随着张统领带着一万虎贲军赶到河西的堡垒，胡罗素的部署也即将完成。

    高原上的积雪已开始融化，胡罗素估计，等到三月下旬，高原人的大军就会从山上冲下。

    缓冲地带的百姓，带着粮食在有序的后撤，将家园交给帝国的大军。

    去年，太子在临走时告诉他们，这一仗过后，高原人将再也没有机会踏足这片肥沃的土地。

    那可是太子殿下啊，天底下第二尊贵的人物！

    胡罗素的五万大军，在缓冲地带布下了三道防线，

    这三道防线离高原很近，看来，胡罗素甚至不打算让他们在缓冲地带上肆虐。

    “殿下打算要多少俘虏？”

    胡罗素特意赶回堡垒，与张统领沟通。

    “随缘！”

    想起太子的轻松，张统领的脸上不自觉的露出了笑意。

    随缘，是佛教用语，看来太子同住持成为忘年交后，多少还是受到了一些影响。

    “随缘？”胡罗素听得一头雾水。

    “殿下的意思，这一次以消灭他们的肉体为主。至于俘虏，能抓就抓，抓不到也没有关系。”

    胡罗素听后明白过来，冲京城的方向拱手。

    就在二人感叹太子的英明时，远在京城的太子，正背着手慢悠悠的朝午门走去。

    “青龙？”

    快到午门时，太子缓缓开口。

    “奴婢在！”

    “你说，老牛他们会不会回不来了？”

    “奴婢愚钝！”

    过去这么长的时间，一直音讯全无，青龙也无法确定他们是否还活在这个世上。

    叹一口气，太子的神色有些黯然。

    出宫、上车，车轮转动，朝内务府的方向驶去。

    刘总管已经出京，平郡王再也无法偷懒，每日兢兢业业的在内务府坐衙。

    早有人前去通知，等到车轮停下，平郡王领着一群红衣太监，已在大门外恭候。

    等太子扶着金畅的手臂下车，平郡王带着一群人急忙迎了上来。

    弯腰行礼，太子温和的吩咐免礼。

    没有入内，太子开始过问几件关心的事情。

    临走前，刘总管将这些事情分给几位副总管负责，等太子问起某事，便有红衣太监弯腰回话。

    有一人面生得很，太子猜测他应该就是李凤阳。

    当太子问起那栋建筑修建的进度，那人弯腰回话。

    “孤以前怎么没见过你？”

    太子语气温和，表情同样十分柔和。

    “在下李凤阳，是储秀宫的总管。”

    “储秀宫？”

    “是！”

    “你可知那里修来有何用处？”

    “刘总管没有细说，奴婢不敢胡乱猜测。”李凤阳表现得十分恭敬。

    太子没有继续询问，视线一直落在李凤阳的头顶。

    李凤阳保持着拱手弯腰的姿势，纹丝不动。

    过了许久，太子这才慢慢的收回目光，同平郡王打过招呼后，转身上了马车。

    端坐在车厢内，太子面无表情。

    这李凤阳是个厉害角色，刘总管这次算是遇到了劲敌！

    前往锦衣卫，太子没有下车，将常遇春和王忠唤到车窗边，仔细叮嘱了一番。

    王忠没有让太子失望，借着那几人被毒杀一事，将锦衣卫好好的梳理了一遍。

    动手的是位百户，在王忠抓到他之前，抹了自己的脖子。

    留下遗书一封，里面全是浓浓的歉意。

    独子被人挟持，做下此事也是迫不得已。

    常遇春命人追查，结果只找到一具少年的尸体。

    聆听完太子的指示，二人弯腰应下。

    既然已经出宫，太子想着不如干脆好好转转。

    前往自家的火锅店填饱肚子，又去自家的茶楼喝上一杯花茶，最后出城，在正在改造的流民区驻足。

    按照目前的进度，等到冬天来临，将再也见不到一间茅屋。

    一声佛号在身后响起，太子的嘴角浮现出一抹笑意。

    “你要是再不出现，孤恐怕得派人去清净寺了。”

    “去看看老衲是否圆寂？”

    住持上前，在太子身旁站定。

    “你圆寂的时候，一定要派人知会一声。”

    太子转头看向住持，嘴角的笑意还在。

    “老衲诚惶诚恐！”

    “你不要多想，孤只是想去捡几颗舍利子而已。”

    宣一声佛号，住持谢过太子的夸奖。

    “最后一批前往高原的僧人，已于昨日启程。”

    沉默片刻，住持主动开口提及前往高原传教的进展。

    “想要多少？”

    太子将目光再次投向面前这热火朝天的场景。

    “一百张！”

    “孤给你两百张！”

    哪怕住持修为高深，也是微微一愣。

    不要白不要，住持开口谢过。

    “你是孤的朋友，说什么谢字？”太子挥了挥衣袖。

    “如果殿下允许，老衲还可以让越国的僧人前往南方传教。”

    住持口中的南方，指的是南边那十几个小国。

    在另一时空，那里寺庙无数，不过——

    “猴子的想法与人不同，你要建一座寺庙，他们会虔诚的烧香磕头。不过出了寺庙，依旧是只蹦蹦跳跳的猴子。”太子轻轻摇头。

    “殿下为何对帝国的周边，了解得如此透彻？”殿下问出了心中的疑惑。

    “透彻？和尚，如果真的透彻，孤就不会派人前往东北。”

    “一行人至今音讯全无，孤的心中十分挂念。”太子轻轻的叹了口气。

    “吉人自有天相，殿下不必忧虑！”

    “但愿如此！”

    “殿下，有没有一种可能，他们是被陈国扣下？”住持表现得十分坦荡。

    当然，他的表现是从语气判断。如果单从表情来看，看不出丝毫变化。

    “你还真是敢说！”太子转头看了住持一眼。

    住持没有开口回应！

    “孤不是没有想过，不过总觉得不太可能。”

    太子没有计较，直接谈起了自己的想法。

    “因为郡主？”

    “因为陈王！”太子开口纠正。

    住持请太子解惑。

    “和尚，天下动荡不安，陈王未必没有想法，不过他没必要在此事上动手脚。”

    “相反，如果孤是陈王，反而会尽力协助。”

    “不是孤自夸，羸弱的朝廷，他未必放在眼里，不过孤说不定已经被他视为心腹大患。”

    “如果能用一块遥远的土地，勾起孤征服的欲望，对陈国来说，最为有利！”

    “只要孤想要那块土地，必定会投入大量的人力物力，到最后，只能是便宜了陈国。”