皇后的问话，把谢凛推入两难境地。

    若回答喜欢，锦柔便是他蓄意谋害太子的手段。

    回答不喜欢，便会伤害楚合意，以及镇北侯府的脸面。

    皇后突如其来的温柔，是最毒的刀，想要杀人于无形。

    但是谢凛没有任何犹豫，很快开口：“皇后娘娘，城安县主乃是太子殿下一见就倾心的姑娘，可见她的才貌非寻常女子可比，男儿心悦于她实属正常。

    “自古以来，一家好女百家求，城安县主便是如此。可天底下的好男儿何其多，莫非每个心悦城安县主的男儿，皇后娘娘都要为他赐婚么？”

    谢凛的口气平稳而冷淡，却带着十足的杀伤力。

    楚合意乃是镇北侯府千金，皇后见一个男儿喜欢她，便要给她赐婚，把她放在什么地位上？

    皇后还未来得及招架，楚合意也噌地站起来，质问她：“皇后娘娘，请恕臣女冒昧，臣女实在不懂您疯狂想要臣女嫁人的目的何在。

    “因为臣女从小长在乡野，粗鄙不堪，所以皇后娘娘以为，只要您赐婚，臣女便要将其视为无上殊荣？还是皇后以为，臣女但凡见到一个男人，就恨不得嫁给对方为妻？

    “说来说去，左右不过是皇后认为臣女低贱！”

    与谢凛的冷淡杀伤力不同，楚合意的口吻带着愤怒小火苗，直接对着皇后发火。

    元皇后呆了呆，没想到这二人竟敢呛声她。

    她怒极，想要否认。

    楚合意抢先一步：“今晚是成王与成王妃的庆功宴，皇后却屡次拿臣女的婚事说事，臣女斗胆问皇后一句，您是不喜欢成王与成王妃打胜仗么？”

    元皇后：“……”

    皇帝怒喝：“城安县主休得放肆！”

    楚合意立即跪到大殿中央去：“臣女确实放肆，但臣女不怕皇上责罚。

    “臣女就是想问一句，楚家世代镇守北境，其忠心日月可鉴，为此楚家多少子孙埋骨他乡，难道换不回臣女选择所爱之人的一点自由吗？

    “若如此，楚家世代守护大启子民的意义何在？臣女父兄拼死抵抗北周大军入侵的意义何在？他们守护了大启，但是大启的皇后娘娘，却要臣女像个勾栏女子一样，接受她的安排，只要是男人，谁都可以！”

    皇帝因她的话而怔住，没有言语。

    楚合意脊背挺直，继续道：“臣女想不明白，为何皇后娘娘连这点脸面，都不肯给镇北侯府？皇后娘娘但凡有一点点因为，我镇北侯府死在北境的血脉太多而动容，就不会如此。”

    在她挺身护着谢凛那一刻，就已经与皇后结为仇敌。

    今日她本打算带着桑农来安安静静吃宴席的，但是皇后实在太过分，先是逼婚不成，又想利用她来谋害谢凛。

    是可忍孰不可忍！

    元皇后脸色煞白，身形晃了晃，几乎栽倒在地。

    元冠玉立即帮衬着开口：“城安县主误会了，正因为你的父兄常年在北境作战，皇后忧心你的婚事无人做主，把你当亲生女儿，才要为你指婚啊。

    “你看看，皇后指给你的太子，或者是谢大人，哪一个不是人中龙凤？

    “太子身份贵重自不必说，谢大人才华横溢有目共睹，皇后并非轻贱你，而是真心为你着想。”

    楚合意：“若皇后当真为我着想，为何皇后指婚之时，在乎的却是太子或者谢凛是否心悦我，而不是我是否心悦他们呢？

    “若皇后不是在轻贱我，皇后应该询问我的感受，而不是让太子或者谢大人来选择我。

    “再有，皇后要求谢大人表明心迹，想要谢大人如何说？他说倾慕我，锦柔便是他蓄意谋害太子的手段；他若说不倾慕我，便是看不上皇上册封的城安县主，看不上镇北侯府。皇后想置谢大人于死地？”

    这些话，犹如实质一般，重击在皇后身上，她猛地往后踉跄一步，被嬷嬷及时扶住。

    皇帝拧眉，即使他不愿意承认，今晚上的皇后确实表现怪异。

    而且似乎从一开始，皇后就想要杀死谢凛，她和谢凛之间有何深仇大恨？

    无论如何，镇北侯府是需要安抚的；楚合意与桑农又才立大功，也是不能让他们心寒的。

    这一次，皇帝虽然宠爱皇后，但从政治角度考虑，他选择偏向楚合意。

    他不看皇后，直接下令：“皇后言行无状，传朕旨意，将皇后送回凤梧宫，反省三个月。太子的事情，就不必皇后操心了。”

    多年来，皇后一直稳居中宫，加之她貌美，与皇帝青梅竹马，二人之间又育有太子与平阳公主，感情很是深厚，不曾吃过如此大亏。

    禁足反省三个月，对于旁人来说，或许是轻罚，但对于皇后来说，已经很严重。

    她愤怒、委屈、不甘地看向皇帝，但皇帝没看她，也没有改变对她的惩罚。

    皇后感到心灰意冷，帝王的爱重，果然是不能相信的，她再次庆幸，庆幸自己二十二年前的决定与做法。

    “臣妾告退！”皇后忍着眼泪福身。

    走过谢凛身边时，她忽然停下，居高临下看着他：“谢大人，不论你是否相信，本宫方才是真的想要为你赐婚。”

    谢凛回答得干脆：“不必皇后费心，若微臣喜欢，自会主动争取。”

    皇后被噎住，冷哼一声，甩袖而去。

    皇帝又下了一道命令：“从今往后，城安县主的婚事由她和镇北侯府自己做主，任何人不得干涉。”

    “臣女多谢皇上隆恩！”

    事情虽然结束了，但是明华宫的气氛一落千丈，皇帝的兴致也十分糟糕，在深深地看了眼楚合意与谢凛之后，他借口宫内闷热，离开明华宫。

    姚安扶着他在昏暗的光线里走着。

    不知走了多久，皇帝才开口：“皇后为何如此憎恨谢大人，屡次想要置他于死地？”

    姚安不知如何作答，只好装傻：“皇上恕罪，奴才看不出来皇后娘娘的心思。”

    皇帝对他的回答不满意，冷哼一声：“既如此，便安排人手去调查，这到底是怎么一回事。”