刘琦听到父亲的发问，叹口气道：“我正是为此事而来。

    如今我手中有大片无主之地，又有百万可耕种之人口。

    只要能挨到秋收，粮食必然不缺。

    唯一令人头疼的是，缺少耕种的种子。

    也缺少让这百万人支撑到秋后的粮食。”

    刘表听了这话，脸色顿时凝重起来，他捋着胡须道：“当今天下哪里都缺粮。

    要想从荆州筹粮，也不容易。

    不过我会全力支持你。

    待明日，我便邀请诸豪绅家主前来赴宴，督促大家捐粮。”

    “多谢父亲成全，”刘琦感激的冲着老爹施了一礼。

    刘表微笑着摆摆手道：“你我父子之间，休戚与共，同气连枝，何用如此客气？

    此番你若能在豫东屯田成功，将扼守中原，几乎再造一个荆州，我不帮你还能帮谁？

    不过，这些公事等明日再说。

    你已数月未归，蔡氏即将临产。

    今日你先早些回府去吧。”

    “儿子告退，”刘琦又施了一礼，然后大摇大摆的离开书房。

    他径直回到府中。

    他回来的消息，早已经报回来，所以府中早已张灯结彩，如同过节一般。

    只见大门口，蔡琰正挺着大肚子，指挥下人们挂灯笼。

    蔡琰虽然即将临产，身体有些臃肿，但却难掩其天生丽质，依然光彩照人。

    她看到刘琦策马而来，眼睛不由一亮，立即眉开眼笑道：“夫君……”

    刘琦赶忙下马，阻止她行礼，握住她的手道：“这些琐事，交给下人们做即可。

    你现在首要任务，是好好待着养胎。”

    蔡琰嫣然一笑道：“接生婆说，奴家这几日便要临产，多走动走动，更容易生产。”

    刘琦对这事不懂，也就不再瞎参与意见，他抚摸着蔡琰的大肚子感慨道：“也不知道这里面是儿子，还是女儿。

    这几天赶回来，正巧能碰上小家伙出生。”

    蔡琰笑道：“奴家当然希望是个儿子。”

    两人说说笑笑，进到府中。

    下人们早已摆好酒菜，刘琦跟蔡琰吃完饭，晚上就寝，却不敢乱动，唯恐伤了胎气。

    第二天一大早，刘琦便来到州牧府中。

    只见府内厅堂上，摆了几十张桌子。

    下人们将一些干果之类的东西，先摆上。

    后厨有许多厨师，正在制作菜肴，只等宾客到后，便将美味佳肴端出来。

    刘表从后堂走出来，对刘琦道：“昨日我已对荆州各豪绅家主下过请柬。

    待会儿在酒席宴上，我会向他们提出捐粮之事。

    只不过我担心，这些豪绅们吝啬，不肯慷慨纳捐，该如何是好？”

    刘琦微微一笑道：“父亲放心，到时我另有对策。”

    刘表见儿子信誓旦旦，点点头道：“有对策便好。”

    父子二人便站在厅堂前面的滴水檐下，等待豪绅们到来。

    可是两人从日上三竿，一直等到天近正午，依然不见有人前来。

    刘琦脸色冰冷道：“父亲身为荆州州牧，屈尊降贵，邀请那一众豪绅赴宴，他们还敢不来？”

    刘表也脸色铁青道：“之前我儿，在颍川诱降百万黄巾军之事，已经在荆州传开。

    如今我儿回归荆州，恐怕所有人都猜到，是为粮草之事而来。”

    正在这时，突然外面有人熙熙攘攘的走了进来。

    那些人全都峨冠博带，衣冠楚楚，但刘琦仔细看了看，一个也不认识。

    为首一个中年人躬身施礼道：“在下马康，见过刘使君，见过大公子。

    我家兄长突然身感风寒，无法前来赴宴，还请刘使君告罪。

    但我家兄长听闻大公子凯旋而归，特奉上万钱，玉璧一双，以为贺礼，还望公子笑纳。”

    他说着，摆了摆手，有侍从抬着一口箱子过来，放在刘琦前面。

    紧接着又有一个中年人道：“在下桓同，也是来给兄长告假，并送上贺礼，也是一万钱。”

    刘琦总算弄明白了。

    敢情这帮豪绅，摸透了他想要让大家捐粮，所以全都躲着不见。

    有怕驳了刘表的面子，将来会被报复，所以派出族中子弟前来请个假，并且送上些许礼物。

    只不过一万钱对普通百姓来说，也算不少。

    可是作为荆州八大豪族之一的马氏桓氏，便不足一提了。

    毕竟一万钱，也就能买百十石粮而已，与刘琦的缺口相比，简直天差地别。

    这还是作为八大豪族之一送出的礼物。

    后面那些稍微小一些的家族，送出三千五千不等，这就相当于打发叫花子了。

    “够了！”

    刘琦阻止后面之人，继续把礼物摆出来，他站在滴水檐下，手中按着倚天剑，眼神凌厉的扫了大家一眼。

    这些日子他亲自参与了不少战争，也算在尸山血海中爬过来。

    所以眼神之中，自然而然带有一股杀气。

    那些士绅们全都感觉心里打个突儿，低下头，不敢跟他对视。

    刘琦冷声道：“我父身为荆州牧，镇南将军，代天子牧民。

    如今屈尊降贵，邀请尔等家主前来赴宴，尔等家主却推三阻四，一个人都不肯来。

    是嫌我刘氏父子手中之剑，不锋利否？”

    他说着，骤然拔出倚天剑，随手将滴水檐下一棵小树砍断。

    在场所有人吓得一片哗然，连连后退。

    没想到这位大公子，竟然当场拔剑。

    要是普通公子还好说，偏偏这位公子，刚刚从战场归来，浑身上下透着杀伐之气。

    马康自恃两个弟弟马良马谡，都在刘琦麾下效力，大着胆子干笑两声道：“大公子说笑了。

    刘使君邀请赴宴，乃我兄长之福，哪敢推三阻四不来？

    无奈缺失身染风寒之疾，又怕传给他人，所以不敢前来，还望大公子见谅。”

    桓同的弟弟桓阶也在刘琦麾下，他苦笑道：“我家兄长碰巧也病了，这疾病之事，着实难料。”

    刘琦拎着宝剑，神色冰冷的扫视众人一眼，冷笑道：“的确巧的很，我父亲邀请诸位赴宴。

    竟然一夜之间，荆襄所有豪绅家主，全都染病。

    要说这中间没人串联，你们自己信么？”

    众人闻言，面面相觑，瞠目结舌。

    一夜之间，几十个家主同时染病，的确有些儿戏了。

    可恨这些人，也不找个别的理由。