持。

    聪慧的太子应该是察觉到诸侯的威胁，于是开始关注起帝国的武备。

    这一举动，引来文官集团的不满，于是同太子展开有节制的对立。

    朝廷的军队有多差，杜学士心知肚明，曾经，他也打算提高一下他们的战斗力。

    可是杜学士才刚刚流露出这个想法，就察觉到文官集团同自己的疏离。

    失去文官集团支持的首辅，就如同没有牙齿的老虎，杜学士立刻掐断了这个念头。

    以文制武啊！

    前辈们制定的这项国策，虽然有效的遏制住勋贵和武将，却没有意料到诸侯之间的兼并。

    太子初出茅庐，还没有另起炉灶的勇气，眼见朝廷的军队已是病入膏肓，便不可避免的开始自暴自弃。

    是的，杜学士将太子那一段时间的乖张，理解为自暴自弃。

    太子落水后昏迷不醒，杜学士欣喜之余，还是有一点遗憾。

    如果太子同皇帝一样，不醉心于军事，说不定在朝臣的辅佐下，帝国还有几十年的国运。

    谁料到，太子居然醒了过来，而且一改之前的乖张，又成为贵族中的典范。

    更出乎所有人意料的，是当高原人围住甘泉，曹国危在旦夕之时，太子居然提出主动带兵解围。

    在财政如此吃紧的情况下，文官集团勒紧裤带，予取予求，将太子送往了前线。

    他们认为，那是一条不归路！

    太子大胜！

    当击败高原人的消息传回京城，整个文官集团都陷入了沉默。

    如丧考妣！

    当时杜学士的心中是用这四个字来形容。

    不但大胜，太子还丰盈了国库。

    自此，太子便一发不可收拾。

    虎贲军、江东军、河西军，再加上早就组建的羽林卫。

    不知不觉中，太子已拥有了不可小觑得军事力量。

    杜学士提醒文官集团要多加关注，他们是怎么说的？

    哦！他们认为这区区几万人，只需要一纸调令，就能让他们无法动弹。

    天底下最聪明的一群人，终于犯下一个致命的错误！

    调令？

    就算是圣旨，恐怕也没有太子的一声咳嗽管用！

    既然他们犯蠢，杜学士就让他们继续愚蠢下去——

    他虽然是首辅，可也没有教别人聪明的义务。

    再度击败高原人，终于有人清醒过来，可惜，已经晚了——

    如今的太子，已经牢牢的将主动权掌控在自己手中。

    原以为，太子就这样靠着加强军备和过人的敛财手段，来延迟帝国的战火。

    没想到，最近太子又给了杜学士一个大大的惊喜。

    御前的预算讨论会上，太子的两次教学般的反驳，让所有人都目瞪口呆。

    原来，一件看似简单的政务，居然蕴含着如此繁杂的流程！

    谁说太子只懂军事？

    谁说太子不懂政务？

    尊贵的太子殿下，只是不开口而已！