“三叔！刚才是我不知情况，对您多有得罪，我以后再也不敢了，您这次就放过我吧！”

    谢少柏要抓住谢凛的袍角，谢凛往后退开两步，避开他的手。

    “老三，孩子已经知错了，便略惩小戒就行了。”老夫人开口。

    谢少柏期期艾艾地看着他。

    谢凛还未开口，正堂外面忽然传来女子的声音：“母亲说得很是，三弟莫要责罚太重，免得失了亲情。”

    众人循声看去，竟是满身珠光宝气的谢贵人回府了，在她身后跟着无数的婆子丫鬟太监。

    老夫人带着众人齐齐起身，对着谢贵人行礼。

    谢贵人上前扶住老夫人：“母亲何必与女儿这般客气？倒是折煞女儿了，该是女儿给母亲请安才是。”

    母女俩互相客气了两句。

    谢贵人便看向谢凛：“方才我说的话，三弟可听见了？几百万两银子谢家也不是亏不起，二哥与大侄儿所为，动不了谢家根基，何必与他们置气？

    “照我说，他们既有心做大事，家里该拿出足够的银子支持他们才是。我们谢家又不比那些小门小户，拿不出三五百万两银子去给他们亏钱，亏钱涨了教训、得了经验，自然也就算不得是吃亏。”

    谢准和谢少柏感激涕零，连连点头。

    谢凛一身淡青色锦袍站在原地，不卑不亢，如同青松翠柏，周身上下都是不为任何事情折腰的气度。

    “他们若想做大事，按照谢家规矩，理应知会我这个家主一声，并且拿出足够的理由说服我。若事情可为，我自然不会阻止他们，反而还会支持他们。

    “但是桂花之局，谢少柏从一开始便给我下毒，想要瞒过我，直接去办那件事。后来被我得知，惩罚他到庄子上去住，他不思悔改，反而怂恿二哥偷窃谢家地契，去柳氏钱庄借了三百万两银子。

    “在谢贵人到来之前，我谢家才拿出三百万两银子，把他们所欠下的银子给还了。

    “谢少柏所为，桩桩件件皆上不得台面，且下手狠辣，他意图明显——将我这个家主取而代之。请问谢贵人，家中出如此恶人，不该严惩，以儆效尤吗？”

    谢凛声音不高，甚至清清冷冷，但他讲事实，每一句话都让人无可反驳。

    谢贵人有些下不来台。

    好一会儿，谢贵人才道：“既然如此，便由我做主，惩罚他们到城西的庄子上，照顾那百亩桂花园！”

    已经开花的桂花被送去之后，新一茬花苗便会被送来，提前将其种好。

    “你二哥和少柏从小养尊处优，此等惩罚对他们来说，也算严惩了！”

    谢凛问：“谢贵人这是代替我这个谢家家主做决定吗？”

    谢贵人皱眉：“我是皇帝的嫔妃，我做一个决定都不行吗？”

    “在皇宫您的宫苑里面，自然可以。但这里是谢府，若今日贵人来了可干涉我这个家主的决定，明日再有更尊贵的人来，是不是又要换一个决定？天下比我身份尊贵的人何其多，我该听谁呢？谢家是不是要拱手让给旁人来做决策？”

    这番话语说得很重，可以说丝毫不给谢贵人面子，可谢凛的表情却清清冷冷的，仿佛他只是在摆事实而已，并非故意针对任何人。

    谢贵人的脸色青了又白，白了又青。

    她和谢凛年纪相差较远，两人相处的时间很少，但她也不是第一次和谢凛相处，可还是被谢凛气得无以复加。

    深吸口气，谢贵人问：“那你想怎么样？他们一个是你二哥，一个是你大侄子！母亲已经年迈，你若是重惩他们，母亲承受不住，若有个三长两短的，三弟你可是大不孝！”

    “就按照谢贵人说的，将他们送到城西百亩桂花园中，照顾百亩桂花。”

    谢贵人闻言心中冷哼，到底最后还不是得听她的话？之前何必冷言冷语，叫人不高兴？

    谢准和谢少柏也暗暗松了口气。

    只是被罚去桂花园而已，算不得什么严惩，他们日日待在屋子里，吃好喝好睡好，时间一到回家就行，照顾桂花的事情自然有庄子上的人负责。

    岂料，谢凛话锋一转，续道：“我会叫人划出二十万盆桂花给他们照看，到明年秋天，桂花花开十万盆，他们便可以回家。若不到十万盆，继续待在桂花园中，直到花开满十万盆为止。”

    如此，便可杜绝谢准叔侄二人，在桂花园中过米虫一样的日子，每天好吃懒做，熬过日子就以为受过惩罚了。

    在他手底下犯错，哪里有这样便宜的事情？

    谢贵人张了张唇，实在是不知该说些什么了，她这个三弟的心，委实太狠了些。

    “十万盆，是不是太多了？他们从未做过那种细致的活儿，怎么做得到啊？”老夫人心疼不已。

    谢凛道：“他们在借三百万两银子购买上百万盆菊花的时候，可有想过那是很大一笔数目，他们承担不来？现在让他们去照顾桂花，就说活儿太细致，做不好？”

    老夫人气极：“这是你和我这个母亲说话的态度吗？”

    谢凛淡声：“他们不会的，可以学习。”

    又道：“望山，连夜把他们送去城西桂花园。”

    老夫人自然是痛心疾首，谢贵人无奈，只好安抚老夫人。

    谢准和谢少柏被送走之后，正堂总算安静下来，谢凛道：“事情已经处理完毕，母亲，儿子告退，明日一早定按时去给母亲请安。”

    又对谢贵人弯腰拱手作揖，准备退下。

    “三弟，你且到书房等一等，我有话与你说。”

    谢凛略有几分意外，谢贵人今晚上……是因他而来？

    他到书房等了片刻，谢贵人便到了，她独自进来，剩下的人都在门外守着，站得远远的。

    谢凛目视了下距离，确定守在外面的人，无法听到书房里的说话声，谢贵人……故意为之？

    “三弟，上次茸茸来谢府之后，却跑去跳城楼，我很生气。同样的，皇上和皇后也都很生气，茸茸是大启的公主，更是皇上与皇后的孩子。”

    谢凛安静地听着，没有立即应声。

    谢贵人继续道：“我今晚来，是要告诉你，希望你好好守着谢家，往后不要再出现在皇上和皇后面前。

    “一来你从小身子不好，对皇上和皇后来说，你这样的人满身都是晦气，出现在他们面前，只会叫他们不高兴。

    “二来，你若出现在他们面前，他们便会想到茸茸来我们谢府，却差点跳城楼失去性命的事情，更加不待见你。

    “所以，往后但凡有皇上和皇后出现的地方，你都要回避。我这是为你、为整个谢家着想。你得听着。”

    谢凛何其敏锐，谢贵人说了这么多，他只听出一个目的：不要出现在皇上和皇后面前。