郑贵人又开始夸东方朔，这场仗打得好，立下战功，未来一切都有指望了。

    顺着这话，又提到皇后和太子，“这会子他们不知气成什么模样了，他们母子定然以为你们两人会死在南境战场，结果你们风风光光回来了。”

    郑贵人很是解气和得意。

    润雪越发觉得，郑贵人此时模样确定是猪队友无疑。

    她不得不开口：“如今局势尚未明朗，表哥又去世了，我们还是要暂避锋芒。”

    好在郑贵人并非无药可救，赞同她：“润雪说得很是，楚合意与谢凛削掉了我们很重要的一股势力，连你们舅舅都被他们欺负。”

    东方朔握住她的手：“母妃莫要着急，此仇儿臣一定会报。”

    今晚上的庆功宴，皇帝特意邀请太傅作陪。

    元冠玉早早梳洗更衣入宫，庆功宴还未开始，太子便派人来召见他，元冠玉去往东宫，发现皇后也在。

    三人坐下说话，其余的人全部遣出去，守在门口。

    皇后脸色不佳：“实在没想到，三皇子此次居然能在南境战场大获全胜，当真可恨。”

    太傅安慰：“事情已经发生了，不若想想日后如何应对。太子殿下是储君，三皇子即便再能干、再有野心，也名不正言不顺。”

    皇后固然心急，却也不得不表示自己现下没有什么好的应对之策，只能先走一步看一步。

    三人说着，又谈及谢凛与楚合意。

    皇后的指甲攥入掌心里，她微微咬唇，这是她最不愿意面对的话题。

    太子倒是很好奇：“那日我外出视察回宫，见过谢凛一面，的确和我长得有几分相似，为何会这样呢？母后您有没有觉得很惊奇？”

    皇后眼神微微闪躲。

    太傅便道：“天下之大，无奇不有。毫无关系的两个人长得相似，自古有之，不必太过介怀。”

    又道：“先前你母后见到他样貌，也很震惊，担心他因为那张酷似你的脸生出野心，故而想将他除掉，奈何谢凛此人实在有些本事，不仅未能除掉他，反而叫他入仕了。”

    太子笑了笑：“母后当真多虑，若是一个人仅凭容貌，就能将儿臣取而代之，那古往今来那么多人为权势争得头破血流，岂不都成了儿戏？”

    皇后只是紧抿嘴唇，没有回应他。

    太傅道：“太子殿下说得有道理，皇后娘娘还是放轻松些。既然现在谢凛入仕，已经是不可挽回的事情，不若就卖一个人情给他，把他拉到我们的阵营来。”

    皇后骤然抬眸看向太傅，父亲的意思是，干不掉他就拉拢他？

    好像也不是不可以。

    皇帝初见谢凛之时，虽然震惊谢凛的长相，但是到现在，皇帝也未曾追问过什么。

    而她对外宣称，谁敢议论谢凛长相酷似太子，那就是在羞辱太子。

    至今外边的议论，少之又少。

    或者说，明面上的议论，几乎没有。

    既然如此，她为什么不能把谢凛拉入自己的阵营，为她和儿子所用呢？

    想当年，她留着谢凛一命，是为了让谢凛长大之后，能够辅佐她的太子，只可惜谢凛的长相和太子一日比一日相似，她才下定决心，把谢凛困死在谢家，不让他有机会抛头露面。

    没曾想，如今谢凛还是出现在世人面前。

    皇后看向太傅：“父亲可有什么好法子？”

    “皇后娘娘可还记得，您两次想要对付谢凛时，楚家合意姑娘都做了什么？”

    皇后回想了下，立即道：“她不顾生死，挡在谢凛面前……您的意思是说，他们二人互生情愫，彼此爱慕？”

    太傅抚着花白的胡子，笑着微微颔首：“正是。所以老臣提议，请求皇上为谢凛与合意姑娘赐婚。他们二人必定感激皇后娘娘您，如此您不仅除掉了强有力的敌人，还能将他们收为己用。”

    皇后听得此话，只觉得醍醐灌顶。

    “父亲妙计！女儿受教了，今晚一定在庆功宴上，请求皇上赐婚！”

    一来可以不用和谢凛为敌，二来可以让谢凛心甘情愿为她和儿子所用，两全其美。

    皇后已经许久没有这样愉悦放松过了。

    她道：“三皇子当初退婚的时候，一定没有想到，楚合意那么难以对付。父亲这一招，不仅给女儿解决了两个强劲敌人，还为三皇子他们树立了劲敌。”

    东方晔却皱眉开口：“母后，外祖父，我不同意。”

    太傅与皇后，皆意外地看向他。

    “谢家富可敌国，楚家有三十万兵权，在北境又很得民心，而且如今楚合意与谢凛还做出那么多对百姓有用的事情，百姓很爱戴他们……

    “若是他们两人强强联合，即便来日我登基，大启也不会是我说了算，他们夫妇一定会把持朝政，要我听从他们的，这很可怕。”

    太傅与皇后相视一眼，觉得东方晔长大了，说的话有几分道理。

    东方晔道：“我想亲自求娶楚合意为妻，她是镇北侯的嫡女，又是一品大将军的妹妹，楚家有战功还有兵权，她的身份配得上做太子妃。”

    太傅和皇后再次相视一眼，觉得太子这个想法，也很可行。

    东方晔继续道：“至于谢凛，他刚被提拔为廷尉，又提出朝廷借贷，如此举动定然得罪无数权贵，注定他的仕途之路不好走，我会时不时地帮助他，让他和我成为兄弟，还怕以后他不为我效命吗？”

    太傅忍不住夸他：“太子殿下长大了，学会思考得失了，老臣觉得太子殿下的想法甚好，完全可以这么做。”

    皇后也赞同：“楚合意做了晔儿的太子妃，镇北侯府就为晔儿所用了。而谢凛若能与晔儿成为‘兄弟’，那很好。

    “若不能，就以楚合意牵制他，楚合意几次为他不计生死，他会为了楚合意一次又一次妥协的，皇儿你只需要耗住楚合意，谢凛必定为你所用。”

    东方晔道：“今晚庆功宴上，我便请求父皇给我与楚合意赐婚。”

    皇后轻笑：“皇家本就欠镇北侯府一门亲事，三皇子给镇北侯府楚合意造成的伤害，皇儿你去弥补，你父皇会为有你这样的太子而感到骄傲的。”

    东方晔摇着扇子，姿态潇洒，神色志在必得。

    三人说妥，便各自散去，准备等会儿庆功宴上的事情。

    楚合意因为解决了盛京城的巨大水患问题，她与桑农被邀请入宫，参加今晚的庆功宴。

    换言之，今晚的庆功宴，不只是为东方朔夫妇准备，也为楚合意与桑农准备。

    她与桑农一起进宫，迎面碰见东方朔夫妇，心中觉得晦气，但还是规规矩矩上前行礼。

    无论如何都不能让对方抓住错处。

    东方朔夫妇并不知晓，今晚的庆功宴也有楚合意与桑农一份，只认为楚合意这会儿进宫，是故意来分走皇帝对他们的重视。

    新仇旧恨加在一起，东方朔看向楚合意的眼神，顿时充满怒火与恨意。

    “合意姑娘回镇北侯府这么久了，行礼的姿态还这般糟糕？还是说，合意姑娘不将我和雪儿放在眼里，故意如此？”

    东方朔借题发挥，“在我跟前失礼，无妨。但你进宫，难免会遇到其他贵人，冲撞他们可要受罚的。”

    东方朔指了个不远处的角落：“去那里跪到天黑，好好练习如何下跪行礼。”